Виолетта и Затерянный сад - [32]
– Ясно. А почему бы просто не отдать им то, что у нас есть? Это же всего лишь камешки!
В этот момент о себе напомнил сварливый голос, о котором она уже успела забыть:
– Камешки?! Всего лишь камешки! Как такое только в голову может прийти?! Я, например, вовсе не горю желанием быть размолотым в пасти какого-нибудь тролля, как огурец на зубах вашего пса!
– О, Перл! Простите, я не хотела вас оскорбить.
Толпа разволновалась. По-видимому, красивый камешек был не единственным, кого шокировало предложение Виолетты. Крыжовник пояснил:
– Для нас красивые камешки – это разменная монета. Чтобы их раздобыть, мы прилагаем неимоверные усилия!
Виолетта подняла руки, призывая к спокойствию:
– Хорошо, хорошо, не волнуйтесь, пожалуйста! Я лишь спросила и вовсе не призываю вас отдавать камешки! Для начала схожу повидать короля этих троллей и поговорю с ним. Буцефал, ко мне!
12
Король троллей
Что и говорить, положению, в котором оказалась Виолетта, не позавидуешь! Она поднялась к ивам, нависающим над Площадью для игры в шары, и теперь в окружении пятерых каменных гигантов, одна и без оружия, верхом на Бублике, готовилась предстать перед королём троллей Корундом.
Он был по-настоящему огромным, асимметричной формы, покрытый наростами и трещинами. Как скала, оторвавшаяся и рухнувшая с горы, или как утёс, к которому приставили голову в короне и искорёженные конечности. Одна рука у него была сломана, однако на ногах он держался твёрдо. Виолетте показалось, что взгляд его тёмных и глубоких, как пещеры, глаз затягивает её в какую-то пустоту. Она сосчитала до трёх, вдохнула поглубже и крикнула:
– Вы Корунд, король каменных людей? Я пришла как посланница ярмарочных торговцев и обитателей Сада! Мы просим вас снять осаду. Зачем она вам?
Тролль что-то недовольно проскрипел и проскрежетал. Виолетта нахмурилась. Она категорически не понимала его языка. Но у неё появилась идея! Порывшись в рюкзаке, она достала спичечный коробок, открыла его, вытащила оттуда блестящего ворчуна и положила себе на ладонь. Возмущение Перла не заставило себя ждать:
– Как это понимать? Предательство?! Ты же сказала, что не станешь меня менять, а теперь собираешься подарить этим неотёсанным булыжникам! Одному Великому Садоводу известно, что они со мной сделают! Я…
– Спокойно, Перл, – вздохнула Виолетта. – Я не хочу отдавать вас троллям. Мне просто необходима ваша помощь.
– Моя помощь? Это лучший…
Тролли приблизились, не спуская глаз с камешка у неё на ладони. Виолетта не могла бы сейчас сказать уверенно, вызвал ли он у них любопытство, заворожил или они сейчас же набросятся на неё, чтобы завладеть её сокровищем. Однако она твёрдо решила сохранять невозмутимость.
– Перл, вы понимаете, что они говорят? Мне нужен переводчик. Нам необходимо вступить в переговоры.
– Общаться с этими валунами? – простонал камешек. – О, горе мне!
Виолетта набрала полные легкие воздуха и снова взглянула на Корунда:
– Представляю вам моего друга. Он тоже скальной породы, как вы. Скажите ему, чего вы ждёте от садовых жителей.
Корунд неотрывно смотрел на оранжевый камешек. Другие тролли наклонялись, вытягивали шеи и чуть ли не подпрыгивали, чтобы разглядеть диковину.
– Великий Садовод, да они сейчас проглотят меня, как конфетку! – пискнул Перл.
– Спокойно, – прошептала Виолетта. – Я здесь. Внимание, сейчас Корунд заговорит.
И точно, каменный король завёл длинную речь, состоящую из скрежета и ударов. Когда он умолк, Перл воскликнул:
– Вот это да! Ну и произношение! Могу поспорить, что он нечасто выбирается из своей пещеры. И я ещё не говорю о грамматике! К тому же…
Виолетта его перебила:
– Ладно, так чего же он всё-таки хочет?
– Ну что ж! Я вам говорил, он хочет меня! Меня и мне подобных. Хорошенькие маленькие камешки. Он твердит, что им нужны все красивые камешки с рынка. Если вы их ему не отдадите, они перекроют все доступы к Ярмарке и будут ждать, пока вы не сдадитесь.
Виолетта задумалась. Она почувствовала, как заволновался под ней Бублик. Перл тем временем продолжил:
– Не уступайте им, умоляю! Я отказываюсь заканчивать свои дни между жерновами их грубых челюстей!
Словно бы для того, чтобы придать своей угрозе побольше веса, король троллей проковылял к иве и оперся рукой о её ствол. Дерево согнулось и… переломилось. Одним щелчком Корунд отправил его вниз по склону, и ива остановилась прямо перед первыми палатками ярмарочных торговцев.
Виолетта подняла руку в знак того, что готова ответить.
– Я Виолетта, Защитница Сада. И я запрещаю вам тревожить его деревья и обитателей! Каждое создание этих мест имеет право на мою защиту. Вот почему, король Корунд, я призываю вас покинуть здешние края. Прикажите своим подданным вернуться к себе в горы. Я собираюсь отыскать Часы без пружин…
– Без стрелок, – шёпотом поправил её Перл.
– А, ну да, без стрелок и заставить солнце сдвинуться с места, чтобы согреть ваши пещеры!
Повисло молчание. Оно показалось бесконечным. Виолетта чувствовала, как по спине между лопатками струится пот. Бублик весь стал как натянутая струна, готовый при малейшем враждебном движении рвануть с места, чтобы унести отсюда свою госпожу. Он уже просчитывал самый верный путь между Корундом и ближайшим к нему троллем.
