Византия - [130]

На левом берегу, в Валахии, точнее в её западной части, Олтении, между «Железными Воротами» и рекой Олт, где наше войско останавливается для ночёвок и приготовления еды, с цивилизацией всё ещё хуже. Города на валашском берегу отсутствуют как класс, разве что кое-где видны развалины римских времён. В Валахии с городами сейчас вообще очень плохо. По словам Отто, есть пара-тройка на севере, в предгорьях Карпат, видимо, более безопасных в плане нападений всяких грабителей, но это и всё. Вдоль Дуная на большом отдалении друг от друга ютятся деревни, населённые болгарами, которых тут чуть ли не половина, ведь здешние земли, по словам епископа Оттона, три с половиной века принадлежали Болгарии, до её завоевания византийцами. Которые, правда, к северу от Дуная продержались недолго, и были выбиты на другой берег венграми и кочевниками, хотя, от притязаний на эти земли не отказались. А также валахами, либо, на славянский лад волохами или влахами, потомки которых обзовут себя румынами и «потомками римлян». Хотя к землякам Цезаря и Октавиана отношение они имеют очень косвенное. Провинция Дакия была римским аналогом Сибири, куда со всей империи свозили всякий сброд. Так что римляне, оставляя здешние места почти девять веков назад, во время очередного «выравнивания линии фронта» под натиском варваров, даже и не подумали переселять эти отбросы на территорию империи, бросив в Карпатах. Но это по версии болгарских и венгерских гидов XXI века, у румын, понятно, совсем другая точка зрения на эти вопросы.

В общем, бывшая римская, болгарская и византийская провинция, она же будущая Румыния, выглядит сейчас крайне убого даже на фоне Придунайской Болгарии, которая из-за половцев-грабителей и византийских налоговиков (кто из них хуже — вопрос весьма дискуссионный, если верить Отто), тоже не может похвастать цветущим видом. Деревни по берегу встречаются ещё реже, и тоже жмутся в места понедоступнее. Каменных строений вообще нет, даже не из-за недостатка камней, хотя их на берегу и правда не так много как в местах ближе к Балканам или Карпатам, а из-за дороговизны каменного строительства, которое не то что крестьянам, а и большинству местной знати не по карману. В деревнях сплошные глиняные мазанки на плетнях, у редких зажиточных жителей с добавлением дерева. Церкви точно такие же, только побольше крестьянских хижин. Монастырей вообще не видели. Отто говорил, что вроде бы на севере, в Карпатах, есть несколько, а тут только отшельники, которые так запрятались в лесах и плавнях, что фиг найдёшь.

Усадьбы здешних благородных, одних из которых называют на русский лад боярами, а других куртенями[45], попадаются значительно реже селений, и исключительно в укреплённых природой местах. Сами они тоже не впечатляют. Что-то вроде теремов в два-три этажа, окружённых деревянной же стеной, а чаще частоколом. Всё это обмазано глиной, которую, если верить Отто, в случае опасности ещё и поливают водой, чтобы не срабатывали вражеские огненные стрелы и другие зажигательные снаряды, а враги соскальзывали со стен. Да, это вам не Рио-де-Жанейро. В Западной Европе такое убожество больше трёх веков не строят, с начала эпохи викингов.

Но всё же местные аристократы по сравнению с крестьянами — даром что те свободны, в отличие от большинства европейских коллег — живут как настоящие олигархи, правда, локального масштаба. В Европе сейчас сельским жителям нигде особо хорошо не живётся. Такие специфичные исключения, как охотничья деревня Танненберг в Швабском Лесу, не в счёт. Но в Валахии в этом плане натуральный трындец! По словам Отто, со здешних селян дерут даже не десять шкур, а вдвое больше! Куртеню и боярину плати, кнезу — это что-то среднее между европейским графом и герцогом, или воеводе (в данном случае правитель средних размеров феодального владения, аналог кнеза) плати, а те платят кому-то из сильных соседей, венгерскому королю, или византийскому императору, или ближайшему половецкому хану, орды которых уже больше полувека болтаются по Валахии после разгрома печенегов, а то и нескольким, либо даже всем перечисленным — бывает и такое — вот и стараются драть побольше, чтобы и себя не обидеть.

Причём даже уплата всего сполна не означает гарантии от проблем. Кто-то может обидеться, что ему в отличие от других не заплатили, или решить, что недодали по сравнению с прочими, или счесть оскорбительным, что заплатили не только ему, налететь, всё пожечь, разорить и разграбить. А уж во время войн между окрестными властителями для их войск, проходящих через эти места, разграбить всё, до чего удастся дотянуться — это святое. И хорошо коли только разграбить. Подозреваю, местный простой народ давно бы разбежался из этих мест, да некуда. На востоке кочевники — мигом накинут аркан и определят на невольничий рынок. На севере католическая Венгрия, где православных волохов утесняют переселяющиеся на их земли мадьяры и немцы, вынуждая мигрировать на юг, в Валахию, в основном, правда, на относительно безопасный гористый север. На юге, в Византии, поборы не легче, да и с безопасностью не особо лучше. В Валахии хоть византийской бюрократии нет.