Вне времени - [24]
Мне понадобилось всего полчаса, чтобы добраться туда. За год с небольшим все, конечно же, значительно изменилось, но огромная ель, которую я оставил в качестве ориентира, никуда не делась, и я без труда отыскал нужное место. Изрядно повозившись в болотном иле, я все же смог раздобыть заветную шкатулку.
– Ееесть! – громким шёпотом зачем-то сказал я. – И пусть в тебе уже есть Кристалл, но уверен, что ещё один камень точно поместится. Ничего, потеснятся.
Теперь позвонить Ире и обрадовать. Несколько гудков и – сброс звонка. Еще раз – ситуация повторилась.
– Да что происходит? – раздражённо проворчал я.
В этот момент телефон тихонько пиликнул, уведомляя меня о новом сообщении. Я в растерянности уставился на три сухих строчки от Иры: «Останусь на пару дней у подруги. Думаю, так будет лучше».
Час от часу не легче! Ещё один звонок не увенчался успехом – на этот раз телефон был выключен. Тем не менее, Ира была права. Лучше отдалить ее от Кристалла как можно сильнее. И у меня будет время, чтобы что-то придумать. А пока пора домой.
Весь вечер я потратил на то, чтобы открыть шкатулку. Она, по подобию Кристалла, оказалась очень крепкой и, что бы я ни делал, не желала открываться. Несколько часов безрезультатных попыток не привели к желаемому результату. Я только лишь сбил руки в кровь. Но вот что странно, руки и инструменты, что я использовал, были перепачканы красной жидкостью, а шкатулка была девственно чистой. Может, в этом и есть секрет? Только надо пообильнее испачкать шкатулку. А для этого нужна рана побольше…
– Дикость какая! – взяв нож и приставив его к ладони, я пытался себя заставить сделать порез. Не так-то это просто, как показывают в кино.
И тут меня охватила такая злость! Злость на темпораров, на старика, на себя, на Иру, на Кристалл и даже на Макса! Я должен сделать свою жизнь нормальной! И никакой Кристалл мне не помешает!
Когда меня отпустило, я уже стоял с разрезанной ладонью, а кровь из раны большими каплями сочилась на шкатулку, тут же исчезая с её поверхности. Раздался тихий щелчок, возвещая о том, что мои усилия не прошли даром – шкатулка открылась.
С замиранием сердца я приподнял крышку и… Внутри было пусто!
– Как так?! А где?.. – я на секунду перестал дышать.
Все-таки, я ожидал увидеть Кристалл.
– Черт, Кристалл! – я чуть ли не бегом отправился в комнату, где стояла нефритовая шкатулка. Распахнув её, я облегчённо выдохнул. Никогда не думал, что буду так рад видеть этот камень…
Я переложил Кристалл в новое хранилище, и закрыв крышку под ещё один щелчок тайного механизма, задумался. Неужели, кто-то откопал мой тайник на болоте и извлёк содержимое шкатулки? Но ведь предельно ясно, что никто не был там уже очень давно. Если только ее не откопали год назад… Или, вспоминая слова погибшей Иры из Темпы, моя реальность – та, где Кристалла не существует? Или на Кристалл вообще не распространяются эти правила?
Почувствовав, что голова начинает кружиться от обилия вопросов без ответов, я плюнул на рассуждения и провалился в беспокойный сон. Мне снилось, что я бегу по Темпе, за мной почему-то гонится Макс. И вот, пробегая мимо полигона с зомби, я остановился перевести дух. Макс пропал, но зато вместо него появилась такая знакомая красная машина, почему-то с разбитым фарами, остановившаяся возле меня…
Резкий звук будильника вырвал меня из сновидений. Хмурое майское утро было под стать моему настроению. В голове раз за разом прокручивался ночной сон. Никогда не верил во всю эту чепуху со снами, но в этот раз, сам не знаю зачем, решил проверить сонник.
Убегать от друга во сне – знак разлуки с другом. Ну, допустим… А если увидеть врага, то наяву ожидает удачное завершение дел, победа. Хм, очень хороший сон, оказывается. Так, что дальше? Иномарка во сне (я ведь могу считать тот автомобиль иномаркой?) – наяву я узнаю ответы на мучавшие меня вопросы. Неплохо, неплохо. Увидеть разбитые фары автомобиля – знак того, что придется смириться со своим поражением.
– Тьфу! – я закрыл крышку ноутбука. Не зря я не верю во всю эту чепуху.
Но все же размышления о сне натолкнули меня на одну очень интересную идею.
Не откладывая дела в долгий ящик, я отправился в пункт утилизации автомобилей на окраине города. Там ведь есть огромные прессы, которые, вероятно, смогут мне помочь.
Договорившись с оператором, а точнее, заплатив ему пару тысяч, я водрузил шкатулку с Кристаллом под пресс. Андрей – так звали сговорчивого парнишку – отогнал меня подальше и запустил огромную машину. Загудел двигатель, заскрипел механизм привода плиты, и пресс начал свою работу.
Я не вытерпел подошёл ближе, когда пресс ещё даже не опустился до конца. Спустя несколько мгновений плита коснулась основания… Но, когда аппарат вновь поднял свой силовой агрегат, моему взору открылась картина, порадовавшая взор. На основании пресса лежали маленькие каменные осколки.
– Есть! – я сгреб их рукой, но радость в один момент сменилась самым горьким разочарованием.
Пресс раздавил шкатулку, словно она была сделана из песка. А еще я увидел выемку в основании пресса. В ней лежал Кристалл, целый и невредимый! Плита просто вдавила Кристалл в металлическую пластину, не причинив ему никакого вреда.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Майрон Синда прошёл долгий путь, прежде чем уйти от мира. Он был волшебником, исследователем, воином, полководцем – и военным преступником. Он устал. Но даже после всех подвигов и преступлений мир не желает оставлять его в покое. Грядут Последние Времена, чудовища и мор пожирают человеческие земли, из Дикой земли ползёт красный туман, а пророки сходят с ума от голоса в темноте. Майрону придётся вновь встать на пути неизбежного и попытаться развернуть события вспять. Комментарий Редакции: "Огненное" продолжение романа "Песнь копья", в котором помимо увлекательных приключений и жарких сражений герой столкнется с неожиданной проблемой: как не стать богом в мире, где все так жаждут его прихода на грешную землю.
Молодой аэронавт Спифи стал учеником знаменитого капитана Мортона – величайшего среди исследователей небес. Так он втянулся в смертельную вражду двух прославленных асов, где ставка – свобода его родных земель, которые жаждет подчинить империя фанатиков, поклоняющихся механическому богу. Судьбу мира может решить наследие загадочной расы: укрытый в неведомых далях корабль-гигант «Скорбь». Экипаж «Алого клинка» ждут бескрайние просторы небес и воздушные битвы, интриги и хитроумные враги. Но так ли велика угроза Механической империи по сравнению с той, что таят человеческие амбиции и страхи? Комментарий Редакции: Кто спасет мир, пожираемый чудовищным прибоем? Когда последняя надежда испаряется подобно зефирной морской пене, на авансцену выходят благородные асы, в чьих руках – судьба сегодняшнего дня.
Дима, экономист недоучка, умирает прямо в свой день рождения. Но жизненный путь его души не завершен: она реинкарнировала в теле новорожденной девочки по имени Майя где-то в глуши, в отсталом племени на далеком севере. Морозы, голод и злые духи способны загнать в могилу даже бравого воина. Казалось бы, что сможет сделать здесь маленький ребенок? Дима в теле маленькой Майи пройдет заново не только этапы взросления, но и эволюции человечества, чтобы привести свое племя к величию. Лишь Майя способна покончить с голодом и дать людям силу защитить самих себя.
Это будет мир магии и приключений. Это будет вынужденный брак и притирка героев. Эта книга о том, что не магия правит человеком, но – человек магией. И это будет бытовое фэнтези. Обычная попаданка в обычный магический мир. У каждой нормальной Золушки есть мачеха, завистники и злопыхатели. И где вы видели магический мир, в котором всё хорошо и который не нужно спасать? Ну и мир, где приличной Золушке не навяжут мужа, тоже найти сложно… Что с этим, со всем, делать? Читайте книгу, и вы всё узнаете. Комментарий Редакции: История, согревающая как теплый чай и мягкий плед.