Виолетта и Затерянный сад - [34]
– Пять.
– Я… ладно, подумаю… Сперва надо туда добраться.
Самая короткая дорога к Высоким травам шла через Мёртвый лес. Виолетта не бывала в нём с тех самых пор, как уговорила деревья Зелёной Орды там укорениться. Она даже себе не признавалась, как ей страшно встретиться с волками. И прежде всего, с Сиплым, который, должно быть, до сих пор в одиночестве где-то рыщет, переживая и пережёвывая своё унижение.
Увы, времени на то, чтобы идти в обход, у неё не было! Поторапливая Бублика, Виолетта приказала ему бежать напролом, прямо между деревьями. Путешествие оказалось длиннее, чем она предполагала: прежние проходы между мёртвыми деревьями начинали потихоньку заполняться молодняком. По правде говоря, лес уже трудно было назвать мёртвым – деревья Зелёной Орды будто вдохнули в него жизнь.
Тем более странной показалась Виолетте царящая там тишина. Почти не было слышно птичьего пения, только несколько робких попискиваний, как если бы птенцы всё ещё не решались вырасти. Может быть, они, как и остальной Сад, ждали сигнала от солнца?
Ну что ж, самое время отыскать Часы без стрелок! Уже ради одного этого стоит пересечь зелёный океан.
– Ну, так что, Буцефал? За пять огурцов пойдёт?
– Э-э… я тут подумал хорошенько. Не уверен, что мне по силам перебраться через этот луг с вами на спине. К тому же мне всё-таки совсем не по душе ваши истории про всех этих тварей, которые плавают там под травами. Надо придумать что-нибудь другое.
– Другое? И что же? Тисовый остров со всех сторон окружен Высокими травами. Не случайно его называют островом.
– А если построить плот из сухих стволов? Вот уж чего тут навалом!
Виолетта задумалась на секунду. Она не имела ни малейшего понятия, как строят плоты, да ещё из таких тяжёлых деревьев. Это же не конструктор собирать по готовой схеме!
– Ну и как ты себе это представляешь?! Я не могу не то что разрубить – даже приподнять самый тонкий из этих стволов! Нам бы лёгкую лодочку. Лодочку… Подожди-ка!
– Чего ждать? – спросил Бублик.
– Подожди, дай подумать. Да, это должно быть здесь. Поверни-ка направо.
– Так, значит, мы не пойдём к Высоким травам? – с облегчением воскликнул скакун.
– Не сразу. Сперва заглянем на озеро Свиных колбасок.
Бублик побежал сквозь деревья. Они выбрались из леса со стороны, противоположной скале, ограничивающей Поляну садоводов, и вот оно – озеро Свиных колбасок. Виолетта надеялась увидеть какие-нибудь хижины или маленькую рыбачью гавань, но на берегу лишь колыхались на ветру камыши.
Она соскочила на землю и, дав Бублику заслуженный огурец, поднесла к губам сложенные рупором ладошки:
– Э-ге-гей! Садоловы!
В ответ тишина. Виолетта набрала в лёгкие побольше воздуха и снова крикнула:
– Это Виолетта! Защитница! Мне нужна ваша помощь!
– Да тише вы! – раздался из камышей сердитый голос.
Виолетта осторожно подошла к прибрежным зарослям.
– Здравствуйте! Есть тут кто-нибудь?
– Тс-с! Сосиски распугаете!
Среди камышовых стеблей в крошечной лодочке сидела старенькая садоловка и рыбачила (колбасячила, улыбнулась про себя Виолетта) с помощью сачка. Островерхая шляпа и плетёная одежда прекрасно её маскировали. Она проворно вытащила сачок, в котором бились три сосиски, и сказала с досадой:
– Почти все разбежались! А всё из-за вас!
– Мне очень жаль, мадам! Но это очень важно. Ваши друзья – те, что пошли на Ярмарку, – находятся в опасности!
– Что? Подожди, малышка. Я сейчас!
Старушка причалила, мощным ударом кулака оглушила сосиски, засунула их в кошёлку и представилась:
– Я Росянка, старейшина клана. Можешь звать меня Росси. Так это, значит, ты новая Защитница? А звать-то тебя как?
– Виолетта. А мою собаку зовут Буцефал, мадам Роза.
– Не Роза – Росси! – рассмеялась садоловка. – Я думала, ты покрепче будешь. А вот псина у тебя что надо. Ладно, так что случилось?
Виолетта рассказала садоловке о том, что произошло на Ярмарке Камешков. Узнав, что тролли взяли в тиски Площадь для игры в шары, старушка помрачнела.
– И единственное, что пришло тебе в голову, – это сбежать, чтобы искать Часы посреди океана Высоких трав? Да, очень, очень странно… Просто даже ненормально. И именно поэтому я тебе помогу!
Виолетта не была уверена, что правильно её поняла.
– Вы считаете, что это глупо?
– Нет-нет, я считаю, что это странно, а мне нравятся люди, способные на странные поступки. Если бы ты ловила сосиски так же долго, как я, ты бы знала, что для этого вовсе не нужно быть семи пядей во лбу. Сидя в лодке, я обычно приманиваю их пением или игрой на аккордеоне. Но больше всего им нравится, когда я надеваю свой колпак.
– М-м… Вы думаете, мне тоже следует надеть колпак?
– Да нет же! Зачем тебе колпак? Хотя мой и правда хорош! – Росянка на мгновение кокетливо закатила глаза, но спохватилась и продолжила: – Ты сейчас возьмешь мою лодочку и, не теряя ни минуты, помчишься к Высоким травам. А я покуда подожду вас на бережку и пожарю сосиски. К твоему возвращению одна будет для тебя, другая для твоего пса, у которого вон уже слюнки текут, третья для старушки Росси. А теперь вперёд! Да поторапливайся!
14
Плавание
На этот раз много времени, чтобы добраться до зелёного океана, Бублику не потребовалось. И вот Виолетта вновь стояла на покатом склоне, ведущем в Высокие травы. Воспоминания о недавнем приключении, которое чуть не стоило ей жизни, странным образом куда-то исчезли. Сейчас она сосредоточилась на новой задаче и видела только одинокое тисовое дерево, растущее точно под солнцем на своём Тисовом острове.
