Ветер стихий - [20]
— Свирепые Палки побежали, — презрительно скривился Валид. — Значит, дело дрянь. Нам туда точно, сильно, — выделил это слово, — нужно?
Хранитель зала молчаливо переадресовал вопрос мне. Взглядом. С большим нежеланием, подтвердил. Если бы мог, послушался умных людей. Они плохого не посоветуют. Но идти всё же надо. Увидев мою решимость, мастер Закир дал команду продолжать движение.
— Свирепые Палки, кто это? — тихонько у него спросил.
Припомнив о моей забывчивости, Закир кратко пояснил.
— Одно из братств дари. Они хоть и тоже из дашун, но нам не ровня, — сразу внёс ясность. — Охраняют имущество, следят за порядком, гоняют бродяг. Их обычно используют в качестве стражи. Тюрбаны, штаны и тяжёлые палки, для вразумления глупцов, окрашенные в красный цвет, отличительный знак Свирепых. Можешь считать, особого отряда для подавления бунтов и беспорядков.
О чём-то подумав, на всякий случай, заранее посоветовал.
— Не спутай случайно с братством Ловчих. Вслух. Могут быть проблемы. Несмотря на наличие отрядов Свирепых, с красными тюрбанами, у них совсем иное предназначение. Одни сторожевые псы, другие охотничьи. Занимаются поиском и отловом преступников, беглецов, да кого угодно. Охотники за головами, — охарактеризовал в двух словах. — Друг друга сильно недолюбливают. Не до открытой вражды, конечно, но при случае бока с удовольствием намнут. Частенько, охотники за добычей заходят на территорию стражей, устраивая там беспорядок, создавая уважаемым горожанам лишнее беспокойство. Трогая их гостей. Кому такое понравится.
Пока шли, время поговорить было. Найдя благодарного, внимательного слушателя, Закир с удовольствием принялся разъяснять причину вражды. Считая её забавной. И, как ни странно, полезной.
Приблизившись к кварталу, в котором располагался нужный дом, что по словам Валида целиком принадлежал Дархан, неплохо так ребята развернулись, с размахом, своими глазами увидели причину бегства Свирепых Палок. Встретив ещё одних их коллег по цветовой палитре. Она, насколько заметил, у дари весьма популярна. Боюсь даже спрашивать, какой идеологии придерживаются. А вдруг. Моя нежная, ранимая психика такого издевательства точно не выдержит. Посчитаю всё происходящее не иначе, чем бредом, а себя, лежащим в больничке, в коме. На секунду, даже усомнился в реальности происходящего.
Тем временем, на перекрёстке, несколько десятков солдат в жёлто-бордовых мундирах, вооружённых длинноствольными кремниевыми мушкетами, отстреливались от наседавших на них двуногих пятнистых гиен. Которые почему-то возомнили себя людьми, взявшись за оружие, одевшись в грубую одежду. Вооружившись тесаками, копьями, луками, а также немногочисленными карабинами. Владели всем этим разнообразием, не сказал бы, что хорошо, но всё же на приемлемом уровне.
За происходящим наблюдал широко раскрытыми от изумления глазами, с чуть приоткрытым ртом. Ну да, выглядел глупо, но ожидал же совсем другого, условного фэнтезийного средневековья. Местные оказались не дурнее некоторых, давно уже освоив огнестрельное оружие. Солдаты смотрелись вполне себе на восемнадцатый-девятнадцатый век, с учётом местного антуража. Несколько смутило отсутствие клубов порохового дыма, но обратившись за помощью к Закиру, в очередной раз, узнал, в чём тут дело. Всё оказалось просто, как всё гениальное. Местные ружья использовали несколько другой принцип, адаптированный под здешние условия и ресурсы.
В мушкеты, в специальный разъём, устанавливался небольшой кристалл, называемый ловушкой для элементов. По сути, та же слеза, но чуть переделанная. После нажатия спускового крючка, ударный механизм бил сверху, используя вместо кремния другой кристаллик, создавая между ними разряд, выпуская наружу часть заключённой внутри стихии. Прямиком в ствол, создавая в нём нужное давление, которое и выбрасывало вперёд металлическую пулю, забитую с помощью шомпола с дульной стороны, как и полагалось для оружия того времени. Неплохой способ обойтись без пороха, имеющий как преимущества, так и недостатки.
Одним лишь стрелковым вооружением изобретательность дари не ограничилась. Прямо на моих глазах в скопление типичных гноллов, какими их рисуют в видеоиграх, бросили алхимическую гранату, которая взорвалась получше пороховой. Дополнительно испустив пары ядовитых газов. Дикари. Никакой жалости… к врагу. Нет на них международных конвенций для слабых, поскольку сильные, при желании, чихать на них хотели, и никто им ничего за это не сделает.
Спрятавшись за ближайшим укрытием, принялись из-за спин не заметивших нас солдат наблюдать за ходом битвы. Решая, как поступить дальше.
— Зараджи слишком много. Сейчас под прикрытием зданий обойдут, зажмут в кольцо и со всех сторон закидают железом, — со знанием дела заметил Валид. — Или устроят одновременный штурм с нескольких направлений. Задавив толпой.
— Где главный дом Дархан? — деловито спросил мастер Закир.
— Вон там, в конце улицы. Туда они ещё не добрались, но это лишь вопрос времени. Сейчас Бронзовых Мушкетов дожмут и начнут мародёрничать по окрестным домам. А кто-то может и уже начал, под шумок. С дисциплиной у зараджи не очень, — усмехнулся, припомнив что-то забавное.
Война обрушилась на Закатные пустыни подобно песчаной буре, сметая всё на своём пути. Те, кто вчера поднимали за одним праздничным столом кубки, теперь поднимают клинки. Наступило опасное время. Время перемен. Нашего героя впереди ждут новые оазисы, встречи, друзья и враги. Он своими глазами увидит то, что впоследствии другие запишут в книги.
Второй шанс даётся немногим. Что делать, если твоя история уже закончилась, а жажда продолжать свой путь к вершинам этого мира, нет. Предавшись унынию, Юй Цао тихо доживает свой век на задворках мира, сетуя на несправедливость судьбы. Пока однажды не ухватывается за тот самый шанс, что даётся лишь раз в жизни. Возможность вновь вернуться на дороги приключений, так манящие его во снах. Наконец, дойти по ним до самого конца, став легендой. Однако, ничего не даётся просто так. За всё нужно платить. Цао пока не знает, сколько за его спиной кредиторов и насколько высоки процентные ставки, однако ему на это плевать.
Герой продолжает стремиться к своей мечте. Тесные стены старого города больше не в силах удержать его амбиций. Желания вырваться на простор палящего мира Канаан. Он подобно яркой комете озарит его небосвод, привлекая к себе бесчисленные взоры….
Наш славный герой продолжает работать в поте лица, (и др. частей тела), чтобы не работать. Мечтая жить как арабский шейх, а не его любимый верблюд, на которого кто только не норовит залезть. Казалось бы, нет никаких преград, подпиши здесь, вот здесь и ещё тут, держи кирку и вперёд. Вон карьер с мрамором, вон площадка под дворец, приступайте уважаемый будущий шейх к его возведению, а мы пока отдохнём в тени вашего величия. Наш герой продолжает обживаться в Пекле. Познавая радость общения с прекрасным полом, своими новыми силами и запутанными традициями этого мира.
Мир Пекла суров не только к своим детям, но и к чужим. Наш герой открывает для себя удивительные грани общества дари, где всё не так просто, как кажется со стороны. Пытаясь сделать то, что должен каждый мужчина. Построить дом, посадить дерево, воспитать сына. Вот только дом ещё нужно будет отбить от желающих его занять. Готовых лезть по головам. Дерево не то, что ни хочет сажаться, само бы закопало героя. Ну а сына сначала нужно "настрогать", прежде чем воспитывать. И глядя из окошка на добрые лица принцесс с топорами, он понимает, вариант с "Буратино" ещё не самый худший из возможных.
Эта история об Эрике Йохансоне, который называет себя простым английским школьником. Немного невезучим, поскольку, отправившись на каникулы в Индию, оказался в жаркой Африке. Хотел посмотреть на красоток в купальниках, а вынужден разглядывать, вооружённых до зубов, дикарей. Планировал купить магнитики на холодильник, в качестве сувениров, а пришлось... Впрочем, с этим-то он как-нибудь разберётся, а вот что ему делать с сочинением на тему, - "Как я провёл лето"? Ведь оно способно разрушить этот образ.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.