Аида открыла глаза и зябко поежилась в постели, после чего посмотрела на артефактный хронометр и издала огорченный вздох. Она проснулась раньше, чем намеревалась, и судя по ощущениям, сон возвращаться не собирался.
Укутавшись в теплое шерстяное одеяло, она протянула руку и наполнила кубок вином. Выпивка всегда помогала ей скрасить тоскливые дни. Эта скверная черта досталась ей от отца, и каким бы могучим магом она не была, любовь к спиртному навсегда осталась в её крови. Аида не считала её чем-то плохим и предосудительным ровно до того момента, пока та не начинала препятствовать работе Судьи.
Она возвращалась на дирижабле в Трилор из Империи после Дня Единства. Праздник прошел совершенно обыденно и, можно даже сказать, скучно. Деловые переговоры, немного выпивки и капелька флирта.
«Жаль, что только капелька…» — обреченно вздохнула она.
Раньше она считала одиночество благом, ведь никто не будет указывать ей, что и как делать, но с возрастом оно начинало её тяготить.
Поднеся бокал к губам, Аида на мгновение задумалась и начертила над жидкостью магический символ, и когда от вина пошел едва заметный пар, довольно ухмыльнулась. Её отец, увидев такое, скорее всего, посчитал бы это кощунством по отношению к такому напитку, но Аиде нравилось теплое вино. И ещё больше, когда в него добавляли пряности.
Горячий напиток растекся по всему телу, отчего лисица не сдержала довольный вздох. И лишь мысль о том, что она сейчас в постели одна, расстраивала. Аиде хотелось, чтобы кто-нибудь согревал её своим теплом, чтобы чьи-то руки ласкали её грудь, и возможно… не только грудь.
Поддавшись этому порыву она взяла бокал в левую руку, а правой спустилась туда, где уже разгорался маленький огонек. Пара минут ласок, и он превратится в настоящий пожар.
Она сделала ещё один глоток пряного напитка и прикрыла глаза, стараясь полностью отдаться ощущениям. К делу уже начало подключаться воображение, и вот кто-то хватает её сзади.
Кто-то?
Почему-то ей представляется Максимилиан. Да, это определенно он овладевает ей сзади. Фантазия продолжает наполняться деталями, формируя все более и более детальный образ. Чьи-то мягкие ладони касаются её груди, а затем чужие горячие уста касаются её губ.
Кто же это?
Точно не Максимилиан, его сильные руки все ещё удерживают её бедра.
Катрина!
Её появление явно не входило в планы лисицы и, тем не менее, она была рада этой части фантазии.
Ощущения уже почти дошли до своего пика, когда дирижабль неожиданно тряхнуло, да так сильно, что Аида едва не свалилась с кровати на пол. Выругавшись, она быстро натянула штаны, затем кофту и покинула свою каюту.
В этот момент дирижабль содрогнулся вновь. Из попавшегося на пути иллюминатора лисица увидела вспышку от удара по магическому щиту, окружавшему транспорт.
— Это ещё что? — пробормотала она, бросившись на палубу.
— Судья! — крикнул капитан судна, минуту назад что-то говоривший магу. Последний, судя по всему, всеми силами поддерживал защиту вокруг дирижабля.
— Доклад!
— Нас атакуют, — побледнев, ответил капитан.
Очередная атака. На этот разу два сгустка энергии врезались в барьер, отчего тот дрогнул, едва не рассыпавшись. К счастью для всех, маг, приписанный к воздушному судну, оказался опытным и начал быстро латать повреждения магической защиты.
Аида бросилась к борту, попытавшись понять, кто именно атакует, и не поверила своим глазам. Обстрел велся со стены, окружающей Трилор. Её атаковали свои же.
Ошибка? Нет! Никакой ошибки быть не может, все полеты заранее оговариваются, и в Трилоре их ждут, а это значит, что их хотят сбить намеренно. Почему? А вот это вопрос уже куда более сложный и интересный, и раз стреляют сразу из двух орудий, да ещё многократно, то это точно не случайная диверсия. Это вполне целенаправленное покушение на Судью.
— Разворачиваем корабль! — воскликнула Аида, приказывая капитану. Тому дважды повторять было не нужно, и тот моментально отправился менять курс. Дирижабль немного накренился, начав разворот, и в это время в него вновь ударили из тяжелых магических орудий.
Судно содрогнулось, кажется, кто-то даже свалился за борт, но у Аиды не было времени паниковать и гадать, кто именно виновен в этом вероломном предательстве.
В данный момент она не могла признаться даже самой себе, что испытывает страх. Она Судья, она маг, и она так просто не сдастся!
Аида подключилась к работе и стала помогать магу в восстановлении барьера и перенаправлении энергии на левый борт, который в данный момент и страдал от обстрела.
На палубе тем временем царил настоящий хаос. Офицеры ещё пытались сохранить дисциплину, но получалось скверно. Это был не военный, а транспортный дирижабль. С таким же успехом они могли везти сегодня не судью, а какой-нибудь груз. Все они были людьми надежными, но… оказавшись перед лицом смерти, люди могут вести себя не так, как в обычной жизни.
Неожиданно маг рухнул на палубу, не в силах подняться. Аида и до этого заметила, что он едва держится, но не думала, что нагрузка окажется чрезмерной. Она осталась одна, и с каждой минутой обстрела ситуация становилась все более патовой.
