Витя в тигровой шкуре - [12]

- Я орал понарошке. А то бы она мне задала. У нас в спальной ремень за дверью висит.- Васек вздохнул со всхлипом и доверительно прибавил: - С пряжкой…

Женьку дома не драли. Он посмотрел на толстого Васька и пожалел его: когда ремень, да еще с пряжкой, тут и не так заорешь.

- Ладно,- сказал он. Теперь тебе уже не влетит. А мне ничего, я не боюсь.

И все-таки Женька не стал дожидаться, чем кончится беседа двух бабушек. Он решил лучше сходить к кому-нибудь в гости. У него был в соседнем доме приятель Вадим, и Женька пошел к Вадиму.

Вадим занимался в кружке юных натуралистов, работал в живом уголке и очень любил зверей. Еще Вадим носил очки, потому что зрение у него было неважное, и он этого очень стеснялся.

Женька любил Вадима. Ему нравилось слушать, как Вадим рассказывает про жизнь зверей, и очки Вадимовы ему нравились и даже то, что Вадим, если не говорит про зверей, человек малообщительный, - тоже было Женьке приятно.

Мальчики встретились у ворот. Вадим как раз выходил навстречу.

- Хорошо, что ты пришел, сказал он.- А я к тебе. Пойдем в зоопарк, там говорящий скворец появился!

- Ну?!

- Верно! Пошли смотреть Только надо еще десять копеек, чтобы на два билета хватило.

- В самом деле говорящий? - восхитился Женька.

- Ага. Соседка наша вчера видела. Зовут Яшка. Говорит, как человек: «Ивановна, куда пошла?»

Женька побежал домой за гривенником. Дверь открыла бабушка, и лицо у нее было такое, что Женьке стало не по себе. Женька прошел в столовую и сел на диван. Но разве мыслимо сидеть на диване, когда во дворе ждет Вадим, а в зоопарке живой скворец разговаривает по-человечески? Женька взял себя в руки и пошел на кухню.

- Бабушка, дай, пожалуйста, десять копеек.

- За какие заслуги?-сухо поинтересовалась бабушка.

- В зоопарк, вздохнул Женька.

- В зоопарк? А в Ленинград на экскурсию не собираешься?

- Нет…

- Напрасно. А я думала, что тебя путевкой премировали за расквашенный нос.

- Бабушка, честное слово…

- Не ври, Женя.

- Да я не вру! Не трогал я этого Ваську. И нос я ему не расквашивал. Очень мне надо! Он сам у него расквасился…

- Ну да, нос сам расквасился, а Васина бабушка сама себе нагрубила?

- Да она сама…

- Вот видишь, сама!

- Да бабушка! Ну, при чем тут я? Ну, при чем тут я? Я ему показал, как правильно мостик делают, а он сам свалился. А она как закричит… Даже слушать ничего не хотела…

- Ладно,- сердито оборвала бабушка. Man. придет, ей объяснять будешь. Некогда мне тут с тобой. А десять копеек не дам. И не мечтай.

- Бабушка, там говорящий скворец! в отчаянии завопил Женька.

Нож, которым бабушка чистила картошку, застыл в воздухе:

- Как… говорящий?

- Ну, да! - заспешил Женька.- Он посетителям кланяется, головой вертит и говорит: «Здравствуйте, гражданин, который час?» И еще говорит: «Ивановна, куда пошла» и вообще… Бабушка, миленькая, хорошенькая, дай, пожалуйста, десять копеек, меня Вадим на дворе ждет, Вадимовская соседка сама вчера этого скворца видела…

- Ладно,- сказала бабушка наконец, десять копеек, так и быть, дам, но долго, смотри, не задерживайся, расскажешь мне про эту птицу во всех подробностях!

Вниз Женька мчался, прыгая через три ступеньки.

- Есть! Пошли!..

Вадим знал, где какие находятся клетки, и сразу повел Женьку к загородке с птицами. Женька хотел было задержаться возле львицы, которая грызла кость и косила на публику желтым свирепым глазом, но Вадим упрямо тянул его за собой.

В самом центре вольера сидели два унылых павлина, свесив вниз длинные зеленые хвосты. Слава о говорящем скворце, видимо, уже успела распространиться, потому что у загородки толпились зрители и уговаривали:

- Яшка! Яшка!

Мальчики протиснулись к загородке, и Вадим дернул товарища за рукав:

- Вон он, гляди!

Яшка был такой же, как и все остальные скворцы, с черной головой и веселым, блестящим взглядом. Он быстро подскакал к загородке, ничуть не пугаясь людей, поджал одну ногу, склонил набок голову и посмотрел на зрителей лукавым и смышленым черным глазком.

Все закричали наперебой:

- Яшка! Яшка!

Яшка смотрел на всех. Глаз у него хитро блестел, но разговаривать ему не хотелось.

- Яшка, а, Яшенька!?-неожиданно окликнул птицу негромкий ласковый голос. Женька обернулся. Рядом с ним стояла женщина в синем халате. Она держала в руках метлу и кормушку с остатками зерен.

- Нельзя на него кричать,- негромко произнесла женщина, и все сразу стали ее слушать. Он так говорить не будет.

- Простите, пожалуйста,- Вадим покраснел от волнения,- вы здешний сотрудник, да?

- Птиц кормлю,- кивнула женщина,- стало быть, здешний.

- И вы этого Яшку знаете? - спросил Женька. Он и правда говорящий?

- А что ж? Он у нас способный.

- Тетенька, расскажите про Яшку! Или хоть поразговаривайте с ним. Поразговаривайте, а?

Лицо у женщины стало совсем доброе, а голос тихи п тихий и очень ласковый:

- Ах ты, Яшка-Я-ашенька…

Яшка дернул головой и покосился на женщину.

- Ты у нас хороший, Яшка, верно?

Зрители у загородки замерли, а женщина продолжала так же ласково:

- Хороший, Яша, хоро-оший…

Яшка склонил голову на другой бок, приоткрыл клюв и неожиданно проскрипел:

- Хорррроший Яшка! Хоррроший!

Ребята зашумели и задвигались.