Владелец пятой печати - [54]

* * *

Занятия дес Хизе нашел для всех.

Жизнь фри Глау, по меркам дес Хизе, ничем не отличалась от жизни Лангедока или, скажем, Пикардии. Крестьяне пасли коз и баранов, держали свиней, обычных коров у них не было, зато во множестве водились одомашненные горные яки. Птицы тоже было в изобилии, поскольку проблем с водой не возникало, большое число маленьких речушек, сбегавших с вершин, образовывали маленькие озера, ручьи которых наполняли большое (около трех лиг от берега до берега) центральное озеро Долины — Ин-рур.

Питики — крестьяне, выращивали корнеплоды, кукурузу, овес, в старой деревне (как называли поселок вокруг Цитадели) — пшеницу, рожь и ячмень, из которого варили пиво. Давили вино, виноград приносил в этих местах хороший урожай. Фудмейкеров (переработчиков продуктов) было немного — сыровары, колбасники, которые заодно и коптили мясо. В старой деревне стояло по одной смолокурне, дегтярне и маслобойне. Водяных мельниц, правда, было две, их называли "старая" и "новая".

Зима в Долине была мягкой, снега совсем немного, даже по щиколотку не набиралось, а горные ручьи по ночам не замерзали. Погода — солнечная, иногда, в основном вечерами, шел снег, или противный моросящий холодный дождь. Правда, не давал покоя пронзительный холодный ветер, выдувавший из жилищ последние остатки тепла.

Айминдель ушел на разведку в Верл, отправив Кло-Роску и младшего кархи Нур-Верруца в Дюнгор, собирать сплетни и новости, а заодно, проверить, что и когда там покупают эли. Точнее, когда ждать ближайший обоз.

Ферк Пурвал из Аррока превратился в главного военного мастера и снабженца. Он следил за работой кузнецов, расходом железа, нефти, селитры, контролировал приготовление греческого огня, которого выходило уже больше пятидесяти бочек, в каждой из которых было по сто кварт. Договаривался с лесорубами и водяной лесопилкой, бегал к углежогам и, вообще, развил необыкновенную деятельность. Домги Нур-Верруц отъезжали и приезжали из Дюнгора чуть ли не через день.

А несчастный Вартф, пытался организовать армейские отряды. Ему было тяжелее всех. После того, как забрали нормально вооруженных шемов, а потом еще и полувооруженных, он остался с двумя тысячами воинов без лошадей, доспеха и с арсеналом, как выразился рыцарь, "из длинных ножиков, которые едва смогут сойти за меч".

Хоть дес Хизе и обещал поправить дело в ближайшее время, Одноглазому от этого легче не становилось. Двадцать сотен шемов толкались по лагерю, не зная куда себя применить. Шембы пытались проводить с ними занятия, но толку от этого было мало. Вартф не понимал, как его аллик будет применять сотни в бою. Наконец, не выдержал, и пошел к рыцарю за объяснением и помощью.

Дальента он нашел возле одной из кузниц, где тот перепирался с мастером. Отведя рыцаря на порядочное расстояние, и дождавшись, когда дес Хизе остынет от спора, шемир наконец задал свой вопрос.

— Аллик! Ответь! Как ты собираешься воевать?!

— Ох, как меня все достали! — схватился за голову рыцарь. — Как обычно!

— Объясни, мне необходимо знать, — впервые очень резко потребовал ферк, остановившись посередине улицы.

— Ладно, — немного успокоился дес Хизе. — Я понимаю. Давай, зайдем в таверну, возьмем по кружке местного пойла, там и поговорим.

Они прошли дальше по улице, и в конце обнаружили искомое заведение.

Уселись за дальний столик, с которого пораженный таким визитом хозяин не только смахнул тараканов, но даже протер грязь влажной тряпкой, и выдал относительно чистые кружки, а потом поставил большую бутыль с вином и тарелку копченого мяса.

— Это лучшее, что у нас есть, — извиняющимся тоном и кланяясь просипел он перехваченным от волнения горлом.

Рыцарь и Вартф дружно махнули ему рукой, отправляя от себя подальше.

— Итак? — спросил ферк, разливая рубиново — красную жидкость в емкости.

— Наша тактика — это налет или засада. Укусил — отпрыгнул. Старик Гольгир абсолютно прав! Но получается слишком много целей! Патруль, рудники, перевалы, тракты, обозы…

— И с чего хочешь начать?

— С разведки местности. Подождем, когда вернуться наши нелюди.

— А что прикажешь делать мне?

— Ждать. И разбей людей для тренировок на отряды. Стрелков из арбалета — восемьдесят, пикейщиков — сто пятьдесят, мечников — сто, тяжелых всадников — сорок, орудийных мастеров — сто. Запомнил?

— Вроде да… — неуверенно кивнул Вартф, шепотом повторяя приказ аллика. — Орудийные мастера — это наподобие группы обслуживания требушета?

— Да. Это будет наш первый батальон. Объяви, что в него будут набираться лучшие из лучших! За отбором проследи сам, на младших офицеров не полагайся. Таких отрядов организуй четыре. И еще. Для первого батальона потребуется сто двадцать лошадей и двадцать восьмиместных повозок.

— Не представляю, где набрать столько коней?! — сокрушенно вздохнул ферк.

— Заберем у эли, — рыцарь подмигнул, залпом допил свое вино и положил на стол серебряную монету. — Пошли, дружище, на сегодня еще много дел!

* * *

Скайт, собрав из Долины последние полторы сотни легко вооруженных всадников, спустился в предгорья, ожидая известий от слепого гронга. Через несколько дней к ним прискакал молодой Нур-Верруц.