Везде светит солнце. Дилогия - [3]

   Взяв в руки чашку подруги, Рита собиралась унести её на кухню, чтобы вылить содержимое в раковину рукомойника, но не успела, потому что влюблённые вошли в комнату и увидели подругу стоявшую на середине комнаты с растерянным видом.

  - Что случилось?- спросил Саша, улыбаясь приветливой улыбкой.- Ты чего схватила чашку и стоишь как вкопанная.

  - Это моя,- сказала Вероника.- Зачем она тебе.

  - В неё нечаянно сахар попал, я хотела вылить,- соврала Рита.

  - Ничего, я люблю с сахаром, а ты, любимая, принеси себе другую чашку, если не против,- сказал Саша Веронике и, не дав Рите опомниться, взял из её рук злополучную чашку и сел за стол.

   Теперь Рите оставалось или наблюдать, как Саша пьёт отравленный чай, или крикнуть, чтобы он не пил, или выбить чашку из его рук. Не дожидаясь возвращения Вероники, он решил сделать первый глоток и поднёс к губам горячий напиток и тихонько подул на него.

  - Не пей,- крикнула Рита, от чего рука Саши дрогнула, и горячий чай выплеснулся ему в лицо. Он закричал от боли, обжигающей кожу, и вскочил со стула. Вероника, испуганная криком жениха, прибежала в комнату.

  - Сумасшедшая!- воскликнул Саша, глядя на Риту, и в это мгновение несколько капелек отравленного чая скатились с верхней губы ему в рот и он на глазах у изумлённых девушек начал таять, становясь прозрачным, и через несколько секунд вообще исчез.

   Рита и Вероника стояли, тупо уставившись в ту точку, где только что видели Сашу и от шока не могли прийти в себя: первая - оттого, что её приговор коснулся совсем не того человека, а вторая - оттого, что только что потеряла любимого и не понимала до конца, что с ним произошло.

  - Рита, почему Саша исчез?- дрожа всем телом, спросила Вероника и не пыталась остановить поток слез, не стыдясь этого, как её подруга.

  - Если бы я знала,- промямлила Рита. Она достала из кармана бутылочку и с удивлением обнаружила, что остатки отвара испарились.

  - Что это за бутылочка?- закричала Вероника, догадываясь уже, что Саша пропал по вине Риты.

  - Ты убила его!- воскликнула Вероника и набросилась на подругу с кулаками, превратившись из тихони в тигрицу.

   Боль привела Риту в чувство, и она стала отвечать ударами на удары. Обе девушки остановились и отползли в разные стороны только тогда, когда почувствовали, что им не хватает уже сил продолжать драку. Они смотрели друг на друга с ненавистью, но потом одновременно разревелись.

  - Я не хотела, чтобы Сашка исчез,- сквозь слёзы вопила Рита.

  - Где же он теперь?- таким же голосом спрашивала Вероника.

  - Ты не поверишь мне... Я сама до этого момента не верила... Он в Селии.

  - Где это?

   Рита вдруг успокоилась, вытерла слёзы и произнесла так, словно нашла логический простой выход:

  - Он знал, что я вернусь к нему и попрошу снова о помощи. Противный старик. Пошли, надо спешить, кто знает, сколько времени у нас есть.

   Тараторя на ходу, Рита поведала подруге о своём коварном плане и о словах иллара, Вероника настороженно шла за ней по лесной тропинке и старалась не пропускать мысль о мести в ответ пока была надежда на возвращение жениха. Хуже всего для нее, кроме потери Саши, было видеть отсутствие раскаяния на лице Риты, которая не всегда казалась наглой, но порой превращалась в чуткого и добросердечного человека, чего теперь Вероника не замечала в ней и чувствовала, что начинает невольно бояться её и ненавидеть. Подруги добрались до избушки, о которой до сегодняшнего дня почему-то не знали, и зашли внутрь, не постучавшись. В комнате было пусто, и странный запах перемешался с ароматом сушёных трав. Взгляд Риты упал на записку, и она быстро пробежала её глазами:

  " Итак, ты вернулась,- писал старик,- но меня больше никогда не увидишь, потому что я решил распрощаться с жизнью, которая давно перестала приносить мне радость. Теперь, я надеюсь, ты будешь дорожить чужой жизнью, как своей. Оставляю тебе книгу, которая ярким светом откроет тебе проход в Селию. Плыви по реке и доберёшься до моей родной страны, из которой я давным-давно убежал. Книга вернёт вас обратно домой и, так как её невозможно уничтожить, закопайте её поглубже, чтобы больше никто не смог попасть в мой мир. Вы избраны мной, но моё подсознание так и не смогло мне открыть, в чём ваше предназначение.

   Живите счастливо и не желайте никому зла, потому что зло лишь разрушает".

   Рита упала на колени перед Вероникой и протянула ей записку отшельника. Теперь она умоляла о прощении, потому что наконец осознала, что натворила. К чему было думать так долго о недоступной любви, если Саша не достался никому. Конечно, такой исход мог удовлетворить гадкое сердце, но только не Риту, которая всего-навсего запуталась в своих чувствах. Большим счастьем теперь для неё было бы увидеть Сашу и Веронику вместе и порадоваться за них, терпя сердечную боль, но всё же зная, что возлюбленный здесь рядом, а не где-то в таинственной Селии.

  - Я верну его, подружка, клянусь тебе,- говорила Рита. Она встала на ноги и взяла со стола старинную книгу, завернутую в чёрную плотную ткань, и добавила:

  - Сегодня же возьму у отца моторную лодку и поплыву.