Ветер стихий 4 - [25]
— Что же, спасибо за предупреждение. Лоди, пожалуйста, спой нам что-нибудь. Я бы хотел послушать твой голос, — вежливо обратился к сиджу. — Если почувствую, что теряю спокойствие, то попрошу остановиться. Или попросят они, — показал на бесстрастных Фалих, закутанных с ног до головы в чёрные одежды, с лицами, закрытыми деревянными масками, поверх которых ещё и длинный конец тюрбана намотали, по самые глаза.
Похожих на классических прихвостней главного злодея. Потратив минуту на подготовку, пощипывая струны, вслушиваясь в издаваемый ими чистый звук, Лоди сначала отыграла вступление, а потом запела. Что-то в её божественном голосе всё же было, необъяснимое, проникающее в самые отдалённые уголки души. Освещая их, заставляя дрожать в такт музыке. Он как идеальный звуковой проводник напрямую передавал и многократно усиливал эмоции и чувства исполнителя. Заставляя в них поверить. Поэтому романтическая песня о любви вызвала довольно неожиданную реакцию. Слушатели сначала заёрзали, потом напряглись, принялись подозрительно друг на друга коситься взглядами. Даже махри. Глазки заблестели, дыхание участилось. Вокруг нашей компании с каждой минутой собиралось всё больше Фаллахир, привлечённых непередаваемо прекрасным пением Лоди. Очарованные им. Слетаясь как мотыльки на огонь. Казалось бы, в песне не было ничего такого, пошлого, интимного, сексуального, но вашу Машу, как же она возбуждала! В её вымышленного женского персонажа хотелось влюбиться без памяти. Немедленно схватить и утащить за ближайшие кустики, для выражения своих чувств в горизонтальной плоскости.
— Спасибо, этого достаточно, — несколько более хрипло, чем хотелось бы, попросил Лоди остановиться после того, как песня закончилась.
Боюсь, если она продолжит, спев ещё две или три подобных, то тут начнётся повальная оргия. Хорошо хоть вовремя заметил в задних рядах красноволосых Фаллахир, пришедших послушать Лоди, подозрительно довольное лицо Хазима, буквально «излучающее» уверенность в том, что всё идёт как нужно. Чёртовы интриги, и тут достали. Хорошо хоть в моей группе есть Абра и Лэйла, сосредоточившись на которых можно выкинуть из головы глупые мысли.
— Ваше пение божественно. Примите мои поздравления. Не слышал ничего более прекрасного, — искренне её похвалил. — Вы можете заслуженно им гордиться. Пожалуй, я сегодня достаточно устал, так что лягу спать пораньше. Нужно восстановить силы. Всем спокойной ночи.
— Мне срочно нужно отойти. По делу, — вскочила на ноги покрасневшая Абра и, ни на кого не глядя, быстро скрылась в темноте.
Поняв, что представление окончилось, народ начал разбредаться по своим местам намного живее, чем собирался. Оживая на глазах. Тоже намереваясь пораньше лечь спать, укрывшись одеялом по самые уши. Как хорошо, что у меня был отдельный домик. Особенно после такого впечатляющего выступления.
— Разрешите этой скромной рабыне переночевать с вами? — от невозмутимой просьбы Лэйлы чуть не споткнулся на ровном месте.
— Боишься лечь одна? — приподнял брови от изумления.
— Не хочу оставаться наедине со всеми этими незнакомыми мужчинами. Тем более, оголяться в их присутствии, чтобы лечь спать.
— А в моём присутствии значить оголяться можно? И вообще, ты разве спишь голышом? — удивился.
— Я сплю так, как удобнее. Если это не мешает моему господину, — добавила бархатных интонаций в голос, от которых я напрягся ещё сильнее, почувствовав прилив крови не туда, куда нужно.
— Приставать будешь? — поинтересовался, даже не зная, какой ответ меня больше устроит.
— Нет.
Не успел облегчённо выдохнуть, как добавила с обеззараживающей прямотой.
— Только искать утешения и защиты. Бедной одинокой женщине вдали от дома страшно одной ночевать в пустыне. Полной голодных, похотливых мужчин, — промурлыкала Лэйла, плавной, завлекающей походкой, неторопливо ко мне приблизившись. — Вы же внушаете мне ощущение уюта и безопасности.
Собираясь ко мне прижаться.
— С тобой всё хорошо? — забеспокоился, сделав шаг назад.
— Нет. Видимо, чарующая песня этой женщины разожгла во мне огонь и погасила разум. Помогите же справиться с ним, господин, — соблазнительным тоном, вызывающим дрожь, взмолилась Лэйла.
— Стоп! — вытянул руку с раскрытой ладонью вперёд, становясь серьёзным. — Лэйла, не морочь мне голову. Развелось сиджу, аж глаз не сомкнуть. Твоя аура спокойна и холодна, как вода в аквариуме, в котором рыбки сдохли ещё два года назад. Подделываешь эмоции очень хорошо, достоверно, но не для того зрителя. Кругом! — неожиданно рявкнул.
Лэйла тут же повернулась ко мне спиной, не раздумывая выполнив приказ, отданный командным тоном.
— Шагай, пока не найдёшь Абру. Передашь ей мой приказ. Спать будете вместе, охраняя друг друга. Чтобы глаз не спускали. Случайно потеряете объект охраны, упустив из вида, тут же пойдёте домой своим ходом. Обе. Я всё сказал. Выполнять! Совсем от рук отбились. Что хотят, то и творят, — рассердился.
Стоящая рядом Джу-Ра одобрительно закивала, выражая полную поддержку.
— Никого ко мне без письменного приглашения не впускать, — приказал Мукару, поднимаясь в передвижной домик на колёсах.
Провинциальный работяга, со своими жизненными трудностями и неурядицами, попадает в переплёт чужих интересов. Выиграв счастливый билет в один конец. Жаль, не в турагентстве и не в Европу. Да и не при жизни. На своей шкуре испытав, чем туризм отличается от эмиграции. Казалось бы, живи да радуйся. Хорошо там, тепло, солнечно, люди радушные, зверьки забавные, фрукты необычные, пейзажи красивые. Ну а то, что на камнях яичницу жарить можно, без огня, аборигены, как дети, радуются чужой смерти, зверьё откармливается мясом, ещё недавно носившим штаны и тапочки, фрукты хороши, но попробуй отбери, а уж как хорошо смотрятся могилки под тем барханом, так это мелочи. Попав в другой мир, в тело никому неизвестного аристократа, наш герой спасается от чужой, уже проигранной войны, прибившись к каравану власть имущих.
Война обрушилась на Закатные пустыни подобно песчаной буре, сметая всё на своём пути. Те, кто вчера поднимали за одним праздничным столом кубки, теперь поднимают клинки. Наступило опасное время. Время перемен. Нашего героя впереди ждут новые оазисы, встречи, друзья и враги. Он своими глазами увидит то, что впоследствии другие запишут в книги.
Второй шанс даётся немногим. Что делать, если твоя история уже закончилась, а жажда продолжать свой путь к вершинам этого мира, нет. Предавшись унынию, Юй Цао тихо доживает свой век на задворках мира, сетуя на несправедливость судьбы. Пока однажды не ухватывается за тот самый шанс, что даётся лишь раз в жизни. Возможность вновь вернуться на дороги приключений, так манящие его во снах. Наконец, дойти по ним до самого конца, став легендой. Однако, ничего не даётся просто так. За всё нужно платить. Цао пока не знает, сколько за его спиной кредиторов и насколько высоки процентные ставки, однако ему на это плевать.
Наш славный герой продолжает работать в поте лица, (и др. частей тела), чтобы не работать. Мечтая жить как арабский шейх, а не его любимый верблюд, на которого кто только не норовит залезть. Казалось бы, нет никаких преград, подпиши здесь, вот здесь и ещё тут, держи кирку и вперёд. Вон карьер с мрамором, вон площадка под дворец, приступайте уважаемый будущий шейх к его возведению, а мы пока отдохнём в тени вашего величия. Наш герой продолжает обживаться в Пекле. Познавая радость общения с прекрасным полом, своими новыми силами и запутанными традициями этого мира.
Мир Пекла суров не только к своим детям, но и к чужим. Наш герой открывает для себя удивительные грани общества дари, где всё не так просто, как кажется со стороны. Пытаясь сделать то, что должен каждый мужчина. Построить дом, посадить дерево, воспитать сына. Вот только дом ещё нужно будет отбить от желающих его занять. Готовых лезть по головам. Дерево не то, что ни хочет сажаться, само бы закопало героя. Ну а сына сначала нужно "настрогать", прежде чем воспитывать. И глядя из окошка на добрые лица принцесс с топорами, он понимает, вариант с "Буратино" ещё не самый худший из возможных.
Эта история об Эрике Йохансоне, который называет себя простым английским школьником. Немного невезучим, поскольку, отправившись на каникулы в Индию, оказался в жаркой Африке. Хотел посмотреть на красоток в купальниках, а вынужден разглядывать, вооружённых до зубов, дикарей. Планировал купить магнитики на холодильник, в качестве сувениров, а пришлось... Впрочем, с этим-то он как-нибудь разберётся, а вот что ему делать с сочинением на тему, - "Как я провёл лето"? Ведь оно способно разрушить этот образ.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.