Вне корпорации - [219]
Потрясенный Гектор с трудом поднес бокал к губам. Он с готовностью пил золотистый эликсир, но слишком поздно вспомнил, что забыл поблагодарить великого человека. Правда, Председатель не заметил его оплошности.
— Сэр, — Гектор с трудом обретал самообладание, — неужели вы в самом деле?..
Председатель кивнул:
— Вначале мы ничего не будем объявлять официально. Но как только Корд и Харпер поженятся, я возьму отпуск, а тебя назначу временным руководителем GCI. Все, кому надо, поймут, что я избрал тебя своим преемником. Но мы не будем привлекать к нашему уговору внимание прессы и акционеров. Чуть позже я еще один-два раза возьму отпуск или отправлюсь в долгое космическое путешествие, а своим заместителем всякий раз буду оставлять тебя. Впоследствии мы закрепим процесс передачи власти так, чтобы никто из влиятельных лиц не смог подкопаться.
— К-конечно, сэр! — с трудом выговорил Гектор.
— Позволь тебя поздравить, сынок. — Председатель дружелюбно улыбнулся, — и спасибо тебе. Вряд ли ты меня сейчас поймешь, но ты оказываешь мне куда более важную услугу, чем я оказываю тебе.
— Что вы, сэр… Вам спасибо! Спасибо, сэр! Я вас не подведу!
— Потому-то я и выбрал тебя, сынок. Кстати, пока не забыл. — Председатель вскочил и подошел к бару. Достал завернутую коробку и протянул ее Гектору. — Сам-то я их терпеть не могу, а ты, я знаю, любишь.
Гектор поспешно содрал подарочную упаковку, и глаза у него загорелись. Внутри оказалась деревянная шкатулка с выгравированной на крышке надписью «Давидофф Аниверсарио». Он откинул крышку. Внутри лежали три деревянных цилиндра в форме сигары с узнаваемым логотипом.
— Сэр, — воскликнул Гектор, — но ведь это бесценные артефакты! Для меня будет большой честью выставить их в своем кабинете!
Председатель внезапно подозрительно прищурился:
— Выставить?! Не для того я угрохал столько денег на их нанореконструкцию! Нет, ты уж лучше выкури их!
Гектор не верил своим ушам:
— Их… в самом деле можно курить?
— Каждая обошлась в полтора миллиона кредитов, но… да, курить их можно! — Председатель добродушно рассмеялся.
Потрясенный Гектор никак не мог опомниться. Неслыханная щедрость Председателя действительно намекала на некие особые отношения…
— Не спеши, сынок.
Гектору много времени не потребовалось. Он представил, как подносит одну из бесценных сигар к губам, и вскочил с места.
— Хорошо, сэр! А сейчас мне пора идти… Столько дел…
Председатель одобрительно кивнул.
С небрежным изяществом Гектор покинул обитель великого человека. Войдя в лифт, он впервые в жизни понял, что ухватил удачу за хвост. Нет, еще лучше — удачу ему подарили.
Гектор поспешил к себе в кабинет, не обращая внимания на просьбы и крики помощников. «Такой день, наверное, выпадает один раз в жизни, — думал он, — и будь я проклят, если не буду наслаждаться хотя бы час — система может подождать». Он поставил шкатулку на стол, сел в кресло и предался чистой радости. Будущее его обеспечено, а вместе с ним, как он внушал себе, — и будущее всего мира. В его руках власть и престиж, какие только могут быть доступны человеку. Наверное, думал он, то же самое испытывали императоры Древнего Рима. Система работала лучше всего, когда благосклонный император выбирал своего преемника. Что ж, корпоративный император только что избрал его своим преемником, а он, когда настанет день, выберет преемника себе, таким образом позаботившись о том, чтобы дар Дамзаха, инкорпорация, мирно переходила из поколения в поколение. Гармоничность и согласованность системы будут укрепляться до тех пор, пока система не станет нерушимой. Человечество будет спать спокойно, а он, Гектор Бандонилло Самбьянко, войдет в историю как один из великих людей, которые сделали возможным процветание. Гектор даже не возражал против того, что он никогда не поднимется на такие головокружительные высоты славы, где пребывал его босс, человек, который все начал, — ну и ладно. Ему, Гектору, достаточно и того, что его будут считать последователем Председателя.
Он вызвал к себе свою неутомимую секретаршу Марико и велел принимать все его звонки. Кроме того, он объявил, что, за исключением самого Председателя, он ни с кем разговаривать не будет.
Марико, как всегда, схватывала на лету.
— Значит, встреча прошла хорошо, босс?
Как и всякая хорошая помощница, она научилась угадывать настроение босса и либо держалась сухо и деловито, либо откровенно радовалась. Она сразу поняла, что сегодня дела у них просто замечательные.
Гектор кивнул.
— В таком случае, — продолжала Марико, — сейчас сообщу все срочные новости и уйду. — Не дав Гектору себя остановить, Марико быстро зачитала сводку данных. — Информация по Церере загружена в ваш защищенный файл, сведения готовы к распечатке и… — Марико заметила стоящую на столе шкатулку с сигарами, и у нее сел голос.
«Надо было немедленно их спрятать», — подумал Гектор. Но потом он понял: Марико догадалась, какая ценность перед ней стоит. В конце концов, он сам приучил свою секретаршу к сигарам!
— Я… не знала, что они еще существуют, — запинаясь, проговорила помощница. — Неужели настоящие?
Ее восхищение очень обрадовало Гектора.
Рассказ о жизни и мечтах космонавтов, находящихся на Международной космической станции и переживающих за свой дом, Родину и Планету.
Третья часть книги. ГГ ждут и враги и интриги. Он повзрослел, проблем добавилось, а вот соратников практически не осталось.
Болотистая Прорва отделяет селение, где живут мужчины от женского посёлка. Но раз в год мужчины, презирая опасность, бегут на другой берег.
Прошли десятки лет с тех пор, как эпидемия уничтожила большую часть человечества. Немногие выжившие укрылись в России – последнем оплоте мира людей. Внутри границ жизнь постепенно возвращалась в норму. Всё что осталось за ними – дикий первозданный мир, где больше не было ничего, кроме смерти и запустения. По крайней мере, так считал лейтенант Горин, пока не получил очередной приказ: забрать группу поселенцев за пределами границы. Из места, где выживших, попросту не могло быть.
После нескольких волн эпидемий, экономических кризисов, голодных бунтов, войн, развалов когда-то могучих государств уцелели самые стойкие – те, в чьей коллективной памяти ещё звучит скрежет разбитых танковых гусениц…
Человек — верхушка пищевой цепи, венец эволюции. Мы совершенны. Мы создаем жизнь из ничего, мы убиваем за мгновение. У нас больше нет соперников на планете земля, нет естественных врагов. Лишь они — наши хозяева знают, что все не так. Они — Чувства.
Экс-командора Терезу Дражески, мать троих детей, снова призывают на службу и посылают в систему Эразмус якобы для того, чтобы расследовать убийство ее коллеги и друга Бьянки Файетт. Но сам факт смерти Бьянки вызывает сомнение, так как страж службы безопасности была бессмертна. Эразмус считался «горячей точкой», миром контрабандистов, шпионажа и рабства, и Тереза погружается в водоворот предательств лишенного надежды общества, в котором кроется ужасающая тайна. И возможно, Терезе, пожертвовавшей своей семьей и рассудком ради того, чтобы предотвратить войну, потребуется принести окончательную жертву…
Ослепительный солнечный свет губителен для жителей планеты Каллеспа. В подземных пещерах, освещенных фосфоресцирующими грибами, не прекращается война между племенами за приграничные территории — бесплодные земли, сталактитовые леса и бездонные озера. Эскаранка Орна, храбрый воин Кадрового состава, попадает в плен и оказывается в тюрьме. Изматывающая работа в кузнице лишь заглушает тоску по мужу и сыну, но не лечит. Во что бы то ни стало Орна должна вырваться из гуртского плена. Однако возвращение домой оборачивается полной катастрофой.
В грузовом отсеке космического корабля виленджи два примитивных создания, оптовик из Чикаго Маркус Уокер и собака Джордж, которая была научена говорить для увеличения её цены, вместе с другими захваченными разумными существами с разных планет были отправлены в более цивилизованные части космоса, где широко популярен рынок инопланетных «домашних питомцев». И хотя всем пленникам удается бежать, радоваться рано, ведь они находятся в миллиардах миль от своих родных миров без единой подсказки, куда им двигаться во Вселенной — вверх, вниз, влево или вправо.
Марк Уокер быстро заскучал на гостеприимной, высокоразвитой планете своих спасителей серематов. Одолевала тоска по дому, и угнетало бесцельное существование. Наконец ему пришло в голову сделать своей профессией то, что на Земле было его хобби, — он решил заняться кулинарией на планете, где вся еда производится синтезаторами. Упорный труд увенчался успехом — Марк поразил своим искусством не только коренных жителей Серематена, но и обитателей других планет. И был приглашен в качестве повара на планету Нийю.