Его копья вонзились в преграду, пробили насквозь, но застряли. Впрочем, он не растерялся и тут же заставил стену взорваться. Если бы я находился рядом с ней, мне бы досталось, а так я успел перехватить летящие в меня осколки и выпустить то, что готовил эти две секунды.
С моих рук сорвалось каменное ядро, которое как комета, рванула к нему, пробилось через пыль от взрыва, притянула к себе осколки и врезалось в мага. Ну почти врезалось. Ядро он отразил, а груду острых осколков, что летела следом – уже не полностью.
Под куполом мигнула вспышка света. Я не знал, что это за сигнал и собирался продолжить вести бой, но… Маг остановился. Когда пыль улеглась, я увидел у него кровь на пальцах. Которую он собрал с… уха. Я попал в его здоровое ухо.
Ох, каких же мне трудов стоило не заржать.
– Это не конец! – рявкнул он и направился с полигона на выход.
Мда… Как-то неожиданно вышло. Я то собирался драться дольше, чтобы выведать все его приёмы, пополнить своё знание для полноценной работы интуиции, но не срослось. Этот идиот не поставил никакой защиты, полностью сосредоточившись на нападение. Как-то слишком глупо.
– Эй, есть ещё желающие? – крикнул я в сторону скамей, где сидели зрители. – А то всё как-то слишком быстро кончилось.
Желающие нашлись.
Сырость, темнота, крутые ступени. Напоминало декорации плохого фильма ужасов. Или хорошего, если правильно подобрать ракурс.
– Она может быть слегка не в себе. – предупредил Го.
– Что с ней было?
– Запер под землей, пока тебя не было, чтобы практиковала.
Ух… Под землей… Несколько недель.
– Она точно жива?
– Разумеется, – удивился вопросу мастер, – Я присматривал за ней.
– Спасибо.
– Это моя обязанность, как учителя, – ответил Го очевидное для него.
Каменная стена отъехала в сторону. Оттуда дохнуло ещё большей сыростью. Ну и ужас. Днями сидеть в темноте, поститься и медитировать… Да это кого хочешь расшатает.
Когда Саша вышла из темноты, то выглядела… Как выглядит человек, долгое время отрезанный от душа, зеркала, чистой одежды и расчески. Она не шаталась, держалась уверенно, но настороженно, щурилась и приглядывалась к нам. В этой комнате был тусклый свет, что как никогда уместно. Глаза должны привыкнуть к изменениям.
Не думаю, что нахождение для мага земли в подземелье без света может стать проблемой. Там, где есть камень и земля, есть и способы ориентации в пространстве. Это легко, если ты чувствуешь материал вокруг себя. А если не чувствуешь, что же, тогда это прекрасный способ научиться чувствовать.
– Приведи себя в порядок, – сказал Го девушке, – День отдохни. Послезавтра возвращайся к занятиям. Эрнест тебя проводит.
– Ты как? – шагнул я к ней.
Она стояла, не шевелясь, и разглядывала меня. А когда мастер вышел, то из неё словно стержень вынули. Плечи опустились, девушка бросилась в объятья и разрыдалась у меня на груди.
* * *
Вымытая, расчесанная, в теплом халате, закутавшись ещё и в одеяло, Саша устроилась в кресле. Я бы сказал, заняла там оборону или свила гнездо. На столе перед ней стояло пять тарелок, забитых едой. Закусками, сладкими булочками, овощами, жареным мясом. Не обошлось и без напитков. Я сам лично сходил на кухню, выбрал вино и специи, замешал и разогрел. Девушку надо приводить в порядок и чувствовалось, что выпить ей сейчас не помешает.
– Жутко было?
– Ты не представляешь насколько, – ответила она тихо, – Первые часы я ещё держалась, а потом такая безнадега навалилась. Я кричала, билась в истерике, но, кажется, мастер забыл про меня.
– Он сказал, что присматривал.
– Тогда ему плевать на мои чувства, – сказала она с обидой. – Иногда я брала себя в руки и практиковала. Должна признать, что практика и правда эффективная. Я гораздо лучше стала понимать камень и землю. Но как же это ужасно! Без нормальных удобств!
Куда она ходила в туалет и чем подтиралась я вежливо не стал спрашивать. Леди же. Тонкая душевная организация и всё такое.
– Я рад, что ты стала сильнее.
– Тебя только это интересует? – сдвинула она брови.
– Нет, конечно. Каждый день думал о тебе, как ты тут.
Брови сдвинулись ещё больше.
– Ты такой же грубиян, как и был.
– Да, характер у меня так себе, – согласился я. – Тебе нужно отдохнуть?
– У тебя дела? – напряглась она. – Не уходи, пожалуйста.
Что-то новенькое. Чтобы Саша и просила меня остаться? Куда катится мир?
– Я соскучилась по разговорам, – виновато отвела она взгляд в сторону, – И по нормальному общению. Расскажешь о своих приключения? Или о чем угодно. Я хочу слышать голос.
Я тебе что, подружка?
– Мастер подкинул мне задачу. Придумать печатный книжный станок.
– Зачем?
– Как зачем? Чтобы книги печатать, разумеется. Или ты не видела, какого они качества в библиотеке?
Судя по выражению лица качество книг последнее, что её волнует.
– Ты теперь этим будешь заниматься? – желание общаться пересилило.
– Не только. Обучение никуда не делось. Нам, кстати, тоже надо обсудить совместные занятия.
– Не сейчас! – замотала она головой из стороны в сторону. Отчаянно и энергично.
– Ладно, отдохни, – усмехнулся я. – Твоих родителей видел.
– Обоих? – удивилась она.
– Да. Мать у тебя красивая и властная. Расспрашивала о тебе, угрожала. Мило пообщались.
