Внуки Колумба - [29]

Время тянулось убийственно медленно. Липст зажмурил глаза и старался не глядеть на большие электрические часы, хотелось, подняв веки, убедиться, что стрелки хоть немного передвинулись вперед и часы не остановились.

— Добрый вечер! — неожиданно раздался девичий голос за спиной. — Простите, за чем очередь? За насморком?

Липст вздрогнул. Юдите пришла. Он попробовал улыбнуться, чтобы скрыть смущение, всякий раз охватывающее его при встрече с Юдите.

— Как ты здесь очутилась? Ведь не прошло ни одного троллейбуса? — недоумевал Липст.

— Я выпрыгнула с парашютом, — Юдите помахала маленьким зонтиком. — Из такси.

Она выглядела еще элегантнее, чем обычно. Красивая, сияющая, самоуверенная. Липст, даже если бы и захотел, не смог бы увидеть в ней ни малейшего изъяна. Именно это поражало Липста в Юдите и влекло к ней.

Под широким, как колокол, пальто девушки шуршал шелк. В руке она держала маленькую театральную сумочку, расшитую бисером.

— Ну, вот я, — сказала Юдите. — Куда ты меня поведешь?

Липст не отрывал взгляда от сумочки. Только сейчас ему пришло в голову то, что уже давно он должен был бы понять. Лишь желторотый птенец, вроде него, мог надеяться, что в такой вечер Юдите доставит удовольствие болтать с ним на углу, ежась от капель.

— Куда ты меня поведешь? — спросила Юдите еще раз.

Ответ мог быть только один — никуда. Не на что…

Липст видел устремленный на него, полный ожидания взгляд. Счастливая случайность то, что Липст встретил ее, счастливая случайность, что она пришла теперь. К нему и в то же время не к нему, будто красивая бабочка, невзначай севшая на плечо, — достаточно легкого дуновения ветерка, чтобы она вновь упорхнула навсегда.

Нет, Липст не в силах ответить Юдите: «никуда»…

— Видишь ли… — вздохнул он. — Я не успел надеть новый костюм… Сегодня чудесная погода. Мы могли бы немножко погулять…

Юдите посмотрела на Липста, потом на свои туфельки. На какой-то миг столь завлекательное предложение обескуражило ее, но она тут же весело рассмеялась.

— Сегодня действительно чудесный вечер, — сказала Юдите. — Если ты возьмешь меня под руку и не слишком будешь брызгаться…

Тучи и клубы тумана время от времени размыкались и ненадолго приоткрывали бледный серп месяца. Насыщенная зеленоватым свечением дымка густела снова, и город словно погружался в огромные ленивые волны.

— Куда мы пойдем? — Юдите коснулась руки Липста.

К Липсту отчасти уже вернулось самообладание. Фантастическая игра света и тумана подсказала ему заманчивую и отчаянную идею.

— Ты бывала ночью в Старой Риге?

— Нет. Почему бы не сходить?

— Пойдем… Я покажу тебе домик Палача, старые казематы, амбары Призраков…

— Бр-р-р! Страсти какие! А там нельзя потерять голову?

— Нет, — засмеялся Липст. — В худшем случае — каблук.

— Если ты обещаешь охранять меня…

— За это ты не беспокойся.

— Тогда пошли… Чего же мы стоим?

Лабиринт узких улочек старого города встретил их темнотой и безмолвием. С каждым шагом они все дальше и дальше отступали в прошлое. Электрические лампочки в старинных фонарях очерчивали тусклые световые круги. Древние дома, тихо поскрипывая жестяными флюгерами, нашептывали друг другу о далеких днях юности, а булыжник под ногами Липста и Юдите звучал, как в те времена, когда по нему ступали корабельщики и соловесы, наемные работники в доспехах и украшенные павлиньими перьями мужи из магистрата.

Липст рассказывал о замурованной в церковную стену девушке и о Красном Кардинале, который в полночь расхаживал по Домскому собору, о ведьмах и алхимиках Риги, о знаменитых балах Черноголовых, на которые приезжала сама императрица Екатерина, и о законах, которые определили, сколько материи может израсходовать рижанка на платье.

Липст вошел в азарт. Историю он путал с легендами и леденящими кровь преданиями, правдивые рассказы расцвечивал бенгальскими огнями фантазии. Иногда он так увлекался, что фундамент истины окончательно уплывал из-под ног, и он сам верил в вымысел: вот-вот распахнется дверь, и из нее выйдут люди, о которых он рассказывал. Зазвонят наводящие ужас чумные колокола. По тесной улочке, свершив свое дело, пройдет, весело болтая с подручными, городской палач…

Юдите слушала. Ее лицо было обращено к Липсту. Она улыбалась, красивые глаза широко раскрылись. Но Липсту казалось, что Юдите не видит его, смотрит куда-то вдаль, увлеченная причудливой игрой света и тьмы этого странного вечера.

Липст умолк. Забыв обо всем, он смотрел на Юдите. Рука девушки была в его руке. Он ощущал теплую ладонь, ощущал каждый палец в отдельности. Юдите… Она пришла и оставалась с ним. Чудо, которое Липст был не в силах объять разумом.

— Рассказывай еще… — услышал он голос Юдите.

Липст крепче сжал ее руку. Темень стала густой и почти упругой.

— Держись за меня, — сказал Липст. — Не то заблудимся, и пропадешь.

Они бродили долго. Исходив всю Старую Ригу, смешались с сутолокой бульваров, потом еще колесили по городу, пока не очутились в огородах, рядом с ипподромом. В воздухе чувствовался запах влажной земли и капустных кочерыжек. Ветер усилился. Юдите плотнее запахнула пальто, она слегка дрожала.

— Замерзла? — озабоченно спросил Липст и обнял плечи Юдите.