— Куда мы отправимся сегодня? — ларр восседал на одном из менгиров. — Где обретаются ваши смертельные враги?
— Так. Зомби отдельно, покойники отдельно… Первым делом надо определить личных недругов Лаэли от наших общих.
— У вас уже общие враги… это явно что-то значит.
Я одарил Эрика холодных взглядом, но с бревноподобным человеком-тенью такие фокусы не прокатывали.
Был, конечно, вариант, что девчонка ухитрилась заработать себе врага в родном мире, но сомнительно. На Земле, насколько я знаю, вообще магия не слишком широко используется, да и не так открыто. Хотя низкий уровень проклятья… Хель его знает, короче говоря.
Я прекрасно осознавал, что мы собираемся искать иголку… нет, игольное ушко в стоге сена. Но мне ведь нужен был серьёзный повод, чтобы отлынивать от подготовки к сессии!
Таким образом, начать мы решили с Земли. Проблема была в том, что я знал координаты переноса лишь двух мест в этом мире…
— Кажется, я узнаю это место, — сообщил Эрик минуту спустя.
— Не поверишь, я тоже.
С кухни доносились голоса и звяканье посуды.
— Кхм, Даррис… а родители Лаэли знают о нашем визите?
— Еще нет.
Прочистив глотку, пытаясь придать своей улыбке дипломатический лоск, я открыл дверь комнаты Лаэли и направился на кухню. Там нас ожидало старшее поколение семьи Стрекоз — мужчина лет сорока, с пока еще скромным пивным брюшком и женщина с кислотно-розовыми волосами. Я открыл рот, чтобы поприветствовать их, да так и замер — черты лица женщины были слишком знакомы, такие же нервные ноздри, глаза с уходящими вверх уголками, опахало ресниц…
Эрик не собирался меня выручать. Молчание длилось ровно минуту, затем мама Лаэли наставила на меня вилку.
— Будете плов, ребята?
— Мы… — я вышел из транса, гляда на угрожающее мне холодное оружие. — Мы, собственно, по делу.
— О деле потом, — Ирина уже стояла у плиты. — Вы же однокурсники Лаэли? А где она сама, кстати?
— Учится, наверное.
— А вы отлыниваете? Да не смущайся, черненький, кушай.
Эрик невозмутимо нацепил на вилку кружок помидора.
— Вы превосходно готовите, леди. И… нет, не надо добавки! — в панике взмолился я спустя полчаса. — Мы же по делу.
— А я бы не отказался, — это подал голос мой молчаливый спутник.
"Эрик, Тьма тебя побери…"
"А что? Ты сам сказал, что тебе нужен не помощник, а статист, который будет сидеть с открытым ртом. Вот я этим и занимаюсь".
И он продолжил старательно открывать рот, поглощая очередную порцию плова. Родители Лаэли выжидательно уставились на меня. Я глубоко вдохнул.
— Вашу дочь прокляли.
"Отличное начало, Даррис! Так держать, и нам придется варить успокоительный настой прямо здесь."
Люди переглянулись, и на миг меня посетило неприятное ощущение, что они владеют телепатией. В этот момент я остановил течение времени.
— А что тебе не нравится, Эрик?
Он нехотя оторвался от тарелки.
— Они же не маги. Для них проклятие — страшная вещь, может, они даже думают, что от этого умирают.
— И что ты предлагаешь? — нити Хроноса рвались из рук, я не мог их долго сдерживать. — Я всё равно сотру им память.
— Повредишь психику, твоими методами только огров целить.
— Ну и ладно, — меня всё это начинало раздражать. Если честно, то раздражал больше всего я сам…. Давно не делал подобных глупостей. Но, раз начал, не останавливаться же на пол дороги?
Я удалил из их воспоминаний мою последнюю реплику и восстановил течение времени. Океан времени облегченно вздохнул, рябь на нём, вызванная моими чарами, успокоилась.
"А плов уже остыл, между прочим". — Я пришел просить руки вашей дочери.
ЛАЭЛИ
С недавних пор под кроватью я хранила целый набор разнообразных лекарственных зелий, на случай неожиданной активизации проклятья. В тот раз, впрочем, пришлось лезть за палстырем… Банально, да. Но для меня, для хаотика, проще намазать палец зеленкой, чем исцелять его. Под кроватью обнаружился некий белый сверток. Вытащив из поясной сумки пинцет, я подобрала подарочек.
— Ну-с, батенька проклинатель, чем ещё порадуете?
От свертка несло чьей-то непонятной аурой, но мои — пока небрежные — поиски не позволяли определить, кому она принадлежит. Пожалуй, пора следовать примеру Дара и составлять картотеку смертельных врагов в алфавитном порядке с отпечатками аур, пальцев и зубов.
Батенька порадовал прядью с головы некого покойника и косичкой из веревки висельника. Ками всемогущий, где он набрался таких варварских ритуалов? Самое неприятное, впрочем, то, что они действуют, хоть и не идеально… Я наскоро провела ритуал очищения и принялась за подготовку к завтрашнему практическому экзамену по разрущающей магии. Лениво развеяла в пространстве очередную люстру, валяющийся на полу лак для волос и входную дверь — последнюю в целях предосторожности, ибо в восьмигранке слышался топот изящных ножек Сессен. Инферналка ворвалась в комнату и затормозила, врезавшись в свою кровать. Кровать жалобно скрипнула и осела на пол.
— Лаэли! — демоница обернулась ко мне. Её щеки пылали огнями Хеля, что не сулило ничего хорошего. — Я залетела. — Это мягко сказано, милая. Ты ворвалась сюда, как разбушевавшийся голодный йотун(1)… ЧТО?!
Сессен кивнула, взволнованно глядя на меня.
