Лучше бы он оказался не таким красавцем!
Розалин не могла отвести взгляд от Джока. Ей казалось, все ее чувства написаны у нее на лице, во всяком случае, на губах Джока появилась ленивая самодовольная улыбка.
Почему же никто не предупредил меня, что всего одно прикосновение этого мужчины вызовет во мне такое страстное желание?
Джок Арно все не отпускал руки Розалин.
– Давайте сразу к делу, – сказал он, – я намерен купить ранчо Лонгхорн. Сколько вы хотите за него?
Услышав слова Джока, Розалин сразу пришла в себя и выдернула руку из его ладони. С трудом сдерживая желание вытереть пальцы о джинсы, она шагнула назад. Сейчас ей лучше всего находиться от Джока на некотором расстоянии.
– Зря вы заговорили о цене, ранчо не продается. Ни за какие деньги.
Сочтя высказывание Розалин несущественным, Джок продолжил:
– Я думаю, вы меня просто не понимаете. Я всегда добиваюсь своего, и мне неважно, какие преграды предстоит преодолеть.
По ее спине пробежал холодок, но она заставила себя сохранять спокойствие.
– На этот раз вы проиграете.
– Я всегда выигрываю. – Он скрестил руки на груди, – объясните мне, почему вы так упорствуете? Я же предложил вам громадные деньги.
Розалин смотрела на Джока, не веря своим ушам. Сняв с головы шляпу, она бросила ее на стол.
– Дело не в деньгах! Моя семья владела этой землей задолго до момента основания штата Техас. Вы захватите мою собственность только тогда, когда убьете меня!
Она наклонила голову набок.
– Вы ведь именно таким способом собираетесь отнять у меня ранчо, да, Арно? Я понимаю, ваши головорезы не остановятся на угрозах.
– Я никогда не прибегаю к насилию, – он нахмурился.
– Мои люди оказывали на вас физическое воздействие? Они причинили вам вред?
– Они меня не трогали, хотя… – Розалин пожала плечами, вспоминая угрозы и взгляды подосланных Джоком людей. – От одного вида таких громил становится жутко.
– Я позабочусь об этом. Почему вы не соглашаетесь на сделку? Сколько хотите получить вы?
– Ранчо не продается, – повторила она. В его взгляде промелькнуло изумление.
– Я все равно куплю ваше ранчо, просто сейчас вам трудно это понять. Я сумею найти к вам подход.
Джок улыбнулся, и Розалин замерла на месте. Как это возможно? Одна лишь улыбка этого мужчины разожгла в ней желание быть с ним и заставила кровь застыть в ее жилах?
Она с трудом сглотнула.
– А если я откажусь продавать его, что тогда?
– Я предложу вам такую сумму, от которой вы не сможете отказаться.
– А если и в этом случае я не соглашусь? – От волнения Розалин говорила тихо и прерывисто.
Проклятье! Не следует показывать Джоку Арно свою слабость. Судя по выражению его лица, я уже выдала свои истинные чувства. Сейчас он воспользуется моей уязвимостью и тогда точно добьется своего.
Джок снова улыбнулся, отчего Розалин еще больше занервничала.
– Я терпелив и всегда нахожу способ добиться своего. Я умею отыскать подход к любому человеку. Я пробую множество вариантов, пока не останавливаюсь на единственно верном.
Он шагнул в ее сторону. Теперь между ними было менее полуметра.
– Может быть, вы сами подскажете мне ваши слабые, места?
Он слишком близко!
Больше всего на свете Розалин сейчас хотелось сделать шаг назад, но она осталась стоять на месте.
– Я не буду этого делать. – Она скрестила руки на груди. – Так вы перестанете подсылать ко мне своих головорезов или намерены и дальше мне угрожать?
– Они больше не придут к вам, я обещаю. Что до угроз… – Джок покачал головой. – Вы выбрали неверное слово, я предпочитаю, чтобы вы считали, будто я хочу поближе с вами познакомиться.
Розалин моргнула.
– Зачем нам с вами знакомиться? И почему вы полагаете, будто я этого захочу?
Казалось, он удивлен ее вопросом.
– Когда мы познакомимся, у вас появятся дополнительные возможности по достоинству оценить мое деловое предложение.
– Для меня более близкое знакомство с вами подобно заигрыванию с гремучей змеей. С пресмыкающимися у меня разговор короткий.
Джок удивленно приподнял бровь. Он выглядел заинтригованным.
– Вы отрываете змеям головы?
– Если есть необходимость. Что до вас… Каждый из нас имеет свои уязвимые места.
Розалин понимала: с этим человеком нужно разговаривать на его языке.
– Даже у вас они есть, просто вы не желаете это признавать. Однако я найду, в чем ваша слабость, и тогда вам непременно придется оставить меня в покое.
Итак, я сказала ему все, что хотела. Не следовало сюда приезжать. Он явно не откажется от своего намерения купить мою землю. Но я все равно никогда не уступлю. Ему кажется, он сумеет меня уговорить. Хм… пусть попробует, но, скорее всего, у него ничего не выйдет.
У Розалин уже есть все, о чем она только могла мечтать. И чем скорее Джок это поймет, тем лучше.
Повернувшись на каблуках, она прошагала к двери. Проходя мимо стола, она увидела лежащий на нем проект реконструкции деревянного дома, крыльцо которого украшали фигуры волков.
Внезапно Розалин поняла: Джок сам похож на волка. Однажды она встречалась с этим зверем, и ее поразил умный взгляд его блестящих глаз. Джок в самом деле напоминал ей волка – одинокого, гордого и неприступного хищника. Она догадывается, почему этот зверь тысячелетиями обожествлялся людьми. Розалин не осмелилась снова посмотреть в глаза Джока, понимая: это не детская сказка, в которой волк остается в дураках, а Красная Шапочка побеждает, это – реальность, и Джок не намерен проигрывать.
