Вестник порока - [33]

- В чем ее обвиняют? - Новость все же сумела пошатнуть самообладание "рыцаря порока", но совсем не в том смысле, на который надеялся единорог.

- Употребление алкоголя в общественном месте, раскуривание легких галлюциногенных веществ. - Собеседник перевернул еще пару страниц. - Ничем, кроме штрафа и заметки в личном деле, это ей не грозит, но, как понимаете, на репутации и карьере останется некоторый след...

- Чего вы хотите от меня? - Дернув плечами, скидывая руки двоих громил (которые на это совершенно никак не отреагировали), Макинтош откинулся на спинку стула. - Вряд ли вам нужны деньги.

- Вы правы. - Хув закрыл блокнот и убрал его во внутренний карман. - Комитету Эквестрийской Безопасности нужны не деньги, а пони вроде вас, мистер Эппл. Если вы станете нашим внештатным сотрудником и согласитесь оказывать некоторые услуги, то и ваши, и мелкие прегрешения вашей семьи будут затеряны в дальних и пыльных уголках самого заброшенного архива.

"Затеряны, но не забыты".

- Почему вы не начали с прямого предложения? - Ощутив, что ладони телохранителей все же исчезли с плеч, красный земной пони даже и не думал расслабляться.

- Пони вроде вас, даже если являются честными и верными гражданами Эквестрии, ничего не делают, если не видят своей выгоды. - Собеседник виновато развел руками. - Чтобы вы поняли всю серьезность нашего предложения, нам пришлось устроить этот маленький спектакль...

"Кнут и пряник? Сначала показали свою силу, а теперь будут предлагать "сладости"".

- Так каков будет ваш ответ, мистер Эппл? - Единорог вернул к себе внимание хозяина трактира. - Могут ли Эквестрия и принцесса Селестия, рассчитывать на вашу гражданскую ответственность?

***

"Проснулся в купе с молодой семейной парой единорогов, был завербован как внештатный агент спецслужбы... а ведь день только начался. Что-то мне становится слегка не по себе от мыслей о том, что будет дальше".

Вопреки кажущимся невеселыми мыслям, Биг Макинтош шел по широкой вытоптанной множеством копыт тропе, пролегающей под кронами яблоневого сада, с высоко поднятой головой и легкой улыбкой, играющей на губах. Его руки были заложены за спину, так, чтобы кисти обхватывали предплечья, в результате чего плечи оказались широко развернуты.

Недалеко от дома вестник Бога Пороков остановился, задержавшись в тени крайних деревьев, желая понаблюдать за тем, как белая пегаска, одетая в легкую футболку и свободные шорты до колен, распределяла работу на ферме между дюжиной пони. Трое молодых единорогов, семеро земных пони и двое пегасов, облаченные в одинаковые темнокоричневые жилеты с множеством карманов и штаны того же цвета, а так же шляпы с короткими полями и завязками под подбородком, внимательно слушали инструктора, практически синхронно кивая в нужных местах.

- А неплохо она их выдрессировала. - Весело хмыкнул Сан Шоу, подходя к наблюдательной позиции босса по боковой тропинке. - Каждый раз, как я это вижу, возношу хвалу Селестии за то, что ты такой добрый и понимающий начальник.

- Жаль только вы этого совсем не ценили. - Удрученно вздохнул "рыцарь порока", поворачиваясь к приятелю, чтобы хлопнуть своей правой ладонью по его руке. - Как вы тут без меня справляетесь?

- Да вот, как видишь, ферма стоит, яблони на дрова не порубили и даже пшеницу коровы не потоптали. - Единорог гордо выпятил грудь. - Ты-то как съездил? И чего там в "Яблоке" случилось? Чери прибежала с таким видом, что я решил, будто тебя убивают или арестовывают.

- Хорошего же ты обо мне мнения. - Макинтош фыркнул, изображая обиду.

- Да кто же знает, чего ты в Кантерлоте мог успеть натворить. - Сан Шоу понизил голос и добавил заговорщическим шепотом. - Во дворец к принцессе пробраться не пробовал?

- Пока что нет, а в будущем... Всякое может случиться. - Красный земной пони усмехнулся, поддерживая шутливый тон собеседника. - В общем, заключил пару контрактов, так что нужно слегка ускорить работы, а то конкуренты не дремлют. В трактире же произошла судьбоносная встреча, которая повлияет на всю нашу дальнейшую деятельность.

- Иными словами: ничего не расскажешь. - Желтый единорог поморщился, а затем махнул рукой. - Хотя бы в хорошую сторону будут перемены?

"Надеюсь, что так".

- Ты во мне сомневаешься? - Шутливо возмутился вестник Бога Пороков. - На объявление о найме охотников кто-нибудь откликнулся?

- Пока нет. - Сан Шоу резко посерьезнел. - Сам понимаешь, все пони, склонные к подобной деятельности, либо служат в королевской страже, либо работают егерями и пограничниками. Отец посоветовал обратиться в посольство грифонов, но это тоже повлечет за собой сложности, так как нам придется обеспечивать жилье и питание, ну и, конечно же, разбираться с кучей разрешений.

- М-да. - "Рыцарь порока" почесал шею. - Это надо хорошенько обдумать.

- Маки! - Сноу Лайт, отпустив работников выполнять поручения, быстрым шагом направилась к беседовавшим жеребцам, но остановилась, не дойдя пары метров, и перевела взгляд на желтого единорога. - Шоу, у тебя разве нет срочных дел?

- Точно! - Замеревший на секунду жеребец, с размаху впечатал раскрытую ладонь себе в морду. - Прости, босс, мне надо бежать, а то Чери в землю закопает. После обеда увидимся!