И тут же рывок вперед. Я успел перехватить клинок буквально в паре миллиметров от своей груди.
— Почти, — усмехнулся я и свободной рукой врезал ему кулаком в челюсть. Бил прицельно, так что результат не заставил себя ждать. Голова капитана стражи мотнулась, а ноги подогнулись, заставляя его осесть на пол.
— А ты хорош… — мотнул он головой и попробовал встать. Не смог. Мой удар вызвал у него сотрясение мозга, и даже если он очень захочет, то продолжить бой не сможет.
— Ключи. Ты давал слово.
* * *
— Удивительно, что они просто отдали нам ключи, — хмыкнула Кира.
— Скорее всего, теперь они баррикадируют дверь за нами. Слышишь? — я указал на суматоху в караульной охраны тюрьмы. — Убирают все железо и оставляют только дерево.
— Наивные, — губы Киры растянулись в довольной усмешке. Ну, ещё бы. Нам и не нужно было возвращаться. Открыть путь в Зазеркалье мы могли прямо из камеры Лимата.
Тюремных камер было не так уж и много, но в каждой кто-то сидел. Внутри камер не было ни окон, ни кроватей, ни ламп. Только вонючая дырка размером с кулак, в которую можно было справлять нужду. Вонь по этой причине тут стояла соответствующая.
— Их держат тут как животных… — нахмурилась Кира.
— Не обращай внимания.
— Может, мы и их спасем?
— Плохая идея. Они преступники.
— Мы тоже, — не согласилась она, но настаивать не стала.
Найти Лимата в одной из темных камер было легко. По крайней мере, для меня. Ведь он, как и мы, был владельцем Оружия Вечности, и мы ощущали друг друга.
— Неожиданно увидеть тебя тут, — послышался уже знакомый хриплый голос во мраке одной из камер. — Все-таки пришел заполучить мое оружие?
— Нет. Предложить тебе сделку.
Лимат стоял в самом дальнем углу камеры, скрытый мраком, но даже так благодаря искусственному глазу я его прекрасно видел. Вид у него был ещё тот. Ему не только не оказали первую помощь после случившегося, но ещё и пытали. Передо мной был изуродованный, но не сломленный человек.
Это легко было понять его зловещей ухмылке.
— Хочешь предложить мне сделку? — хрипло уточнил он.
— Да. Тебя собираются казнить через несколько часов, и я предлагаю тебе сбежать.
Услышав это? он как-то странно усмехнулся.
— А с чего ты взял что мне это интересно?
Его контр-вопрос вызывал недоумение. Лицо Киры вытянулось, стоило это услышать.
— Собрался умереть?
— Возможно, так будет лучше для всех, — отрешенно сказал он. — Я наконец встречусь с семьей и смогу отдохнуть.
— А Безранговые? — да, этот вопрос был ударом ниже пояса, но мне был нужен Лимат, и его суицидальные настроения не входили в мои планы. — Ты их простил? Позволишь и дальше этим ублюдкам лишать жизни простых людей, обращая их в красные камни?
Даже во мраке я увидел ярость в его глазах. Он ненавидел Безранговых каждой клеточкой своего изнеможденного тела.
— Не надо, парень, — тряхнул он головой и отвернулся. — Не втягивай меня в это. Лучше дай просто умереть. Я слишком долго жил ненавистью, и это мой шанс со всем покончить. Умереть спокойно. Не протягивай мне руку…
— Дрейк, может, нам правда его оставить? — вмешалась Кира. — Может так…
— Нет! — резко возразил я.
— Ты жесток, парень, — Лимат вышел из мрака и подошел к самым прутьям камеры, заставив Киру отшатнуться, прикрывая рот. Без бинтов мужчина выглядел очень уродливо и внушал омерзение. Ожоги, нагноения и кровоточащие раны… казалось, он весь состоял из них. Один сплошной кусок изуродованной плоти. На мужчине не было одежды, даже набедренной повязки, но, несмотря на это, скрывать ему было особо нечего. Его оскопили, и похоже задолго до того, как он оказался в этом месте. — А готов принять последствия? Что если в итоге ты сам превратишься в пепел, связавшись со мной?
— В прошлый раз не превратился, — ответил ему и продемонстрировал металлическую руку.
— И стоило ли это того? — хмыкнул он. — Так что ты задумал? Ты помогаешь мне сбежать и избежать казни в обмен на что?
— На помощь. Я и Кира собираемся отправиться в Стержень.
— Одни? — он чуть не рассмеялся.
— Да.
— Вы ведь понимаете, что это самоубийство? Стержень — это место, куда даже кланы лезут лишь после мощной подготовкой. Зачем это вам?
— Стать сильнее, — не стал скрывать я. — Это лучший полигон для выживания и сражений.
— И ты хочешь стать там сильнее, чтобы убить того человека?
— Стросса. Да.
— Вы там просто умрете, — фыркнул он, отворачиваясь от нас и уже собираясь скрыться во мраке камеры.
— Ты же и так собирался умереть. Так какая разница, тут или там? — спросил я, заставив его замереть и секунду спустя неторопливо развернуться. Осталось ещё немного дожать, и он мой. — К тому же, до тебя же доходили слухи о том, что внутри Стержня находится логово Безранговых.
— Я слышал об этом, — мрачно отозвался Лимат, продолжая стоять к нам изуродованной спиной, на которой виднелись свежие раны от плетей.
— Но не проверял?
— Нет. Попасть туда не так просто, не говоря о том, что все ходы контролируют кланы. Так что я предпочитал охотиться на Безранговых на островах. Это проще, чем пытаться пробиться в Стержень.
— Нам не надо пробиваться. Моя мать знает людей, которые могут нас туда провести в обход кланов. Они контрабандисты. Мое предложение такое: мы тебя освобождаем, а в замен ты отправляешься с нами. По возможности попробуем найти логово Безранговых и зачистить его.
