Влюбленная женщина - [33]

— Очень неплохо. Не то чтобы респектабельно, но и не по-спартански, как это было раньше, — похвалил ее Стив. — А наши новые простыни и все остальное, я так понимаю, уже в кровати?

— Да.

— Тогда давай устроим им испытание.

Стив взял Патрицию за руку и повел в спальню. Молча они разделись, Патриция надела одну из своих новых ночных сорочек и отправилась чистить зубы. Когда она вернулась, Стив уже был в кровати; он лежал на спине, положив руки под голову.

— Приятные, — резюмировал он, имея в виду простыни, — и ты выглядишь прекрасно. Иди сюда.

Патриция скользнула под одеяло.

— Жаль, я не могу в полной мере продемонстрировать тебе, как ты хорошо выглядишь, но я могу…

— Стив, — она закрыла ему рот ладонью, — если ты хочешь спать, то меня вполне устроит такое положение вещей. — Патриция отодвинулась, повернулась спиной к мужу и погасила свет.

Прошло несколько минут. Стив вдруг сел и произнес:

— Ты, должно быть, знаешь, Патриция, что я не люблю вымогательства. Тебе ясно, что я хочу сказать?

— Я понимаю. — Патриция вздохнула, но не стала поворачиваться к мужу. — Ты можешь мне сказать, что не хочешь заниматься со мной любовью, но тебя не устраивает, что я соглашаюсь с тобой.

— Точно… Это будит во мне самые низменные страсти.

— Ты должен быть мне признателен, — холодно процедила Патриция.

— Извини, просто я очень эмоционален в выражении своих намерений, — мягко проговорил Стив, — я не хотел тебя обидеть. Но должен заметить, что либо мы сейчас займемся любовью, либо я буду вынужден принять ледяной душ.

— Стив, — раздраженно прервала его Патриция, — если это твой способ добиться разрешения недоразумения в свою пользу, то… — Она замолчала.

— Какого недоразумения?

— Почему ты расстроился, когда увидел мои старые вещи, случайно оказавшиеся здесь?

— А, ты об этом… — разочарованно протянул Стив. — На самом деле мне хотелось бы просто утопить эти вещи в море!

— Почему? — изумилась Патриция.

— Потому что их подарил тебе другой мужчина, или потому что ты надевала их для него, или потому что они напоминают тебе о нем!

— Ты шутишь!

— К сожалению, да, — согласился Стив, — но в каждой шутке есть доля правды. Я хочу сказать, что большинству мужчин лучше вообще не жениться.

— Я все покупала себе сама. Они не вызывают у меня абсолютно никаких воспоминаний; я все отдавала в химчистку перед… — Она прикусила губу.

— Тогда все в порядке. — Стив взял ее руку и переплел ее пальцы со своими. — А я дурак, — мягко добавил он. — Извини! — Он снова лег и притянул Патрицию к себе. — Я хочу извиниться за то, что был таким дураком.

— Почему ты мне все не сказал напрямик?

Он поцеловал Патрицию в губы и крепко обнял ее.

— Потому что я не хотел выглядеть дураком!

— Прежде чем ты предпримешь что-либо, Стив Эрбоу, — проговорила Патриция, — давай заключим пакт: никаких секретов. Если тебя что-то не устраивает, ты должен прямо об этом мне говорить, и я обещаю поступать точно так же.

— Почему бы нет?

— Я говорю серьезно.

— Я тоже. Но ты выглядишь еще более заносчивой, когда говоришь серьезно.

— Я… Ты… ты даже не смотрел на меня, когда я это говорила!

— Но я чувствую тебя. Шелковая кожа, груди… Господи, я даже не хочу начинать описывать, какое действие они на меня оказывают, особенно когда находятся в подобном состоянии!

На следующее утро Стив сам принес со склада чемодан с вещами Патриции и помог их распаковать. Потом они оборудовали бунгало Патриции под мастерскую, где она планировала создавать свои шедевры. Стив даже помог Патриции набросать на бумаге эскиз ее первого украшения.

— Я удивляюсь, сколько у тебя талантов! — восхитилась Патриция, рассматривая разработанный ими совместно эскиз, в котором смешались яркая голубизна неба, глубокая зелень вековых сосен на склонах, блеск моря и броские пятна тропических цветов.

— Да уж… — Стив, довольный комплиментом, потупился.

— Ты, как всегда, сама скромность, — констатировала Патриция.

— Да, я не страдаю отложной скромности. — Стив взирал на жену с самым серьезным выражением на лице.

Патриция рассмеялась.

— Стив, перестань меня дурачить! В тебе нет скромности ни на йоту!

Он притворился обиженным. Патриция поцеловала его, и мир был восстановлен.

Однажды вечером, когда солнце уже село, Стив появился на пороге студии своей жены, в его руках был бокал.

— Как дела?

Патриция продемонстрировала ему свои достижения. Стив немного помолчал, потом предложил:

— Патриция, ты можешь заняться бизнесом, если хочешь.

— Ты так думаешь?

— Конечно. Мы можем открыть при ресторане киоск и выставить твои работы.

— Но это любительские вещи.

— Не согласен с тобой: они просто прелесть. Ты просто умница, моя маленькая! — Стив вручил ей бокал. — И образец скромности! — добавил он, усмехаясь.

Патриция с наслаждением отпила прохладное белое вино.

— Жизнь порой преподносит нам неожиданные сюрпризы, — сказал Стив, — мне искренне жаль отрывать тебя от твоего занятия, но у одной из наших официанток проблемы. Ты не могла бы ее подменить сегодня вечером?

— Конечно! Я сделаю это с удовольствием, и тебе совершенно не за что извиняться.

— Все равно я сожалею, — упрямо повторил Стив, потом резко изменил тему разговора: — Твои родители не звонили и не писали тебе?