Вихрь. Любовь, которая стала новым началом - [83]

Бэйл мельком взглянул на женщину и занял место напротив Канто. Если он нервничал или чувствовал себя неловко, то не показывал этого, несмотря на то что советники Ариссы бросали на него убийственные взгляды. Они ненавидели его, без сомнения. Бэйл несколько месяцев воевал против их народа. Больше всего недоверия исходило от Тувы – женщины-вирблера с желто-белыми глазами. Но в конце концов она отвернулась и стала смотреть на Ариссу.

– Прибыла последняя партия солдат из Города чудес, – объявила она, пока Лука, Фагус, Гилберт и я усаживались за стол. – Не хватает еще групп с Океанской и Российской территорий. С ними у нас будет полный комплект.

Арисса откинулась на спинку стула и громко выдохнула. При этом в дыхательном аппарате, закрепленном под расстегнутым жилетом, поднялось несколько пузырьков воздуха.

– Очень хорошо, – сказала она и потянулась к одному из множества детекторов, лежавших на столе вверх дисплеем.

На голограмме, которую она притянула к себе, была знакомая мне женщина. Глава института на Манхэттене. Она часто бывала в Новом Лондоне – тогда, в другой жизни.

– Как насчет ваших вихревых бегунов? – спросила ее Арисса.

Дама кратко описала состояние своих воинских частей, пока я смотрела на другие голограммы. Там были схемы и таблицы с разными номерами. На карте, которая возвышалась над всеми остальными проекциями, вспыхнули две точки, и я сразу поняла, что они показывают: Нью-Йорк и Скай-Сити. Расстояние между ними постепенно уменьшалось, и был виден обратный отсчет: два дня, восемь часов. По последним расчетам именно столько времени потребуется воздушному городу, чтобы добраться до нас.

Тут же была и проекция чертежа нового города. Он был очень похож на тот, в котором мы были в прошлом. Те же три больших стеклянных купола и сооружение, скреплявшее все это вместе.

Я наблюдала за Канто. Она слегка улыбалась. Видно было, что она довольна собой, потому что сумела извлечь этот чертеж из детектора женщины-цюндера.

– Итак, Бэлиен.

Гилберт наклонился вперед:

– Благодаря чертежу мы теперь знаем, где в воздушном городе расположено оружие, с помощью которого «Красная буря» намеревается атаковать защитную стену Нью-Йорка. Но у нас нет никакой информации, как именно это будет происходить.

Все буквально пронзили Бэйла колкими взглядами. Некоторое время он изучал голограмму, а затем спокойно ответил:

– Это турбины, которые держат город в воздухе. Они доработали их. Сейчас турбины в состоянии сконцентрировать порождаемый ветер и стрелять им. Цюндеры научились смешивать в турбинах свой огонь, и это многократно увеличивает разрушительную силу.

– В «Красной буре» ходили слухи, что новое оружие обладает силой ядерной бомбы, – добавил Натаниэль. – Это правда?

– Этого хватит, чтобы взорвать стену… – ответил Бэйл. – И, вероятно, оно уничтожит бо́льшую часть окраин. Хоторн провел несколько симуляций. Все они были успешными.

– Тогда наша цель ясна, – сказала Арисса. – Мы должны убрать воздушный город с неба. Только тогда мы сможем победить наземные силы «Красной бури».

Победить. По коже пробежали мурашки. Это звучало так просто, а ведь при этом предполагалось столкновение тысяч людей и мутантов. Стихии будут бушевать над городом, и в жертву будут принесены бесчисленные жизни. Арисса должна была осознавать это.

Я наблюдала за Гилбертом. Он выглядел потерянным, ситуация явно беспокоила его. Он ненавидел войну, я это знала. В последние месяцы он постоянно говорил о том, что хотел бы пощадить обе стороны. А тут он был вынужден помогать в подготовке битвы.

Неужели он сдался? Или он не видел больше никакой другой возможности?

– А что, если бы у нас был другой способ? – спросила я. – Что, если бы нам не нужно было их побеждать?

Все взгляды устремились ко мне.

– Я уверена, – продолжила я, – многие люди в «Красной буре» тоже не хотят этого боя.

– Может быть. – Арисса скривила рот. – Но нам трудно выспрашивать их о том, что они думают, когда идут на нас в атаку с оружием.

– И мы конечно же не будем этого делать, – вставила Канто. – Спрашивать, я имею в виду.

Я проигнорировала их слова:

– Но…

– Как бы я хотел, Элейн, чтобы все было по-другому, – сказал Гилберт с сожалением на лице. – Но Хоторн сделал все возможное, чтобы солдаты «Красной бури» никогда не доверяли нам. Мы не смогли сделать так, чтобы они поняли: мы не хотим снова запереть их в зонах. Так что у нас остается только два варианта: либо наша победа, либо их.

Я вскинула руки вверх:

– Но Хоторн лжет им! Он обещает сделать мир лучше для них, а в результате большинство мутантов просто исчезнут, когда он изменит ход вещей. Тогда не будет больше никаких зон, не будет того мира, каким мы его знаем. Мутанты, живущие сегодня, исчезнут так же, как люди!

Я наклонилась вперед и внимательно посмотрела на Гилберта:

– Хоторн не остановится. Разве вы этого не понимаете? Он продолжит гонять нас с Бэйлом по времени, он будет все время пытаться осуществить свой план. И мы никогда не будем в безопасности. Нам нужно убедить обе стороны, что именно Хоторн представляет из себя настоящую угрозу.

Я посмотрела каждому из них в глаза. Большинство качали головой в знак несогласия, некоторые выглядели скорее растерянно.