Вести глубин - [6]
– Ну как там, на суше? – спросила Рейчел. – Вы научились шевелить пальцами на ногах?
– Что здесь произошло? – широко раскрыв глаза, прошептала Битти.
Она с ужасом разглядывала роскошный дворец. Теперь он был весь окутан клубами кальмаровых чернил, а между его башен скользили пираньи и угри.
Четверо русалочек спрятались в тени. По пустым улицам эхом разносился тихий шелест течений. Внезапно сверху донёсся страшный скрежет – каменная дверь отъехала в сторону. Битти подняла голову. У входа, окружённый пираньями, взад-вперёд плавал русал в причудливой шляпе. Одна из пираний была на поводке и преданно следовала за хозяином. Ошейник и поводок поблёскивали в лунном свете.
– Кто это? – спросила Битти.
– Это, – прошептала Рейчел ей на ухо, – очень плохой русал. – С этими словами она вручила Битти свежий номер «Вестей глубин». Уголок одной водорослевой страницы был загнут. – Читай сама, – велела Рейчел, не сводя глаз с русала у скалы.
ВСЕ ОБЯЗАНЫ ДЕЛАТЬ ТОПЫ ДЛЯ НАШЕЙ НОВОЙ КОРОЛЕВЫ ОГАРИ, ИНАЧЕ ВАМ НЕ ПОЗДОРОВИТСЯ!
Вот список магазинов, в которых будут бесплатно раздавать ракушки:
• «Ракушки и кружки у Кундии Ракундии» в Живописной Рапане
• «Ворчливый дельфин» в Лобстертоне
• «Гребзилла» в Мегалодоне
• «Простые ракушки» в Акватории
• «Раквини и К°» в Устриксе
Раньше все русалки (а также некоторые тюлени и форель) носили традиционные топы из ракушек – две ракушки на веревочках.
С годами мода менялась. Русалки делали себе топы то из мелких двустворчатых ракушек, то из крупных, были и экспериментальные модели – например, топ из двух живых крабов (эксперимент закончился не очень хорошо).
1. После выхода в свет знаменитого мультфильма про Клиппи многие юные русалочки стали носить футболки с изображением главного персонажа – кальмара Клиппи в платье.
2. В прошлом веке большинство русалок предпочитали топы из витых ракушек с огромными эполетами. Сейчас это смотрится просто смешно.
3. И наконец самый знаменитый топ за всю историю – Ракушечный Рустер. Его придумала Мэри Рустер, та самая, которая потопила корабль «Морская Мэри» (он до сих пор находится в Лагуне). Это две необычные ракушки на верёвочке. На ракушках вырезаны крокодилы. Говорят, Ракушечный Рустер обладает волшебной силой. Впрочем, его уже несколько сот лет никто не может найти.
8
Ногти с пираньями
– То есть русал с пираньей на поводке – тот самый Омми Снук? – спросила Битти, когда они осторожно плыли по Литториновому проспекту к высокой, украшенной ракушками стене вокруг дворца.
Рейчел кивнула.
– На самом деле он всего лишь помощник из Устрикса, а главная у них – русалка Огарь, новая королева. Но что удивительно: её никто никогда не видел.
– Чуднóе какое-то имя – Огарь, – заметила Зельда. – Как будто название болезни. Ах, у меня огарь разыгралась!
– Нас всех заставляют делать русалочьи топы. Каждый день. И никто не знает, когда это всё закончится. Ужасно, просто ужасно, – прошептала Рейчел.
Тут из окна книжного магазина «Морской чтец» выглянула русалка и запела:
Битти проплыла мимо кафе «Плоский краб». В окне появилась другая русалка и тоже запела:
У неё из подмышки высовывался ужасно рассерженный крабик.
Сочувственно кивнув, Битти поплыла дальше, мимо супермаркета «Песочник». Из него выглянула маленькая русалочка:
Из «Морского чтеца» снова высунулась русалка.
– Джудит, ты не попадаешь в мелодию! И слова дурацкие! – крикнула она.
весело пропела русалка из магазина для розыгрышей «Плавунчик», —
Рейчел вздохнула.
– Ну, в общем, вы поняли…
– А зачем Огари столько топов? – спросила Битти, когда они добрались до дворцовой стены.
– Кто знает, – пробормотала Рейчел. – Может, ей просто очень нравятся топы из ракушек.
– А во дворце никого не волнует, что власть захватили Омми Снук и эта Огарь? – спросила Зельда.
Рейчел опустила голову:
– Во дворце пусто. Там только Омми. Я недавно туда пробралась. Вообще-то русалкам не разрешают выплывать на улицы, но нам с Кундией можно – мы же должны раздавать ракушки по всему городу. Вот я улизнула на минутку, прокралась во дворец и обнаружила, что там пусто. Никто не знает, куда подевались все русалки из дворца. В Лобстертон нам плавать нельзя, так что поискать там не удастся. По Лагуне сейчас вообще запрещено перемещаться. Всем, кроме русалок из Устрикса, – эти могут плавать где хотят. Они, между прочим, совсем обнаглели – грабят в открытую!
– У меня украли очки! – пожаловалась Кундия.
Подтащив свою разбитую тележку к Битти и её подругам, Кундия развернулась, ринулась вперёд и врезалась в скалу.
– Русалки из Устрикса просто счастливы, а вот для остальных наступили тяжёлые времена, – продолжала Рейчел. – За нами всё время следят пираньи, и так повсюду, не только в Рапане. Не успеешь и хвостом вильнуть, как пираньи тебя окружат, защёлкают зубами и придётся тут же возвращаться назад. Куда подевались русалки из дворца и сама Арабелла Скар, непонятно. Некоторые их ищут тайком. Но пока в Рапане никого не нашли. Судя по секретной крабограмме от Коры Канкл из Лобстертона, там тоже.
