— Надеюсь, я хоть не заставил тебя долго ждать?
— Не больше часа, — уверила она его. — Я как раз успела завершить свои собственные расследования. И мне повезло с пробками.
— У тебя нет права расследовать дело без меня!
— Не знаю, не знаю. Возможно, я тебе помогла, — и она покачала головой. — К примеру, мне удалось встретиться с Донной.
— Донной? Это еще кто?
Она терпеливо смотрела на него.
— Это женщина, которая отлично знала все связи Норбласки и назвала мне фамилию его приятеля. А тот сообщил, что у Норбласки еще была сестра.
Надо же, оказывается, они оба шли по одному и тому же следу.
— Ага… Я уже нашел ее. Софи Ламонт, если не ошибаюсь. У меня есть ее телефон и адрес.
— Вот и отлично. Ты что-нибудь разузнал про бывшую жену Норбласки?
— Бывшую жену? — Итан пытался не выдать своего замешательства. Он и не знал о том, что у этого парня была какая-то жена.
Клаудия кивнула.
— У меня есть ее номер телефона и адрес. И еще — она согласилась встретиться со мной и поговорить, — тут Клаудия сверкнула улыбкой. — Я просто хотела взять тебя с собой. В этом деле все должно быть по-честному.
— Ты не пойдешь, — сказал Итан.
— Не смеши меня! — Кажется, этот парень не понимает, что на этот раз победу одержала она.
Клаудия потянулась за сумочкой и вынула оттуда помаду и пудру.
Она не будет задаваться по поводу своей маленькой победы, подумала она, подкрашивая губы. Впрочем, немного она все же расстроена. Совсем немного. Потому что он оторвался от нее, оставил одну. И даже не намеревается встречаться с ней снова. Она захлопнула крышку пудреницы. А собственно, чего злиться-то? Ведь этот парень всего-то раз поцеловал ее, они не встречаются. И даже не друзья. Возможно, временные коллеги, достойные противники… Но Итан Мэллори ничем ей не обязан.
Итан смотрел на нее.
— Ты даешь мне имя и адрес этой женщины — и временно мы работаем в одной команде.
Клаудия чуть нахмурилась. Неужели она как женщина, совсем ему не интересна?
— Нет, я не сделаю этого.
— Эй, ребята, вообще-то я еще здесь, — напомнил им Рик. — До того как увижу первую кровь, я бы хотел уйти домой. На этой неделе я мало спал, мне надо отдохнуть.
Клаудия улыбнулась ему. Рик оказался ей так полезен.
— Была очень рада с вами познакомиться, Рик.
Итан с подозрением уставился на своего кузена. Возможно, она имеет в виду те самые пресловутые секреты, о которых ей якобы рассказал Рик?
— Мне нужно просмотреть отчет по аварии, — сказал Итан и передал Рику папку с бумагами. — Это ты сделаешь быстрее меня.
— Какой еще несчастный случай? — поинтересовалась Клаудия.
— В то самое время, когда ехал грузовик с мороженым, дорогу ему перегородил грузовик, который рассыпал по всей дороге перец. Эти сведения имеются в отчете твоего брата.
Клаудия нахмурилась. Ей определенно придется просмотреть отчет самой.
— Ладно, ребята, мне надо идти, — сказал Рик, подмигнув Клаудии. — У меня свидание с кроватью и сладким сном. Выиграйте это сражение, ради меня, — и он закрыл за собой дверь.
Клаудия уставилась на закрытую дверь. Вот и наступило подходяще время для разговора.
— У тебя большая семья, — заметила она. — А я, как никто, знаю, что это такое. Рик рассказал мне о некоторых твоих родственниках.
— Я не собираюсь тут обсуждать свою семью. Клаудия, это у тебя не пройдет.
— Ты прямо как Николас, когда он пытается добиться своего. Всегда такой напористый и решительный. Это очень привлекает.
Итан вдруг смутился и провел рукой по волосам.
— Слушай, возможно, с другими у тебя и получилось бы, но только не со мной.
— Но зато ты не будешь думать обо мне, как о глупой блондинке. Или считаешь, что мозги есть только у людей с оплачиваемой работой? — Она качнула головой. — Итан, послушай. Я не собираюсь давать тебе информацию о жене Норбласки просто так. Мое условие — я иду с тобой. А если ты против, тогда я иду сама.
Он прошагал туда-сюда, остановился, повернулся.
— Ты даже не представляешь, насколько это дело может быть опасным. Подделка товара — это еще цветочки. Но мы предположить не можем, что он еще затеет…
— Хорошо, но ведь бывшая жена Норбласки не является подозреваемой. Не думаю, что она начнет палить в меня из пистолета только за то, что я задам ей пару вопросов.
— Мы знаем, что Норбласки где-то скрывается. Возможно, она согласится с тобой побеседовать, чтобы выудить из тебя сведения. Может быть, Норбласки сможет таким образом добраться до тебя.
Не слишком веселая перспектива.
— Надо же! — улыбнулась Клаудия. — Но тогда, может быть, и лучше, если ты пойдешь со мной?
— Прекрати! — вскричал он, схватил ее за руки и сдвинул со стола, на котором она примостилась.
— Что? Что прекратить? — Клаудия заморгала, хлопая длинными ресницами, как бабочка крыльями.
— Прекрати улыбаться, когда тебе больно или страшно. Это сводит меня с ума.
Да, что-то его точно сводило с ума. К сожалению, понять это трудно. Но эта реплика явно взбудоражила Клаудию.
— Ладно, прости, — его руки скользнули вниз по женским рукам, остановились на локтях, спустились еще ниже. Он начал медленно массировать ее тонкие кисти.
— Некоторые люди встречают страх с проклятиями на губах, я же предпочитаю улыбаться.
