Властелин Подземелий - [42]

Ещё раз хмыкнув и не найдя в ней ничего интересного, я быстро покинул её, направившись дальше по главному туннелю.

Следующие несколько часов на моём пути попадались ещё четыре отнорка, ведущие в такие же небольшие пещерки. Все они были примерно одинаковыми, то есть покинутыми, нежилыми, и имели лишь несколько десятков люминесцентных кристаллов.

Правда, в последней пещерке мне попалось несколько грызунов, которые, судя по всему, поселились в ней из-за достаточно большой колонии грибов, занимавших почти десять квадратных метров на одной из стен.

К слову сказать, в ней же мне посчастливилось натолкнуться на несколько других кристаллов, которые испускали намного более насыщенный зеленоватый свет. Но спустя пару минут, которые я потратил на их пристальное изучение, меня снова постигла неудача.

«Вот же блин… – ругался я. – Опять не то. Хоть и лучше, но не то, что надо».

Эти кристаллы были из группы хемилюминесцентных. В них вообще не было накопления энергии как таковой. Просто часть примесей в кристалле вступала в химическую реакцию с другой примесью, благодаря чему и происходило свечение.

От обиды я быстро слопал эти два кристалла и, плюнув на пол пещерки, покинул её.

«М-м-м… недурственно. Привкус свежего парного молока… – немного удивился я, пережёвывая в своих мощных челюстях кристалл. – Вот, значит, как реагируют мои рецепторы на большое содержание фосфора в кристалле».

Вернувшись обратно к главному туннелю, я уселся на пятую точку и решил пораскинуть мозгами.

«Всё-таки не зря говорят, что если не умеешь работать головой, то будешь работать ногами, – укоризненно пожурил я сам себя, после того как разрозненные факты собрались наконец-то в моей голове в единую картину. – Вот нафига я потратил почти сутки на глупые шастанья по маленьким пещерам? Ясно же, что раз никто в них не живёт, то соответственно и кристаллов, нужных мне, тут нет. Местные обитатели тоже поди не дураки и сложили два плюс два. Значит, нужно двигаться к более обжитым местам. Вот только риск нарваться возрастает. Как я и решил, в крупные пещеры соваться мне не стоит. Это дело будущего, пусть и не такого далёкого, так как у меня есть план, но всё-таки не сегодня».

Встав и покрутив головой, я, вздохнув, отправился в сторону ранее изведанного мною сектора. Путь мой лежал в сторону нескольких огромных и обжитых пещер. Внутри я был только в одной, да и то еле ноги унёс, а вот в остальные я даже не совался, просто запомнив и отметив красным цветом на воображаемой карте. При этом сделав пометку «Тут живут драконы!!!»

Спустя десяток часов я подходил как раз к той, в которую сунулся ранее и еле успел унести лапы.

«Ладно, – решил я, – соваться в неё не буду, а осмотрюсь вокруг».

Решив, я стал накручивать круги вокруг неё по имеющимся в огромном изобилии туннелям, кавернам и отноркам.

Потратив в общей сложности почти пять часов, я пришёл к неутешительному, но простому и логичному выводу: «Всё, что можно, уже давно было добыто».

«Эээ-х, – взгрустнулось мне. – Видимо, придётся лезть в пещеру. А как не хочется-то… но надо. Без кристаллов вернуться будет стыдно… Хотя я, конечно, сам себе хозяин, и рабы бунтовать не будут… но как-то это… не по-пацански».

Придя к некоему консенсусу с самим собой, я, ещё раз повздыхав, начал медленно подступаться ко входу в пещеру.

Постепенно приближаясь ко входу, я всё никак не мог уловить какие-либо электромагнитные излучения. Создавалось ощущение, что вокруг меня находится простая порода и ничего вкусного или интересного впереди не наблюдается.

«Действует, значит, маскировочная сеть, – ухмыльнулся я. – Ладно. Это даже хороший показатель».

Подойдя практически на пару метров к основному входу, который был в диаметре не менее пяти метров, я замер и усиленно сканировал окружающее пространство. Теперь, когда я приблизился настолько близко, часть излучения уже была доступна. Да что там излучение, теперь всё можно было увидеть в обычном свете.

Вот только те электромагнитные наводки, которые улавливал я, чётко указывали на огромное скопление живых существ внутри пещеры. Даже мой слух улавливал скрипы, вздохи, трение хитина и хлюпанье щупалец, а также шелест сотен, если не тысяч лапок по стенам пещеры.

Тут и там до меня доносились звуки борьбы, предсмертное щёлканье или даже хрипы, а также победный рёв, который издавали те жители пещеры, которые были не прочь полакомиться соседями.

Такая какофония звуков, спектров излучения, электромагнитных полей, света и бог весть чего ещё вводила меня в ступор. Новая информация поступала в мой мозг каждую наносекунду, буквально парализовав. Мозг полностью забрал все резервы нервной системы и сейчас активно эксплуатировал её и себя, чтобы обобщить, систематизировать и дать мне хоть малейшее представление о том, что меня ждёт впереди.

Наконец основной массив был мною обработан. Я выделил подгруппы звуков, световых векторов, электромагнитных наводок и теперь мог смело ужаснуться ожидающим меня впереди неприятностям.

«Чего-то мне страшно, – осознал я наконец. – Но надо… есть такое слово… надо».

Продолжая себя корить за малодушие и страх, который не к лицу такому великому созданию, как я, и одновременно удивляясь своей же храбрости, я медленно, буквально небольшими шажками, входил в пещеру.