Виолетта и Затерянный сад - [44]
– Похоже, вас что-то поразило, – сказал Бублик, с облегчением убеждаясь, что его госпожа приходит в себя.
– Всё в порядке, Буцефал. Просто на секунду показалось, будто Сад завертелся вокруг меня.
– О, мне следовало вас предупредить! Это всё из-за солнца. Оно пришло в движение, – участливо добавил Пифий.
Виолетта посмотрела на солнце. Когда они устроились на берегу, оно стояло вдали, над Высокими травами, – неподвижное, точно прикнопленное ровно над тисом. Теперь же оно висело над холмами, тянущимися до Кладбища ёлок.
Пифий продолжал:
– Когда мои коллеги, рабочие муравьи, оживят Часы, солнце будет следовать их ритму. Оно снова станет ходить по небу и согревать тенистые уголки Сада. Повсюду проклюнутся почки, распустятся цветы, растает снег, а ручьи напоят лужайки и цветники!
– Отличная новость, – сказала Виолетта. – Но я по-прежнему не понимаю, как это может решить проблему с троллями.
– Тролли? – встревоженно повторил Бублик. – Кстати, где они?
Кремень и Базальт исчезли.
25
Турнир
Бублик был без сил. Он старался как можно быстрее доставить Виолетту на Ярмарку Камешков.
То, что она увидела, ей не понравилось… Тролли спустились на Площадь для игры в шары. В толпе слышались крики, повсюду царило тревожное возбуждение. Это что, война? Но, подойдя поближе, Виолетта поняла, что дело совсем в другом.
Садовые жители и самая разнообразная живность собрались в кружок на центральной площадке. Тролли стояли, наблюдали за ними и… всё. Больше ничего они не делали. Будто смотрели какой-то спектакль. Правда, она пока не понимала какой. Из толпы слышались восклицания:
– Давай, Крыжовник!
– Бросай!
– Да не промажь!
Тролли тоже обменивались короткими фразами, издавая потрескивания, поскрипывания и скрежет. Обстановка была напряжённой, как на финале чемпионата по боксу.
Виолетта слезла со спины Бублика. Она была на целую голову выше садовых жителей, так что без помех могла видеть всё, что происходит. В центре расчищенной площадки стояли шестеро. С одной стороны – три тролля: король Корунд и близнецы из красного и белого мрамора. А напротив них – Крыжовник, ласка, торговавшая картинками, и садолов с озера Свиных колбасок.
Между ними на дощатом ящике стоял Лавр и внушительным голосом вещал:
– Со счётом шесть к трём ведут тролли…
В толпе пронёсся глухой ропот:
– Нас попросту расплющат!
– Какому умнику пришло в голову предложить этот матч?!
– Так мы все камешки потеряем!
И тут Виолетта услышала знакомый голос:
– Скажите спасибо, что они согласились уладить дело, ничего не переломав! – Это была Горчица.
Виолетта обернулась к садовой жительнице:
– Горчица! Что происходит? Они дерутся?
– Ах, Защитница… Ну наконец-то! Мы вас заждались! Надо прекратить это безумие, иначе мы всё потеряем!
Виолетта заметила, что команды в центре Площади перестраиваются. Лавр объявил:
– Четвёртый раунд, первая партия. Бросает Корунд.
– Что бросает? – спросила Виолетта.
– Свой первый шар, – вздохнула Горчица. – Тролли согласились сразиться в шары. Таким способом на этой площади традиционно решают споры. Крыжовник предложил это, потому что думал, что выиграть у этих неповоротливых громил легче лёгкого…
– Ну и? – Виолетте не терпелось разобраться.
– Ну и теперь они обыграют нас, как пить дать! В первом раунде мы вели с разгромным счётом, и перед вторым торговцы поставили большое количество камешков на нашу победу. И тут мы продули два раунда подряд! Поначалу тролли играли плохо, но…
– Так они же притворялись! Это была ловушка! – воскликнула Виолетта. – Они хитрее, чем кажутся.
– Увы! – сокрушённо согласилась Горчица. – В результате, чтобы отыграть потерянные камешки, Крыжовник и Лавр уговорили торговцев поставить всё, что у них осталось. Но если тролли выиграют последний раунд, мы разорены!
Матч продолжался. Корунд присел и готовился бросать.
– Каждый игрок приносит три шара, – объяснила Горчица. – И должен бросать их в начерченный посреди Площади круг. Можно также попытаться вытолкнуть за его пределы чужие шары. Когда все сыграют, оставшиеся шары подсчитают…
– И команда, чьих шаров в круге окажется больше, забирает ставку?
– Именно так.
На столе, расположенном неподалёку от игровой площадки, сверкали в солнечных лучах ставки троллей и торговцев; две кучки разноцветных камешков – настоящее сокровище для обитателей Сада! Виолетта задумалась, чем это может быть для троллей. Грудой лакомств? Или приношением Буре, чтобы задобрить её, как думал Перл?
Корунд начал игру. Огромный тролль казался неповоротливым, и Виолетта с трудом верила своим глазам: во время броска его единственная рука совершала плавные и точные движения, как великолепно отлаженный механизм. Он послал все три своих шара прямо в цель.
Теперь настал черед торговцев. Первой выступила вперёд ласка с тремя керамическими камешками в лапе. Виолетта первый раз в жизни видела ласку, играющую в шары. Сама она сто раз участвовала в этой игре во время переменок, но во дворе её школы ласки встречались нечасто.
Ласка оказалась очень ловкой. Её первый шар замер точно посреди круга. Второй резко стукнулся об один из Корундовых и вытолкнул его прочь. Садовые жители взвыли от радости – однако угрожающее пощёлкивание троллей живо положило конец их ликованию.
