– А может, он доверху ими наполнен?
– Давай посмотрим?
– Нет, – сказала Майла, – надо быстрее тащить его домой, пока нас никто не обнаружил. Дома посмотрим, что в нём за сокровища.
Несколько раз по дороге пришлось останавливаться, чтобы немного отдохнуть.
Наконец сундучок был дома.
– Давай открывай, – почему-то прошептала Майла, хотя здесь их вряд ли кто-нибудь мог услышать.
Чидос не без труда открыл проржавелый замок.
Каково же было удивление Жуков-Носорогов, когда в сундучке они не обнаружили ничего, кроме каких-то мятых бумажек.
– Что это? – воскликнула Майла.
Чидос взял одну из бумажек и сказал:
– Это долговая расписка.
Он взял другую.
– И это тоже.
Он взял третью.
– И это.
И так, пока не перебрал все бумажки.
– Риблис брал у соседей что-нибудь в долг, о чём писал в расписке. Но соседи всё равно не умели читать, поэтому он эти расписки, наверное, хранил дома.
Чидос посмотрел на бумажку с чертежом и прочитал:
– «Клад зарыт под дубом, который я посадил сегодня утром. Как его найти, показано на чертеже. Тот, кто его найдёт, пусть им распорядится, как своим собственным, и сделает с ним то, что и должен сделать честный гражданин. Риблис». – Да, – вздохнул он, – этот Риблис действительно любил шутки, Крос был прав.
Глава восьмая
ПОЛЛИ ТОРОПИТ ЧИДОСА
На следующее утро, едва рассвело, Чидос уже сидел на дереве, в котором находился пчелиный домик, и старательно считал Пчёл, вылетающих с ведёрками на работу.
– Восемнадцать... девятнадцать... двадцать. Всё! Ровно половина!
Выход из домика тут же закрылся.
Последняя, двадцатая Пчела опять задержалась и насмешливо прошептала Чидосу:
– Смотри, не сбейся со счёта!
– Зря ты насмехаешься, – пробубнил в ответ Жук-Носорог. – На моём месте ты бы делала то же самое.
– На твоём месте я бы давно улетела отсюда.
– Куда?
– Да хоть куда! Вот взять, к примеру, нашу поляну. Краше места не найдёшь во всём лесу! – похвасталась Пчела.
– Я не могу отсюда улететь! – вздохнул Жук-Носорог. – К сожалению... – добавил он.
– Что же тебя здесь держит? – спросила Пчела.
– Работа – ответил Чидос.
– Работа? – удивилась Пчела. – Ты называешь это работой?
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду считать пленниц Лесных Чудовищ.
– Я же не виноват, что Лесные Чудовища сами не умеют считать...
– Хорошенькая работа – быть счетоводом у Лесных Чудовищ. Они, наверное, тебе хорошо платят? – опять насмешливо произнесла Пчела.
– Я – не счетовод, я – учёный, – вздохнул Чидос.
– Учёный? И чем же ты занимаешься, кроме того что помогаешь Лесным Чудовищам нас стеречь? Или в этом и заключается твоя учёность?
– Я – изобретатель, – в голосе Жука-Носорога почувствовалась гордость.
– И что же ты такое изобрёл? – допытывалась Пчела.
– Пока ничего. Но вскоре изобрету. Это будет...
Но Жук-Носорог не успел рассказать Пчеле о своём изобретении, потому что в этот момент к ним стал приближаться Чилли.
Пчела взмахнула крылышками и улетела собирать нектар.
– О чём это ты с ней болтал? – подозрительно спросил Чилли.
– Она у меня расспрашивала, есть ли в этих местах где-нибудь много цветов, чтобы собирать побольше нектара, – соврал Чидос.
– Пусть ищут, – проворчал Чилли.
Когда Пчела, только что разговаривавшая с Чидосом, отыскала своих подружек, те сразу же бросились к ней с расспросами:
– Ну что, о чем ты с ним разговаривала?
– Он сможет нам помочь?
– Когда мы сможем удрать отсюда?
– Не знаю, – вздохнула Пчела. – Он трус и боится, что Лесные Чудовища его накажут.
– Неужели ему хорошо с ними? Неужели ему нравится всю жизнь прислуживать им?
– Он – учёный, – сказала Пчела.
– Учёный?
– Да, изобретатель.
– А разве он не может быть изобретателем где-нибудь в другой части леса, где нет Чудовищ?
– Он не успел мне ничего рассказать, – ответила Пчела, – но мне кажется, у нас появились кое-какие шансы на спасение...
В полдень Лесные Чудовища опять смогли полакомиться медом, и им опять его оказалось мало.
– Я бы мог съесть раз в десять больше, – вздохнул Чилли, облизываясь.
– Теперь я уже не могу есть ничего другого, – жалобно сказал Ралли. – Хочу ещё мёда!
– Эти Пчёлы плохо работают, – проворчала Полли. – Надо придумать им какое-нибудь наказание.
– Мне кажется, вы не правы, – робко возразил Жук-Носорог, которому не досталось ни капельки мёда. – Я видел, как Пчёлы возвращаются домой. Они такие усталые, что не в силах произнести ни слова.
– Мне кажется, ты с ними слишком разговорился, – недовольно произнесла Полли. – Они, случайно, ничего не замышляют против нас?
– Нет, – как-то испуганно ответил Жук-Носорог. – То есть я ничего не знаю. То есть если бы они и замышляли что-то, то мне бы всё равно не сказали.
– Всё равно было бы лучше, если бы ты поменьше болтал с ними, а побольше бы занимался воспитанием нашего сына, – недовольно сказала Полли.
– Но я и так занимаюсь, – возразил Жук-Носорог. – Я читаю ему книги, играю на скрипке. Правда, должен заметить, что он не очень усердный ученик...
– Проще всего валить всё на него, – перебила Чидоса Полли. – А может, всё дело в учителе? Или, может, ты слишком мало с ним занимаешься?
– Я трачу на него очень много времени, – обиделся Чидос. – У меня даже почти не остается времени, чтобы заниматься своим изобретением.
