Ветер перемен - [56]

Карлик встал передо мной в позу - руки в боки, подбородок задрал, одну ногу вперед выставил - весь из себя такой крутой, значит. Выглядело это несерьезно и как-то немного по-детски. С нескрываемой гордостью он произнес:

- Я - Анимус. Повелитель всего метро.

Анимус? Вот этот вот маленький человечек и есть Анимус? То есть тот, кого все в питерской подземке боятся, ростом с пони и выглядит отнюдь не устрашающе? Надо же! От переизбытка мыслей я вдруг возьми да и ляпни:

- Насколько я знаю, пока это не так.

Анимус вдруг резко нахмурился, уголок его рта неприятно задергался, как при нервном тике.

- Что ты сказал? А ну-ка повтори! - растягивая каждое слово приказал, именно приказал, коротышка.

Лысый, хотя может мне это только показалось, смотрел на Анимуса немного с опаской и даже отошел на несколько шагов назад, как будто боялся, что его ненароком зашибут.

А я... а что я? Я, как мне и было сказано, повторил сказанное. О последствиях в ту секунду я как-то не задумывался.

Мгновенно мой торс пронзила неприятная боль - я даже не сразу сообразил, что это Анимус нанес по мне удар своим малюсеньким кулачком. Однако больно бьет, зараза. Я хотел было дать сдачи, но понял, что номер не пройдет - железки крепко удерживали мои конечности, не давая им дотянуться до маленького наглеца.

- Ты будешь долго здесь висеть, обещаю тебе, гаденыш! Возможно до скончания твоих дней. Пускай это послужит тебе уроком, - с этими словами Анимус ногой ударил меня в коленную чашечку и если бы я своевременно не подставил голень, было бы весьма чувствительно.

После этого Анимус, плюнув мне на ботинок, повернулся и пошел прочь, жестом призывая лысого следовать за ним.

Мое знакомство с самым главным врагом состоялось. И признаюсь, я очень разочаровался потому, что Анимус оказался не тем могучим и властным тираном, каким я себе его представлял, а совершенно полной противоположностью этому образу.

На долгое время я снова остался в полнейшем одиночестве. Где-то за мной, вдалеке, разговаривали люди, а, значит, станция была не пуста. Ко мне, однако, никто не подходил. Да и знал ли кто-нибудь кроме лысого, Маши и Анимуса, что я здесь нахожусь?

Один, наедине с самим собой. Такое уныние мне еще ни разу не приходилось испытывать.

Хоть бы кто-нибудь пришел. Я даже лысому был бы рад, главное только чтобы не бил.

Зато у меня было время подумать. Поразмышлять о том, что на самом деле представлял собой Анимус.

Он представал в умах всех жителей подземки как кто-то несокрушимый, грозный, вселяющий панический страх человек. Возможно, при встрече у меня сложилось ложное впечатление о нем, но когда я увидел Анимуса, он мне показался жалок. И дело даже не в его росте и голосе. Он строил из себя крутого, позировал передо мной, ходил с охраной. Человек, которого все боятся, как огня не стал бы таскаться с телохранителем.

Также не ушла от моего внимания еще одна деталь. Помнится, Маша говорила мне, что Анимус обладает какой-то сверхъестественной силой. Он мог воздействовать на людей путем телекинеза: заставлять корчиться в адских судорогах, возможно даже зомбировать - и все это на расстоянии. Но...

Когда Анимус вступил в перепалку с каким-то жителем станции, было не похоже, что он использовал свои суперспособности. Я услышал только лишь глухой удар и недовольные крики. Хотя мне было не видно этой сцены, судить о чем-либо я в полной мере не могу, но определенные выводы напрашивались сами собой.

Теперь что касается его общения со мной. Невооруженным глазом было видно, что Анимус весь пылал гневом, когда я сказал, что он еще не повелитель метро. Он был настолько зол, что даже ударил меня. Больно, но вполне терпимо, впрочем, не об этом речь. Опять-таки, он не применил на мне ни телекинез, ни что-либо еще. Странно ли это? Очень странно.

А ведь он мог так поиздеваться надо мной, мог превратить меня взглядом в груду костей, но почему-то не стал. И в мою душу закрались подозрения: действительно ли Анимус такой всесильный, как мне рассказывала Маша или на самом же деле просто выдает себя за такового?

Я не имел ни малейшего представления, сколько времени, прикованный, провел у колонны. Может, час, а может и десять часов. Как бы там не было, я очень устал. Ноги уже отказывались держать мое тело, пришлось прилагать немалые усилия, чтобы удерживать положение. Повисать на кандалах я не собирался, так как было бы еще хуже.

Как же мне сейчас хотелось лечь, свернуться калачиком и заснуть... Как жаль, что такой возможности у меня не было.

Неподалеку от меня с бешеной скоростью пронеслась крыса. Я бы ее, наверное, и не заметил, если бы она не остановилась напротив меня. Крыса встала на задние лапки и, поведя носиком-бусинкой, удивленно посмотрела мне в лицо. Хотя мне это могло просто показаться.

Но нет, крыса продолжала сверлить меня взглядом, склоняя голову то вправо, то влево.

- Ну что смотришь? Я тебе не музейный экспонат, - хмуро сказал я и сразу же поймал себя на мысли, что разговариваю с крысой. Докатился.

Животное пискнуло и отскочило на несколько метров назад.