Винни-Пух. Большое путешествие к южному полюсу - [35]

– Конечно! – поддержал Тигру Кролик. – Мы в своём лесу живём все вместе и хотя, бывает, ссоримся, но никто из нас не считает себя выше и лучше другого. Кто-то может быть умнее, кто-то сильнее, но все мы равны. А Кристофер Робин – всё-таки наш капитан, поэтому лучше будет, если ты, кабанчик (уж не знаю, как тебя зовут), будешь вести переговоры именно с ним.

– Ах да, извините, я не представился, – после небольшой паузы сказал кабанчик. – Меня зовут Подсвинок.

– Очень приятно, – сказал Кристофер Робин и тоже представился, несмотря на то что его уже представили Пятачок и Кролик.

Остальные путешественники также по очереди представились Подсвинку, так как все они были хорошо воспитаны. Когда церемонный обмен любезностями был закончен, местный кабанчик почесал копытцем за ухом и вспомнил последние слова Кролика:

– Вообще-то я не уполномочен вести переговоры с посторонними (то есть с вами). По законам нашего острова я обязан отвести вас к Великому Кабану, а уж он разберётся и решит, что с вами делать.

– А кто он такой, этот Великий Кабан? – спросил Кристофер Робин.

– Это правитель нашего острова, – с благоговением ответил Подсвинок.

– Ну что ж, пойдём к правителю, – согласился мальчик.

– Вот только есть одна проблема: с оружием к нему нельзя, – предупредил Подсвинок. – Ружьё придётся оставить.

Мальчик решил не объяснять этому маленькому кабану, что его «оружие» – это всего лишь игрушечное ружьё. Если уж на этом острове так заведено, то пусть так и будет. К тому же, подумал Кристофер Робин, неудобно идти на встречу с правителем с пустыми руками. Поэтому он спросил Пятачка, не одолжит ли тот немного желудей, чтобы подарить их великому Кабану.

– Конечно, Кристофер Робин, – ответил поросёнок. – Давай я отнесу твое ружьё и оставлю его на плоту, а заодно и насыплю мешочек желудей.

Пятачок обернулся довольно быстро, после чего путешественники вместе с Подсвинком отправились к центру острова, где должна была состояться их встреча с Великим Кабаном. Идти им пришлось по извилистой тропинке, которая петляла между участками перекопанной земли и чахлыми деревцами и кустами.

– Послушай, Подсвинок, – спросил Винни-Пух, – а почему вся земля на вашем острове так перекопана?

– Такова воля Великого Кабана, – объяснил тот. – Ведь он ещё и самый великий специалист по сельскому хозяйству. Все жители острова обязаны копать землю, чтобы почва стала плодороднее.

– А что вы сажаете? – спросил Кролик, который действительно неплохо разбирался в овощах. – Свёклу, капусту, а может, репу?

– Ничего не сажаем.

– Почему? – удивился Кролик. – Разве на земле что-нибудь может вырасти само по себе?

– Иногда что-нибудь и вырастает, – уклончиво ответил Подсвинок. – Знаете, иной раз ветром занесёт какие-нибудь семена. А не сажаем потому, что, честно говоря, нечего сажать. Всё, что вырастает на острове, идет в доход Великому Кабану и его приближённым. Остальным жителям тоже кое-что перепадает. То, что останется.

Подсвинок поначалу испугался чужаков, которые вдруг неизвестно откуда появились. Но теперь, когда он рассмотрел, что все они совсем не страшные, то осмелел. Маленькому кабану даже захотелось поболтать с гостями о том о сём, потому что с жителями острова ему это редко удавалось. А по своей натуре он был очень общительным кабанчиком.

– Вы только не подумайте, что я жалуюсь! – вдруг спохватился он. – Вообще-то, с нашим Великим Кабаном можно жить. Он самый мудрый, самый заботливый и всё такое прочее. А главный закон нашего острова – никогда ничего не хрюкать против Великого Кабана. Тогда можно жить очень даже хорошо и спокойно. Если ты, Пятачок, захочешь остаться на нашем острове, то сам сможешь в этом убедиться.

– Я?! Остаться?! – удивился Пятачок. – А с чего это ты решил, что я собираюсь у вас остаться?

– Так просто, – хрюкнул Подсвинок. – Я подумал, что тебе, может быть, захочется стать свободным поросёнком. Разве нет?

– Но ведь я и так свободен, – возразил Пятачок. – У меня много друзей, и там, где мы с ними живём, растет много очень вкусных желудей.

– Много желудей – это, наверное, здорово! – облизнулся Подсвинок. – Правда, я никогда не видел много их.

– Ну так посмотри, – предложил Пятачок. – Вот мы несём кое-что в подарок вашему Великому Кабану. Нельзя сказать, чтобы в этом мешочке желудей было очень много, но всё-таки... Иа, остановись-ка, будь любезен, на минуточку.

Иа с того самого момента, когда Тигра перехватил у него славу, впрягшись вместо ослика в тележку, никогда больше не отказывал друзьям в помощи. И теперь подарок для правителя острова нёс на своей спине именно он.

– Ну вот, то неси, то останавливайся, – проворчал по своей привычке ослик, но всё- таки остановился.

– Кстати, – добавил Иа, – я вот о чем подумал: не угрожает ли опасность моему мешку с чертополохом, который остался на плоту? Если у вас тут, на острове, такая голодуха, то не позарится ли какая-нибудь свинья и на чертополох?

– Разве я говорил, что мы голодаем?! – испугался Подсвинок и сказал громко: – Нет, что вы! Мы все здесь живём очень хорошо и сытно. А насчет чертополоха не переживай, – добавил он уже потише, – никто из обитателей нашего острова не рискнет съесть что-нибудь незнакомое, пока на это что-нибудь не посмотрит сам Великий Кабан.