Вестник порока - [32]

Пауза затягивалась, пронзительный взгляд серых глаз единорога неспешно изучал фигуру "рыцаря порока", в то время, как двое телохранителей неподвижно замерли чуть позади своего пленника, положив ему на плечи широкие ладони.

- С кем имею неудовольствие иметь дело? - Изобразив на морде максимально возможную бесстрастность, красный земной пони расслабился, мысленно прикидывая способы обезвредить здоровяков.

"Единорог - это плохо. Рогатые могут не только телекинезом схватить, но и какое-нибудь пакостное заклинание использовать. Как же я скучаю по своему рогу...".

- И вы даже не станете возмущаться подобному к себе обращению? - Мистер Хув удивленно вскинул брови. - Даже не позовете охрану, или, к примеру, не начнете угрожать вызвать городскую стражу?

- Пожалуй - нет. - Макинтош шевельнул плечами, желая ими пожать, но тут же ощутил, как сжимаются пальцы телохранителей, на какой-то миг усиливших давление своих ладоней.

- Объясните? - Единорог откинулся на спинку кресла и по хозяйски уложил руки на подлокотники.

- Если вы из какого-то бандитского формирования, то мои пони ничем не смогут мне помочь и привлекать их для своей защиты - означало бы подставить под удар вместе с собой. Стража же либо не успеет прибыть, либо даже не отреагирует на вызов, так как вы ее "предупредили". - Вестник Бога Пороков сделал небольшую паузу, а затем продолжил. - Если же вы из государственной службы, то звать на помощь тем более бесполезно, так как моих пони просто отошлют прочь, а служители правопорядка сделают вид, будто ничего не видели.

Собеседник пару раз хлопнул в ладоши и, улыбнувшись деланно дружелюбно, заявил:

- Весьма здравый подход, для столь молодого предпринимателя.

- Мне пришлось рано повзрослеть. - Отозвался "рыцарь порока".

- Знаете, мистер Эппл: вы мне нравитесь. - Хув снова наклонился вперед, на этот раз складывая руки поверх стола. - Редко в ком сочетаются деловая жилка, самоотверженность, а так же честность. Вы - хороший пони.

"Вот бы Дискорд посмеялся, услышав подобное об одном из своих жрецов. От умиления, наверное, даже прослезился бы".

- Благодарю. - Красный земной пони слегка склонил голову, изображая намек на поклон. - Но все же, я вынужден сказать, что предпочитаю кобылок.

- Шутите? - Единорог усмехнулся уголками губ. - Чувство юмора - это хорошо. Однако же, давайте перейдем к делу: можете звать меня мистер Хув, или же агент Хув.

"Все же государственная служба. И где я прокололся? Вроде бы, даже законы не нарушал... разве что по мелочи".

- Чем обязан вашему визиту, мистер Хув? - С все тем же отстраненным и вежливым выражением морды, спросил вестник Бога Пороков.

- Наше агентство провело небольшое расследование, собирая информацию о вас и вашей семье, мистер Эппл. - Собеседник запустил одну руку за отворот пиджака и извлек из внутреннего кармана записную книжку. - В возрасте двенадцати лет вы потеряли обоих родителей и остались на попечении старшей родственницы, Гренни Смит, вместе с двумя младшими сестрами Эпплджек и Эпплблум. Как говорят свидетели, это стало переломным событием в вашей жизни, благодаря которому ранее ничем особо не выделяющийся жеребчик, обрел внутренний стержень, позволивший не только взяться за ум, но и возложить на себя ответственность, которую не каждый взрослый пони сумеет выдержать. В течении нескольких лет вы умудрились не только сохранить ферму и добиться от нее прибыли, но так же начали ее расширять... за счет денег полученных в кредит в королевском банке, благодаря пегаске по имени Сноу Лайт. Вы ведь теперь живете вместе и готовитесь к свадьбе, несмотря на разницу в десять лет?

- Любви все возрасты покорны. - Расплывчато отозвался Макинтош. - Мы ведь не нарушаем никаких законов?

- Что вы, мистер Эппл. - Хув перевернул страницу. - Разве что у некоторых наших специалистов возник вопрос: по какой причине молодая инструктор по легкой атлетике взяла на себя бремя выплаты немалого кредита, который целиком отдала своему ученику?

- Просто она - хорошая пони, которая вошла в положение своего ученика. - Спокойным голосом ответил "рыцарь порока".

- У нас имеются подозрения, что в этом деле не так все просто. - Произнес собеседник, при этом хищно сверкнув стеклами очков. - К примеру, могло случиться так, что один не в меру шустрый юный жеребец, соблазнил свою инструктора, а затем, шантажируя возможностью донести на нее страже, заставил взять большой кредит.

- Это обвинение? - Красный земной пони ничуть не изменил выражение морды или интонацию голоса, но воздух в кабинете будто бы похолодел.

- Обычные размышления вслух. - Миролюбиво отозвался единорог. - Признаться честно: к делам, которые вы ведете, сложно придраться... Даже налоговая служба отзывается исключительно в положительных выражениях.

- И в чем же проблема? - Макинтош скривил губы. - Или, может быть, теперь быть честным предпринимателем - это преступление?

- Как сказал Дон Копытони, из популярного в свое время романа "Крестный жеребец": "Не бывает абсолютно честных бизнеспони, есть только те, чьи преступления не смогли обнаружить". - Взгляд мистера Хува, брошенный поверх очков, резко стал испытующим. - Мы действительно не смогли найти в ваших действиях чего-то серьезного, кроме уже озвученного, все же мелкие взятки и покупка боевых боеприпасов к пневматическому ружью в худшем случае грозят лишь штрафом. Однако же, к примеру, старшая из ваших младших сестер, Эпплджек, если я не ошибаюсь, которая сейчас учится на правоведа в академии Мэйнхэттена, буквально пару дней назад попала в местное отделение городской стражи вместе со своими однокурсниками.