Владыка чёрных дней - [78]

— Дверь закрыл на ключ? — спросила Оберона его.

— Да, — тихо ответил Владислав.

— Хорошо, если меня увидят с тобой, то тебе не поздоровится.

— Я прекрасно это знаю!

Оберона по-собачьи рыкнула.

— Тебе нужно кое-что сделать для нашего общего дела. Во-первых, принеси мне с имперской библиотеки книгу заклинаний на языке колдунов. Предварительно поинтересуйся у Гекаты: какая из книг имеет большую силу? Во-вторых, уговори Ваалберита командировать тебя в песчаные земли Оникса.

Владислав выпучил глаза.

— Зачем это мне ехать в южные земли?!

— Ты должен изучить подчиненных Оникса, мне нужны союзники. Более всего меня интересует его военноначальник.

— Шакс?! Он тебе явно не союзник, — усмехнулся Владислав. — Он предан как пес своему хозяину!

Оберона засмеялась.

— Что сказать, ты тоже некогда был псом Ваалберита, а теперь имеешь дело со мной!

Слова собаки раздражили Владислава.

— Да, да!!! Но я человек, в моих интересах тебе помогать, по крайней мере, ради своего будущего, а какие интересы могут быть у демонов в воине против своих?!

— Ты так думаешь, потому что не до конца понимаешь смысла слова «свобода». Под правлением Велиала никто не свободен, он создал иллюзию всевластия демонов, введя свод законов Горгон, а людей вовсе обрек на смерть. По моему мнению, он поступает глупо, неосмотрительно! При правлении людей, во владении демонов имелись собственные земли, они могли ими распоряжаться как того желали. За это право они лишь раз в год платили дань в казну императора. Одни демоны отвоевывали земли у других, выкупали их, продавали их, дарили друг другу, а также между городами существовали свободные торговые взаимоотношения, им было, куда девать свою демоническую энергию, а что теперь: все принадлежит одному демону, он распорядитель всего, он же судья для каждого! А дань уплачивается по сезонам — четыре раза в год. Еще люди не ограничивали демонов в их действиях. Император мог постоять за один вид демонов, предоставив ему для обороны свое войско и пойти войной против другого. Теперь все демоны равны и словно скованы по рукам и ногам невидимыми цепями мнимой свободы. Если один вид демонов имеет претензии к другому, император вмешивается и приходится идти на компромисс. Компромисс — это всегда для кого-то позор, слабость, а не похвальный выход. Воевать нельзя! Такая свобода душит и однажды, когда нервы сдадут, приведет к масштабной трагедии. Такими темпами это произойдет совсем скоро. Люди вымрут, тогда не на кого будет выплескивать свой негатив. И что ты думаешь, демонов устроит такое будущее?! — непогодам разумно рассуждала Оберона.

Владислав всерьез задумался. Возможно, собака права, что такая свобода никому не нужна, ведь демоны воинственный вид, а сидение на одном месте либо развивает лень, либо не слабо злит. Но также демоны горды, горды за то, что взяли власть в свои руки. Они словно мстят людям за неведомую древнюю обиду.

— Демоны, которые согласятся предать императора, все равно будут преследовать свои интересы, а не интересы людей, — полушепотом ответил Владислав.

— Несомненно! Мне нужны лишь пешки! В конце каждый из них получит по заслугам. На игровой площадке останутся только самые преданные мне воины.

Владислав нервно сглотнул слюну.

— Обра, ты такая жестокая…

Оберона закатила глаза и оскалила зубы.

— Давай без этого! Скажешь Ваалбериту, что желаешь помочь в поиске тайных поселений и тебе нужно переговорить со стригами. Будь убедительнее! — Оберона вмиг обратилась в птицу и, подлетев к открытому окну, села на подоконник. — И не забудь про книгу! Жди меня в скором времени! — добавила она к сказанному и упорхнула, скрывшись в ночи.

Владислав закрыл окно, подошел к камину и принялся задумчиво вглядываться в огонь.

Стояла жаркая солнечная погода. Иногда поддувал теплый легкий ветерок, чуть покачивая верхушки деревьев и раздувая в разные стороны высокую траву. Человеческие дети оживленно бегали по цветочному полю, ловили кузнечиков и бабочек. Своей безобидной игрой они беспокоили птиц гнездящихся в траве, которые с криком взмывали в небо. Тем временем из-за теней деревьев за ними незаметно наблюдали две неизвестные личности. Их полностью черные глаза выдавали их принадлежность к демонам, а именно к стригам. Демоны довольно переглянулись. Один из них при этом другому сказал:

— Нашли!

Ночью этого же дня на тайную деревню с севера от Астарота, откуда родом эти дети, демоны совершили набег. Никто из жителей не выжил, демоны, как обычно, никого не щадили. Залили землю кровью, сожгли дотла деревянные постройки, а то, что не подалось огню, разрушили и сравняли с землей. Тела убитых закапывать, собою брать и просто так оставлять валяться по округе демоны не стали, они соорудили виселицы и развешали трупы по периметру деревни как тряпичные куклы. Тех, у кого отрублена голова подвешивали за руки, ноги, туловище, а головы насадили на пики и в разброс расставили под телами. Даже домашних животных не пощадили, их живьем сожгли загнав в стайки и дома. Отчаянные, мучительные, болезненные крики, стоны, вопли разносились по воздуху и в глубине леса раздавались эхом.