Вести глубин - [5]
Битти замерла.
Ей казалось, всё вокруг смешалось: испуганные рыбки, разноцветные русалочьи волосы, глубокий монотонный гул океана. Всё двигалось, как в замедленной съёмке. Всё, кроме пираний.
– МИМИ! – снова завопила Зельда. – Ёж морской, наши родители меня убьют, если тебя сейчас съедят!
– ПАРОЛЬ ДЛЯ ПОТАЙНОГО ХОДА! – закричала Битти, отчаянно пытаясь вспомнить, что там писала Арабелла Скар. – ВВОДИ! ТАК… АГА, ВСПОМНИЛА! «ШЛЁППИШЛИППИПЛЮХ»!
Она не сводила глаз с пираний и Мими, которая пользовалась странным приёмом, – тыкала пираний пальцем так, что они отлетали в сторону.
Битти знала много всего и была совершенно уверена: пираньи – единственные существа, которые совершенно точно могут напасть на русалку.
– С ОДНОЙ «П» ИЛИ ДВУМЯ? – спросила Зельда.
– С ДВУМЯ «П»! – крикнула Битти.
В ту же секунду к ней устремилась пиранья. Битти зажмурилась, думая о том, что последними словами в её жизни будут «ШЛЁППИШЛИППИПЛЮХ! С ДВУМЯ „П“!».
Она увидела прямо перед собой острые зубки, ощутила на лице дыхание – холодное и противное.
– Как странно! – услышала она Зельду и тут раздался резкий скрежет – открылся ржавый потайной ход.
Битти опасливо открыла глаза.
Пираньи поплыли назад к Живописной Рапане! Как будто и не заметили русалок!
– Да уж, странно! – согласилась Битти и вдруг заметила тёмную фигуру русала высоко вверху.
– Давайте быстрей! – сказала она и сунула Зельду головой в трубу.
– ОСТОРОЖНО! МОИ МОЗГИ! – завопила Зельда, а Битти запихнула следом её сестру.
– Надо убираться отсюда! – прошептала Битти, тоже скользнув в трубу. – Там, у скалы, какой-то русал.
Эй, русалки, боитесь пираний?
Конечно боитесь! У них ведь острющие зубы и мощные челюсти! Если не хотите, чтобы вас сожрали, лучше всего с ними вообще не встречаться. Но что поделаешь, если вы живёте в нашей Лагуне, придётся теперь научиться жить бок о бок с пираньями.
Учитывая это обстоятельство, оцените наше полезное предложение. Итак, встречайте: КУРТКА ОТ ПИРАНИЙ! Она такая яркая и такая блестящая, что даже пираньи будут оплывать вас стороной. Проверено на пираньях![2]
ЗАКАЖИТЕ СЕБЕ ЗАЩИТУ ОТ ПИРАНИЙ ПРЯМО СЕЙЧАС!
7
Русалка с хвостом омара
А в это время внизу, в Тайной Лагуне, юная русалочка с огромным хвостом омара деловито плыла по одному из скалистых переулков Живописной Рапаны.
Эти переулки петляли туда-сюда, и получался огромный лабиринт, в центре которого находился великолепный Литториновый дворец.
Волосы у неё были завязаны в два модных пучка с заколками из красных витых ракушек. Перед собой русалочка толкала нарядную тележку, набитую ракушками. На крыше тележки, громко храпя, спала старая русалка с очень толстым хвостом.
Обычно на главной улице столицы – Литториновом проспекте – всегда полным-полно народу. Но сейчас тут было пусто, вывески уныло покачивались в воде, свет в магазинах и домах не горел.
– А ВОТ И МЫ! – крикнула Зельда.
Три русалочки вывалились из трубы и рухнули прямо на тележку. Ракушки полетели во все стороны.
– МОИ РАКУШЕЧКИ! – послышался вопль.
Битти неловко скатилась на жемчужную мостовую.
Толстая русалка проснулась, вскинула голову и демонстративно нахмурилась. На волосах у неё была сеточка с крошечными ракушками.
– Только я решила вздремнуть – и на тебе! У меня от ужаса чуть чешуя не облезла!
Она выбралась из покорёженной тележки и принялась недовольно её осматривать.
– Прости, Кундия! – извинилась русалочка с хвостом омара, отдирая себя от стены, в которую врезалась, и поправляя заколки.
Толстую русалку звали Кундия Ракундия, и она была хозяйкой магазина «Ракушки и кружки у Кундии Ракундии». Магазин славился своими отличными ракушками и ужасным названием. Редко кому удавалось быстро произнести его без ошибок.
– Рейчел Рокер! – радостно воскликнула Зельда и, распутав хвост, который переплёлся с хвостом Мими, подплыла к русалочке.
Рейчел была одной из самых крутых русалок в Лагуне. Она родилась в Лобстертоне (поэтому у неё и был хвост омара), но потом вместе с отцом переехала в Живописную Рапану Её отец шил шляпы и рисовал китов. Рейчел всегда собирала волосы в два пучка, по выходным работала в магазине Ракундии, а ещё считалась одним из лучших игроков в шоккей.
– Как я рада вас видеть! – закричала Рейчел Рокер и бросилась обнимать Битти, Зельду и Мими.
Все четверо жили недалеко от дворца и давно дружили. Точнее, Зельда и Мими жили прямо во дворце. Литториновый дворец был самым главным зданием во всей столице, именно здесь обитала Арабелла Скар и те, кто на неё работал.
Дворец был построен во время правления Литторинов, потом их сменила династия Рустеров – было это давным-давно, когда русалки считали неприличным шлёпать хвостами по скалам и пускать изо рта пузыри при посторонних (хотя это очень весело).
Родители близняшек были министрами. Отец изобретал для Арабеллы Скар разные механизмы и приспособления. Например, именно он сделал ей знаменитую карету, украшенную ракушками, и изысканные ракушечные доспехи для дельфинов, которых запрягали в эту карету. Мать девочек была министром по проблемам нерусалок. Это означало, что она придумывала, как защитить Лагуну от возможного вторжения людей.
