Вихрь. Любовь, которая стала новым началом - [87]

Я увидела женщину-цюндера, которую Натаниэль привел с собой в Санктум, когда сбежал от Хоторна; ту самую, которую Канто велела увести на заседании в Совете.

– Погоди-ка. – Я схватила за руку Рокс. – Ты сказала «перебежчики»? Я думала, что Натаниэль схватил главного инженера «Красной бури».

Рокс посмотрела на меня, как на щенка, который ничего не может сделать самостоятельно:

– Нет, Коллинз. Она ушла добровольно. Но из-за этого мы и не можем позволить ей перемещаться здесь свободно. По крайней мере, пока мы не узнаем, что она действительно отреклась от «Красной бури». Она была рядом с Хоторном в течение многих лет и дезертировала за пару дней до нападения на Нью-Йорк. За этим может быть все что угодно. Не будь такой чертовски наивной.

Я снова посмотрела на группу. На мгновение мне показалось, что женщина-цюндер повернула голову и тоже бросила взгляд на меня, но тут вихревой бегун схватил ее за руку и потащил к стене.

Захваченные мутанты скрылись во внутренних помещениях.

– Не смотри так, – сказала Рокс с улыбкой жалости. – Есть одна вещь, которой ты в своей башне из слоновой кости, очевидно, так и не научилась: если ты слепо доверяешь всем, кто пожимает тебе руку, то рано или поздно в твою спину будет воткнут нож. Таков уж наш мир.

Я не знала, что думать. С одной стороны, я еще очень хорошо помнила этот чертов праздник освобождения в Сан-Паулу. Когда я закрывала глаза, то снова видела, как мутанты неистово радуются Хоторну. Но с другой стороны, я видела и тех, кто уходил с площади с выражением сомнения на лицах.

Не все они были нашими врагами. Прежняя Элейн поверила бы этому. Но я… я знала, что это было не так.

И что я должна была делать? Все чаще у меня возникало ощущение, что карточный домик, который я так тщательно выстраивала вокруг себя, вот-вот рухнет. Эта война казалась неизбежной, а Бэйл…

Вместо того чтобы быть со мной, он исчезнет. На этот раз добровольно. И у меня не было уверенности, что он выживет.

Я так сильно сжала руки в кулаки, что ладоням стало больно. Наверное, мне следовало поговорить с ним, но я не могла. После того как Гилберт объявил собрание оконченным, я просто прыгнула в вихрь.

Как он мог подумать, что я буду стоять в стороне, когда он отправляется на самоубийственную миссию? Как он мог подумать, что я соглашусь с этим?

Мой гнев рос. Гнев по поводу этой войны, казавшейся неизбежной. Гнев из-за Бэйла, который снова бросит меня. И гнев из-за того, что я чувствовала себя ужасно беспомощной и неспособной что-либо сделать.

Я отвернулась и предоставила Рокс самой себе. Зайдя за палатку, остановилась и глубоко вздохнула. Оглядела себя. С сегодняшнего дня я снова носила униформу бегуна во времени – темного цвета и слегка отливающую золотым. На нашивке, которую прикрепил Эллистер, красовался символ «Зеленого трепета». Уже много месяцев этот символ был со мной, только ничего пока не улучшилось.

Я в ярости потянула за нашивку, но швы крепко удерживали ее. Ах так… Я смяла ткань между пальцами и собрала всю свою энергию. В конце концов потребовалось несколько попыток, ведь наша униформа была специально сконструирована так, чтобы выдерживать энергию вихря.

Уничтожив нашивку, я почувствовала облегчение. Прошла мимо палаток и остановилась там, где было спокойнее. Подняла голову и взглянула в небо. Солнце как раз садилось, игра красок была невероятной. Оранжевые, желтые и красные брызги пробивались сквозь листву Дерева собраний, крона которого нависала надо мной, как гигантский зонт. Первые звезды мерцали между ветвями, вокруг были разноцветные огни, которые, должно быть, исходили от мутировавших насекомых или птиц.

Я пыталась не допустить мысли о вихре-прародителе, моем происхождении и обо всем, что за этим последовало, но не смогла. С тех пор как я узнала, откуда я – из какого я времени, – я чувствовала себя здесь инородным телом. И тем не менее мне приходилось делать вид, что все было по-прежнему.

Хоторн приведет сюда свою армию, была я к этому готова или нет. Мне следовало отключить напряжение в груди и бушующее внутри чувство вины. Хотя бы на данный момент.

Я продолжала смотреть на небо и листву, даже когда услышала позади тихие шаги.

Конечно же я понятия не имела, как он меня нашел, но не стала спрашивать об этом. Он ничего не сказал, ни слова, чтобы приуменьшить то, что нас ожидало. И ничего такого, что могло бы приукрасить то, что происходило. Он просто вложил свою руку в мою, сцепив наши пальцы вместе, и я позволила его теплу войти в меня.

Однажды мы уже стояли вот так вместе, очень давно. Укрытые раскидистой кроной, не уверенные, как с этого момента действовать дальше.

Тогда я почувствовала надежду. А сейчас… сейчас все во мне сжималось от страха.

Как мы дошли до этого? Почему все эти события, которые к тому времени казались мне невероятными, в итоге привели к тому, что мы с Бэйлом снова расстались?

У меня не было ответа.

Я старалась сохранить самообладание. Потому что, если бы я сейчас сдалась, я бы сломалась и никогда не отпустила Бэйла.

А мне нужно было его отпустить.

Я сжала его руку, давая понять, что хочу, чтобы сейчас он был со мной, независимо от того, насколько его решение ранило меня.