На этой счастливой ноте Дейзи решила, что ей надо немедленно позавтракать, а беспокоиться о будущем она начнет не раньше, чем выпьет свой утренний кофе.
Сознание возвращалось с заходом солнца. Сев, Эрик прислушался к ощущениям и тут же едва не поперхнулся, почуяв запах жареного мяса. Некого было винить, кроме себя. Накануне он сам делал покупки для этой девушки. Не зная, что она любит и что вообще сейчас едят, он просто купил всего понемногу.
Эрик покачал головой. Ароматы из кухни почти убедили немедленно отпустить девушку домой, но воспоминания о том, как он держал ее в объятиях, пробовал ее сладкие губы и еще более сладкую кровь, быстро развеяли сомнения. Мысль о том, что он снова будет держать ее в руках, пробовать на вкус, опьяняла.
Он поднялся и натянул поношенные джинсы и серый джемпер. Вчера вечером он перенес часть своей одежды вниз — отчасти из-за того, что теперь в доме была гостья, отчасти — чтобы сохранить хоть что-то, если вдруг ураган Дейзй разбушуется вновь.
Предвкушая вечер, который он проведет с ней, Эрик открыл дверь своего убежища и тихо поднялся по лестнице.
Дейзи ужинала в гостиной, как вдруг отчетливо ощутила покалывание в затылке. Вздрогнув, она обернулась. Только что она была в комнате одна, а теперь в дверях стоял Эрик.
— Ты!
Она прижала руку к груди, осознав, что покалывание было вызвано присутствием вампира. Нахмурившись, она дотронулась до шеи. Она пробовала его кровь, он пил ее. Не потому ли теперь она так чутко ощущает его присутствие?
Эрик показал на тарелку, стоявшую у Дейзи на коленях:
— Твой ужин остынет.
— Что? Ах да.
Застигнутая врасплох его взглядом, она совершенно забыла о еде.
Дейзи не могла заставить себя оторвать от него взгляд, пока вампир перемещался по комнате. И дело было не в его внешности или одежде. Девушка чувствовала, что знает о нем больше, чем прежде. Она насупилась. Похоже, это побочный эффект того, что она пила его кровь. Или наоборот. Дейзи не могла понять, почему вкус его крови не вызвал в ней отвращения. Но одно она знала наверняка: больше это не повторится.
Она взглянула на свой ужин, но поняла, что аппетит безвозвратно потерян.
Вампир сел на противоположный край дивана и посмотрел на девушку, прищурившись:
— Что-то не так?
— Сколько еще ты собираешься держать меня здесь?
Он окинул ее взглядом.
— Пока это будет доставлять мне удовольствие.
— Но это не доставляет удовольствия мне, — возразила она. — Я хочу домой. Немедленно!
Он кивнул, а затем вздохнул:
— Очень хорошо.
— Вот так просто?
Внезапно ею овладели подозрения.
— Более или менее.
— А это еще что значит?
— Это значит, что ты либо остаешься здесь, либо я стираю твои воспоминания обо мне и об этом месте, и тогда ты сможешь уйти.
Дейзи нравилась возможность пойти домой, но, к ее собственному удивлению, она была не готова забыть Эрика.
— Ты боишься меня?
Ответом был мягкий смех.
— Тебя? Нет.
— Тогда для чего стирать мне память?
— Затем, что ты похититель крови. Затем, что ты, возможно, знаешь других охотников, которым нужна совсем не кровь. Затем, что я не прожил бы так долго, доверяй я смертным. Затем…
Дейзи вздернула голову:
— Достаточно. Я уловила суть.
— Так каково же твое решение?
— Разве нет третьего варианта?
Он не ответил, но в этом не было нужды. Она увидела ответ в глубине его немигающих черных глаз.
— Убить меня? Просто за то, что я знаю, где ты живешь?
Он продолжал молчать. Продолжал смотреть на девушку, ожидая ее решения.
— Но я… ты…
Она раздраженно вздохнула. Разве она может спорить с вампиром?
Эрик скрестил руки на груди.
— Продолжай.
Не желая показать ему, что боится, и полная решимости не отступать, Дейзи расправила плечи и подняла подбородок:
— Мне не нравится ни один из этих вариантов.
— Не нравится?
Она метнула на него взгляд, взбешенная игривым тоном его голоса.
— Нет.
Эрик подавил желание расхохотаться. Он знал, что она напугана. Он слышал ускорившееся биение ее сердца, чувствовал запах страха на ее коже. Это одновременно и пробудило в нем голод, и вызвало восхищение ее храбростью.
— И что ты предлагаешь?
— Обещаю никому не говорить, где ты живешь, ты отпустишь меня домой, и мы сможем узнать друг друга получше, избежав кровопролития.
— И ты думаешь, я поверю, что ты не придешь поохотиться снова или, хуже того, не подошлешь кого-нибудь за моей головой?
— Ты считаешь, что мне нельзя доверять? — воскликнула она.
— Полагаю, это доказанный факт.
— О чем это ты?
— Ты похититель крови. Ты взяла кровь Тины. Ты пришла взять мою. Теперь ты знаешь, что я живу здесь, так что же помешает тебе вернуться?
— Откуда ты узнал? — выпалила она и тут же прикусила язык.
«Ты идиотка, Дейзи. Теперь он знает, что ты виновата».
— В моем мире нелегко сохранить что-либо в тайне.
— Ты знаешь ее?
— Да, но проблема не в этом.
— Нет?
— Нет. Проблема в вампире, который обратил ее, — тихо произнес Эрик. — Он ищет тебя.
