Влюбленная в сладости - [3]
Они переглянулись, но ничего мне не ответили. И тут мою левую руку словно что-то обожгло, да так сильно, что я взвыла от боли и схватилась за запястье, где и припекало.
— О, что это?!
Там, где мгновение назад было пусто, теперь красовался тяжелый серебряный браслет, горячий на ощупь.
Я услышала сдавленный крик сестры и спокойный голос брата:
— Ты и сама знаешь, что это.
О да, я учила историю империи! И прекрасно понимала — только что древняя магия окольцевала претендентку в невесты кого-то из членов императорской семьи.
Нервы не выдержали, и я повела себя, как эгоистка. В первую очередь подумала о себе.
— Ты знал! Знал! — закричала я, обвиняя брата.
И только потом поняла, какой это удар для герцога Лэррис и его сестры. Для Нелли — особенно!
— О том, что император объявит отбор? — холодно переспросил Крис. — Да, знал. Надеялся, что выберут Нелли, а ты останешься с нами ради сестры. Претендентке во дворце нужна поддержка близкого человека.
Он сердился. Я легко угадывала настроение Криса, хотя внешне он всегда «держал лицо». А на Нелли вообще больно было смотреть. Она держалась из последних сил, чтобы не расплакаться. Наши взгляды пересеклись.
— Милли, я не знала о дате, — пробормотала она. — Но ждала… и надеялась…
Она все же убежала в слезах, так и не договорив. А я упала на стул, закрыв лицо руками.
Конец всем планам! Теперь оставалось надеяться, что меня не выберут в невесты, и тогда я смогу снова искать работу. Но с леди Виллес придется попрощаться. И во дворец придется ехать! А после мне тяжело будет скрываться под вымышленным именем.
Ладно, все это можно пережить. Навряд ли принц выберет в невесты смуглую девчонку, больше похожую на служанку. Гораздо хуже, что репутация рода пострадает. Это же как почешут языки сплетники! Выбор пал на незаконнорожденную! Бедная Нелли… Она должна быть на моем месте! Оно ее по праву!
Во всем виноват древний обычай. И магия. И дед!
— Я даже не знала, что дедушка добавил мою кровь в Чашу Дракона, — угрюмо произнесла я, взглянув на Криса.
— Я тоже, — сказал он.
В учебнике по истории написано, что империя Альтерри основана тысячелетия назад, звездным драконом по имени Змей. Зачем звездному это понадобилось, лично мне неясно. Развлекался, наверное. В наследство от него нам достались несколько артефактов, в том числе Чаша Дракона, исправно определяющая претендентов в жены или мужья всем отпрыскам императорского рода.
Понятия не имею, как работает эта древняя магия, но суть в том, что двадцать пять родов, близких по происхождению к императорскому, имеют право добавлять в Чашу Дракона кровь своих детей. Например, наш род Лэррис — это не только мы трое. У деда были братья и сестры, у них — свои дети, и всего нас около ста. Но в отбор может попасть только один человек из рода, по точно заданным параметрам — пол и возраст. Никогда в этом не разбиралась, потому что в голове не укладывалось, что я могу оказаться претенденткой.
В общем, кровь добавляется в Чашу, которая находится в императорском дворце. Когда необходимо, маги совершают ритуал, «сообщая» Чаше требуемое. Мол, нам нужна девушка в возрасте от шестнадцати до двадцати одного. И магия каким-то неведомым образом окольцовывает браслетами двадцать пять девушек — по одной из каждого рода. Изменить выбор невозможно. Смерть претендентки не дает роду право перевыбора. То есть, даже если я умру, Нелли не займет мое место. И улизнуть нельзя — найдут, доставят, да еще и накажут опалой род.
Ничего не поделаешь, придется ехать во дворец.
— А жених кто? — спросила я у Криса.
— Пришла очередь близнецов Дэниса и Ларса.
— Я не сильна в генеалогии Альтерров, — нехотя призналась я. И тут же выпалила в свое оправдание: — Никогда не стремилась стать членом их семьи!
— Ты еще такой ребенок, Милли… — неожиданно вздохнул Крис.
Он улыбнулся мне, и я почувствовала себя лучше. Обожаю моменты, когда брат избавляется от маски лорда — случайно или нарочно. Тогда он становится ближе, и я вспоминаю те дни, когда мы еще играли вместе. Криса дед отправил учиться в военно-юридическую академию, когда ему исполнилось четырнадцать. Но все же он не отдалился, остались ниточки, связывающие его с нами, сестрами. Даже со мной, хотя, бесспорно, Нелли для него была дороже и любимее.
Я потрогала браслет — кольцо, больше напоминающее наручник. Никакого намека на замок, снять его не получится. Браслет уже остыл, кожа под ним чистая, без ожогов и волдырей. И какая-то надпись руническими символами. В рунах я тоже не сильна, из языков меня больше всего интересовал аберинский, на котором составлены рецепты экзотических сладостей. В дедушкиной библиотеке я нашла несколько уникальных книг и с удовольствием занималась переводом.
— Какой же я ребенок, если браслет прислали? — возразила я. — Так что за принцы? Ты расскажешь?
— Дэнис — Отражение, Ларс — Тень. Старшая пара третьей жены императора. Им по двадцать пять. Третье наследство. Я знаком с ними, сталкивались в академии, но друзьями назвать не могу. Буду рад, если ты станешь женой любого из них.
— Не стану, — фыркнула я. — И ты мне поможешь. Мы же вместе поедем в столицу, верно?
Кира учится в медицинском училище и работает младшим ассистентом у модного фотографа. Ее жизнь однообразна, но все меняется после случайной просьбы работодателя. Странные фантазии приводят ее в мир сексуальных игр.Этим миром правят доминанты, а главные законы — безопасность и добровольность. Кире нравится подчиняться сильному мужчине. Но куда приведут мечты — к зависимости или к любви?
Алена — обычный московский библиотекарь. В ней течет кровь древнего рода колдуний, но она не подозревает об этом. В поисках денег для оплаты кредита она знакомится с женщиной, которая предлагает решить все проблемы, но взамен просит… соблазнить ее мужа Ивана. После знакомства с Иваном вокруг Алены начинает происходить какая-то чертовщина: то молоко скиснет, то вода со льдом закипит, то голоса мерещатся. Однако Алена думает только о задании — ей нужно растопить суровое сердце чужого мужа всего за несколько дней.
Выйти замуж по любви? Увы, это лишь детские мечты. После неудачного замужества Майя не доверяет мужчинам и держит их на расстоянии. Но сердцу не прикажешь, и внезапно она понимает, что увлечена двумя мужчинами сразу, причем один из них — аристократ, а другой — певец из оперного театра. Василиса не надеется выйти замуж. Она вынуждена дать согласие на ритуал подчинения и навсегда привязать себя к колдуну, который не умеет любить. Ярослава случайно попадает в чужой мир, где ради того, чтобы выжить, недостаточно притвориться потерявшей память. Каждой из них предстоит сделать сложный выбор, от которого зависит судьба рода Орловых.
Дорогие друзья! Перед вами первое полное издание моей книги «Сады Соацеры», написанной почти десять лет назад. Возможности электронной публикация освободили автора в том числе и от дружеских издательских «уз». Ничего плохого о редакторах не скажу, но конечной целью их деятельности является не творчество, а доход, поэтому они требуют «формат». Это слово имеет много значений, в данном же случае имеется в виду то, что книга не должна отличаться от прочих, к которым уже привык читатель. Есть случаи и крайние, лет двадцать назад по сети распространилась инструкция от некоего издательства, в которой требовалась одна сюжетная линия, всепобеждающий герой, главное же его девушку можно было убить, но и в коей мере не насиловать.
"В истории трудно найти более загадочную героиню, чем Жанна д'Арк. Здесь все тайна и мистификация, переходящая порой в откровенную фальсификацию. Начиная с имени, которым при жизни никто ее не называл, до гибели на костре, которая оспаривается серьезными исследователями. Есть даже сомнения насчет ее пола. Не сомневаемся мы лишь в том, что Жанна Дева действительно существовала. Все остальное ложь и вранье на службе у высокой политики. Словом, пример исторического пиара". Так лихо и эффектно начинаются очень многие современные публикации об Орлеанской Деве, выходящие под громким наименованием — "исторические исследования".
Приняв мученическую смерть на Голгофе, Спаситель даровал новой вере жизнь вечную. Но труден и тернист был путь первых христиан, тысячами жизней заплатили они, прежде свет новой жизни воссиял во тьме. Целых три века их бросали на растерзание хищным животным, сжигали на кострах и отрубали головы только за одно слово во славу Христа.
Юмор и реальные истории из жизни. В публикации бережно сохранены особенности авторской орфографии, пунктуации и лексикона.
Размышления о тахионной природе воображения, протоколах дальней космической связи и различных, зачастую непредсказуемых формах, которые может принимать человеческое общение.
Небольшая пародия на жанр иронического детектива с элементами ненаучной фантастики. Поскольку полноценный роман я вряд ли потяну, то решил ограничиться небольшими вырезками. Как обычно жуткий бред:)