Ветка - [11]

Теперь мы избегали общества людей, боясь повторения предыдущих событий. Нигде долго не задерживались, но, уверен, именно мы стали первопричиной рождения некоторых легенд, которые живы и по сей день. Других бессмертных мы не встречали. Со временем утратили вкус к жизни и потому большую часть времени проводили в тайном убежище, погружаясь в глубокий сон. Появлялись и разрушались государства, мир уже начал верить в единого бога, люди становились другими и забывали старые традиции. Единственное, что оставалось неизменным — мы. Но когда возникали ситуации, требовавшие нашей помощи, все же вмешивались, чувствуя свою обязанность использовать полученную силу во благо. И наконец, узнали, что большая часть катастроф начиналась как раз с Синего Древа и простого желания. Оно появлялось в неожиданных местах, периодичность мы так и не выявили. Но хотя бы раз в триста лет оно где-то вырастало. Не знаю, кто останавливал полное разрушение мира до нашего появления, а, может, он неоднократно и рушился раньше, но теперь это стало нашей работой. К тому же, как крепко бы мы ни спали, в какой части света бы ни находились, все одновременно чувствовали, что появилось новое Древо и даже знали, где оно выросло. А после этого приходилось только искать. Несколько катастроф мы остановили, найдя первого, загадавшего желание. Догадка, что таким образом можно решить проблему, пришла не сразу, но на проверку оказалась идеальным выходом. К сожалению, найти первого не всегда было возможно, тогда мы просто сжигали Древо, но последствия всех разрушений оставались. Например, юная девица в XIV веке загадала, чтоб жених любил ее до самой смерти. Он и любил. И умер через шесть дней от чумы, которая потом выкосила треть Европы. Девица эта, конечно, заразиться не могла. Но она конкретно так спятила и сбежала. Мы нашли ее, но уже после того, как сожгли Древо. Я могу тебе приводить и другие примеры, но суть, думаю, ты уже уловила.

Я пребывала в полной фрустрации. Картина знакомого мира теперь была совершенно новой. Войны, техногенные и природные катастрофы могли быть следствием случайно брошенной фразы! И сейчас как раз такой случай. Только бы оказалось, что та женщина — первая! Я почему-то не сомневалась, что она согласится умереть от рака, зная, что произойдет, если она откажется от своей судьбы. А если нет? Но разве захочет она остаться в мире, где никого, кроме нее и этих семерых… чудиков или богов — я пока не определилась с их названием, не останется? Какой человек вообще способен принять такое решение?

— У меня два вопроса, — я робко нарушила тишину.

— Только два? — он приподнял бровь, усмехаясь.

— Нет, их гораздо больше, но очень скоро мы приедем. Если у нас все получится, то я задам и остальные.

— Если у нас все получится, то ты и не вспомнишь об остальных. Хотя… некоторые люди, оказавшиеся в самом центре событий, что-то припоминают иногда. Но считают это плодом фантазии или сном. Невозможно всерьез думать о реальности того, чего не случится. Воспоминания о несбывшемся будущем легче всего посчитать сном. Так ты и сделаешь.

— Очень надеюсь на это! — я даже нервно хихикнула.

— Я слушаю твои вопросы, — он вернул меня к тому, от чего сам же и отвлек.

— Вы чувствуете, где выросло Древо. Но у тебя только одна ветка…

— Да. Само Древо уже кто-то сжег. Мы это тоже почувствовали.

— То есть кто-то мог загадать желание Древу, а потом, может, успев что-то понять, уничтожил его?

— Да. Но если сохранилась эта ветка после того, как самого Древа уже не стало, да плюс к тому, цепь событий явно связана с ней… В любом случае мы должны искать первого владельца ветки. Раньше никто не додумывался дербанить растительность на запчасти. Но сейчас уже очевидно, что ветка имеет ту же силу, что и все Древо.

Я отметила, как легко мой собеседник меняет стили речи. Наверное, так же быстро переключается с одного языка на другой. Века, целые века сна и бодрствования, единственная цель которого — изучить все, что может потребоваться, и в очередной раз спасти мир. А потом снова погрузиться в сон.

— Торек… — я задумалась, какой из многочисленных вопросов задать. — А почему ты один? Где твои братья?

— В разных частях света, организуют борьбу с тварями и помогают выжить оставшимся. Мы не знаем, чем закончится эта история, если не получится ее не начать.

А мы приближались к Нижнему Новгороду — очередному опустошенному темному городу. Я не имела ни малейшего представления, как искать ту женщину на такой огромной территории, но свято верила, что мой спутник знает, что делает.

— Почему ты взял меня с собой? — сейчас это казалось очень важным, ведь все, о чем он рассказал, не подразумевало помощь мне.

Он ответил, поразмыслив всего пару секунд:

— Во-первых, в компании время летит быстрее. Во-вторых, хоть мы и стараемся не отставать от жизни, но это возможно только при общении со смертными. В-третьих, — он замешкался, — ту женщину, если нам посчастливиться ее найти, придется убеждать. И группа поддержки в твоем лице не помешает.

Я усмехнулась этой мысли, хотя отметила, что он полностью прав. Неизвестно, что там с ней за это время произошло, да и переварить всю эту информацию далеко не каждый сможет. Я буду счастлива помочь, если от меня потребуется помощь. Я стану на коленях умолять ее выслушать нас, сделаю все, что угодно, чтобы убедить ее… И снова ощутила благодарность за сопричастность к самому важному в мире событию.