Вкус твоих губ - [23]

— И что же это за условие?

Клэр улыбнулась, надеясь, что улыбка получилась достаточно легкой и дерзкой.

— Ты поможешь мне еще кое в чем.

Он рассмеялся, а у нее словно груз свалился с плеч.

— Ладно, помогу. В чем?

— Мне нужно найти еще несколько мест для съемок. — Клэр взяла стакан с соком, сделала глоток и посмотрела на Рона из-под ресниц. — Если ты и впрямь такой Казанова, каким тебя изображают в газетах, то должен знать интересные места. Да и связи у тебя, наверное, имеются.

Рон не стал ни подтверждать данную ему характеристику, ни опровергать ее, и Клэр поняла, что огорчена его молчанием. Она ожидала другой реакции и подсознательно хотела услышать, что его романтические похождения — выдумка досужих журналистов, подгоняющих всех под устоявшиеся стереотипы, что он остался прежним, хорошо знакомым ей Роном. Но этот, ставший другим, Рон молчал, задумчиво глядя на нее.

Наконец он кивнул.

— Договорились.

— Правда?

— Точно.

— О!

По губам Рона скользнула улыбка.

— Огорчена? Думала, я не соглашусь, да?

— Нет… я…

Не зная, как объяснить свое чувство, Клэр решила, что, пожалуй, лучше промолчать. Правда заключалась в том, что она вовсе не была огорчена. Совсем наоборот. И именно это ее смущало.

— Думаю, одно другому не помешает, — продолжал Рон. — Может быть, даже поможет. Кто знает? Надеюсь, ты не против совместить приятное с полезным? Заняться тем, что интересует тебя, дополняя эти поиски реализацией моего предложения?

Клэр только кивнула, не зная, что сказать, и мысленно ругая себя за опрометчивость.

И вместе с тем она думала о том, как удивительно устроен мир, если два таких разных человека планируют одно и то же.

— Домашнее задание? — осведомился Виктор, останавливаясь на пороге апартаментов.

Застигнутый врасплох, Рон вздрогнул от неожиданности и оторвался от разложенной на полу туристической карты Лондона и Южной Англии, которую изучал уже целый час.

— Вроде того. Встречаюсь вечером с Клэр, вот и прикидываю, куда бы ее повести.

— Настоящее свидание? — полюбопытствовал Виктор. — Похоже, я ошибался. Думал, ты разработал какой-нибудь небольшой план с элементами вакханалии.

— Без комментариев, — отозвался Рон.

План у него был, план, закаленный в огне мести. Но сейчас он уже не знал, стоит ли приводить его в действие. Утром он провел с Клэр менее двух часов, а его одежда до сих пор хранила ее аромат, перед глазами стояло ее лицо. Рон не ожидал, что Клэр согласится на сделанное им предложение, и теперь старался оправдаться в собственных глазах, говоря себе, что помог бы ей в любом случае.

— Интересно, — протянул Виктор, усаживаясь в кресло, стоящее напротив стола. — Ну, выкладывай. Что ты задумал?

Рон колебался, но не более секунды. Виктор его лучший друг, и между ними никогда не было секретов.

— Я тебе уже говорил, что ей надо найти места для съемок?

Виктор кивнул.

— Ну вот она и попросила меня помочь в этом. Ничего особенного, как видишь.

Виктор усмехнулся.

— И что взамен? Она расплачивается с тобой через постель?

— Что-то вроде этого.

— Старая любовь не ржавеет? — Виктор покачал головой. — Боюсь, как бы она не поступила с тобой так же, как тогда.

— Не волнуйся, — сказал Рон, хотя подобные мысли уже доставили ему немало беспокойства.

— Голову еще не потерял?

— Нет, все под контролем.

— Тогда зачем тебе это?

Рон встал. Углубляться в мотивы ему не хотелось — кто знает, что можно обнаружить при внимательном рассмотрении. Внезапное появление Клэр, ее просьба, его собственная реакция породили так много самых разнообразных чувств, что разобраться в них не представлялось возможным. Пройдет немного времени, все уляжется…

Он отошел к окну и выглянул на улицу.

— Мне нужно это сделать.

— Никогда не считал тебя мстительным типом, — задумчиво проронил Виктор.

Рон тоже не предполагал, что способен мстить женщине. Но Клэр не просто женщина — она яд. При одной только мысли о ней у него вскипала кровь. Он не мог сосредоточиться на делах, не мог выкинуть ее из головы. Жить так дальше невозможно. Нужно что-то делать. Месть? Или нечто другое?

Он поймал взгляд Виктора. Друг смотрел на него со странным выражением.

— Что?

— Да вот размышляю, только ли месть твоя цель.

— Что ты имеешь в виду?

— Эта леди не такая, как все. Ты и сам всегда так думал. Сейчас у тебя появилась возможность продемонстрировать ей, что она потеряла. Не исключено, что ты не столько хочешь получить ее, как рассчитываешь убедить ее остаться.

— Смешно! — без колебаний резюмировал Рон.

— Неужели? Не забывай, с кем ты разговариваешь, приятель. Я знаю тебя не один год и даже жил здесь, когда мою квартиру ремонтировали. Помнишь? Ты можешь втирать очки кому угодно, но со мной этот номер не пройдет. Я знаю, что вон в том шкафу до сих пор лежит коробочка с обручальным кольцом, которое ты купил специально для нее.

Неужели Виктор прав? — подумал Рон, отчаянно надеясь, что друг все-таки ошибается. Когда он отвернулся от окна, его лицо не выражало никаких эмоций.

— У меня нет иллюзий. Я в порядке.

Но слова, произнесенные для Виктора, не могли придать уверенности самому Рону. Как-то так случилось, что Клэр снова проникла в его жизнь. И, похоже, первоначальная задумка оборачивалась против него самого. Закончится тем, мрачно подумал Рон, что к вечеру мы поменяемся ролями и все встанет на свои места.