Теперь он уже не сомневался, чем именно закончится его знакомство с мисс Оукли.
Розалин смотрела на двери лифта, пытаясь взять себя в руки. Она снова нахлобучила шляпу на глаза, так ей удавалось скрыть от Джока выражение своего лица.
Почему, находясь рядом с Джоком, я веду себя как идиотка? Он уже предупредил меня о том, что всегда добивается своего. Для него это всего лишь игра, очередная строка в списке побед, для мне все намного серьезнее. Ранчо – смысл моего существования, я поклялась сохранить его любой ценой. Если мне удастся все объяснить Джоку, возможно, он меня поймет.
Розалин бросила на него быстрый взгляд из-под ресниц. Он рассматривал ее с ленивой усмешкой, будто догадываясь о ходе ее мыслей.
В любом случае Джок оказался прав в одном: если Розалин воспользуется возможностью и проведет с ним какое-то время, ей, может быть, удастся добиться своего. Однако женская интуиция подсказала Розалин, что общение с Джоком может иметь для нее неприятные последствия. Она уже собиралась открыть рот и отказаться от приглашения, но…
– Нельзя! – раздался голос Джока, стоящего позади нее.
Неужели он догадался о моем желании улизнуть?
– Нельзя чего?
– Вы согласились поужинать со мной и не можете отказаться.
– Откуда вы узнали? – Розалин сжала губы и свирепо уставилась на двери лифта. – Теперь я догадываюсь.
– О чем? – Джок рассмеялся.
– Мне стало понятно, почему вы так успешны. Вы умеете читать мысли своих конкурентов.
– Только когда эти мысли или желания слишком сильны, – произнес он.
Розалин вздрогнула.
Неужели Джок тонко намекает, будто он знает о моей реакции на него?
– Я обещала поужинать с вами, и я сдержу свое слово, – неохотно проговорила она, – я не привыкла разбрасываться пустыми обещаниями.
– Я тоже.
Розалин повернулась и посмотрела на Джока. Невозможно было понять, о чем он думает.
– Значит, у меня все-таки есть шанс вас переубедить?
– Да, такой шанс есть.
Ей хотелось добиться своего как можно быстрей, но она не знала, стоит ли сейчас продолжать разговор с Джоком.
– Вы легко меняете свое мнение?
– Хм… Можно сказать и так. Гибкость мышления иногда приносит больший доход, нежели упрямство и упертость. – Он помрачнел. – А еще так легче достичь желаемого.
– Благодарю за откровенность. – Розалин решила действовать. – Я хотела бы добавить один пункт в наш договор.
Джок приподнял бровь.
– Мне кажется или вы собираетесь немедленно приступить к переговорам? – спросил он. – Обожаю вести переговоры! Какое у вас предложение?
– Ужинать мы будем у меня. Джок понимающе кивнул.
– На своей территории вы чувствуете себя спокойней… Что ж, хороший ход. Мне все равно, где мы встретимся, у вас или у меня. Я не люблю ходить вокруг да около, Рыжик. Один неверный шаг, и вы можете оказаться в дерьме.
Какое-то мгновение Розалин переваривала его слова, потом поспешно отступила на два шага назад.
Что происходит? Мне хочется поцеловать мужчину, который собирается отобрать у меня мою собственность, мою землю!
– Зачем вы мне это говорите?
– Мне кажется, вы не очень хорошо представляете, на чьем пути встали.
Розалин не знала, разозлиться ей или рассмеяться.
– Вы решили таким образом расставить точки над «и», показать, кто здесь главный?
– Вовсе нет. Я всего лишь хотел сказать: засуньте свою гордость куда подальше и примите все как есть, – усмехнулся Джок.
– С этой минуты только от вас зависит, получите вы желаемое или нет.
Розалин не нашла в себе сил спорить.
Однако, возможно, мне все-таки удастся нащупать его слабые места и понять тайные желания.
Внезапно ей в голову пришла мысль, которая заставила ее улыбнуться.
А что, если Джок захочет стать моим любовником?
Обычно Джок ездил на автомобиле с личным водителем, однако сегодня он решил изменить своему правилу и сел за руль сам. Он подъехал к ранчо Лонгхорн вовремя, не опоздав ни на минуту.
На пороге дома Джока встретила пожилая женщина. Она даже не попыталась скрыть недовольство. Выражение ее лица было откровенно кислым. Женщина оглядела Джока с ног до головы, затем спросила:
– Вы, должно быть, Арно?
– Джок Арно. – Он протянул ей руку. Женщина ответила крепким рукопожатием.
– Розалин на кухне. Она занимается ужином. Сегодня она сочла необходимым самой приготовить еду. Кстати, меня зовут Клэр, я домработница в семье Оукли.
Джок протянул ей бутылку вина.
– Это моя доля.
Домработница посмотрела на бутылку с подозрением.
– Вино, наверно, дорогущее. Пойдемте, я покажу вам дорогу.
Пока они шли к кухне, Джок с интересом оглядывался по сторонам. Дом оказался очень красивым: начищенные до блеска деревянные полы, светлые потолки и большие комнаты. Кухня впечатлила Джока больше всего. Огромная кирпичная плита с чугунной духовкой, сделанная несколько столетий назад, соседствовала с современной бытовой техникой.
Розалин стояла у разделочного стола и резала овощи. Ее движения казались легкими и непринужденными.
– Я закончу! – тоном, не терпящим возражений, сказала Клэр. Она явно была возмущена тем, что Розалин вторглась на ее территорию.
– Подам обед через тридцать минут.
Розалин изумленно посмотрела на Джока, потом подошла к мойке и вымыла руки.
