Веснянка - [40]
Старик молчал.
– Отец, не делайте этого!
– Он принес в наш дом зло… Да, он отнял у тебя твою песню.
– Нет, отец, это мы потеряли милосердие. А без него как мы оградимся от зла?
Там, ближе к болоту, в низине болотного племени, на давно забытом и нечистом месте развели жертвенное пламя. А потом раскидали нестерпимо горячие угли. Сейчас погонят на них волка. Ничто не спасет зверя, принесшего зло. Только если кто живой осмелится вступить за него на угли. Но кто захочет идти по горящей болотной черноте? Можно насмерть сжечь ноги. И никто не поможет, ибо старики говорили: второй человек не смеет ступить на заклятые угли, иначе тут же разгневается болотный дух и охватит пламенем.
Теперь разожгли огонь, и жаждущий болотный дух получит жертву.
Стоял мудрый старик, не сумевший уберечь свой народ. Сколько лет не зажигали проклятое место, с незапамятных времен. Но что он еще может предложить несчастным людям, чтобы умилостивить мрак…
Ну что ж. Подайте огня. Погоним волка.
– Стойте!
В светлом платье, прекрасная как луч зари метнулась она на угли и побежала по ним.
С ужасом смотрели селяне на ту, которая была их светлой песней и которая шла теперь по горящим углям к волку. А пламя жгло ей ноги, подбиралось к одежде… Какой-то жалостливый женский голос взметнулся, не выдержав:
– Да помогите же ей, спасите!
И вдруг Веснянка запела, но не по-прежнему – так больно, страстно звенел ее голос:
Голос горел в ночи… Все замерли, беспомощно, не в силах двинуться, решиться на что-то.
И тут у костра возник он, такой же могучий, как и раньше. Кинулся на угли, подхватил ее, уже падающую, бессильную, на руки и вернулся с ней к людям.
– Как же вы могли? Ведь она была вашей самой светлой песней!
Он повернулся к лесу. Все замерли и оглянулись на старика. Тот опустил голову и показался вдруг постаревшим. Потом медленно кивнул:
– Может быть, он прав, и это мы не умеем любить…
Пусть он берет ее.
Волк оглянулся. И встретился взглядом со стариком. И тогда он шагнул снова по горящим углям, положил ему на руки свою ношу, единственную…
На отцовских руках Веснянка на мгновение очнулась и увидела, как кто-то все же кинул камень в серого зверя на опушке леса. Зверь пошатнулся, кровь брызнула… И больше ничего не было. Только тьма.
Веснянку вовремя выхватили из костра, и на вторые сутки ноги ее, которые отец обложил травами, стали проходить. Она очнулась.
Светик сидел в их избе.
– Светик, что было?
– Он хотел тебя взять с собой, но решил, что ты лишь по доброте шла к нему… И лес не для тебя.
И тут вдруг рот его искривился, как у совсем маленького.
– Они ведь его убили…
– Отец, это правда?
– Прости меня, Весняночка.
Светик плакал.
– Это так, я видел. Они ничего не понимают, он не был злым, он был несчастным.
Веснянка медленно встала, надела свое весеннее платье.
– Не вини себя. Но я должна сходить туда, где он жил.
По деревне она шла медленно, но заметила, что люди как будто избегали попадаться ей по дороге, а если встречались, то опускали глаза, словно стыдясь. Дойдя до леса, она вдруг побежала.
Вот она, его темная, холодная хижина. На пороге лежал огромный мертвый волк… На груди его, на лохматой шее была запекшаяся рана. Она вдруг упала перед ним на колени, протянула руки, и у нее вырвалось:
И обняла звериную морду, поцеловала ее дрожащими губами, уткнулась в серую шерсть.
Горячие руки охватили ее.
– Ты с ума сошла, любить зверя!
Жаркое дыхание жгло ей губы. Она прижалась к этой груди.
– Они не убили тебя?
Рядом лежал мертвый волк. Волка убили – он жив, жаркие губы прикасались к ее рукам, волосам. Ты ведь… Ты ведь поцеловала волка, тебя любит солнце, уходи лучше.
Он шептал, прижимая ее к себе и чувствуя, что это его, и эту не он настиг, а она сама пришла. Девушка обхватила шею волка.
– Ты жив?
– Они убили зверя. Мне надо уйти. Возвращайся к ним. Лес не для тебя. Я в самом деле волк, которому ты вернула душу.
– Неправда, она была у тебя! Но ты жив.
Ее руки скользили по его лицу как мимолетные прикосновения зарницы.
– Весняночка, послушай меня, я был зол, что добивался тебя… Я был не прав, что не ушел раньше. Я не должен был… Ты добра. Мне надо уйти от тебя.
Только не плачь.
– Ты жив.
Она крепче обхватила его шею, прижалась к нему.
– Мой родной.
Слабость охватила его, и, опустив лицо в ее шелковистые волосы, он почувствовал – будь что будет, но он сейчас не уйдет.
Он взял ее на руки… И крупными каплями пошел сильнейший дождь.
Поднял ее и вдруг понял, что у него человечьи руки. Он был волком, но они мягкие, как у ребенка, и, заглянув ему в лицо, Веснянка увидела кроткие глаза.
Он прижимал ее к груди, шел, под ногами шевелились, оживали травы, и пел:
Талисман Шлимана, хранившийся в России у его сына, исчез в XIX веке. Но в наше время обнаруживается фотография артефакта. Тайну древнего убийства ахейского царя, любви и пророчества приходится разгадывать современным ученым, вовлеченным в странные события. И то, с чем они столкнулись, когда-то изменило мир. Кто их преследует? События, происходившие в древности, влияют на людей и сейчас. Поиски убийц в маленьком городке Градонеж приводят к загадке древнерусского «Слова о погибели Русской земли» и талисмана Шлимана.
В данный сборник вошли рассказы, написанные в самых разных жанрах. На страницах этой книги вас ждут опасности далёкого космоса, пустыни Марса, улицы пиратского Плимута, встречи с драконами и проявления мистических сил. Одни рассказы наполнены драмой, другие написаны с юмором. Некоторые из представленных работ сам автор считает лучшими в своём творческом багаже.
«На пороге» — научно-фантастическая повесть, рассказывающая о противостоянии человеческой цивилизации и таинственной космической расы, стремящейся превратить Землю в огромный полигон для реализации своих безумных идей. Человечество оказалось на пороге новой эпохи, и судьба всего мира зависит от усилий нескольких пытливых учёных, бьющихся над тайнами внеземных технологий и пытающихся познать предназначение разума. В сборник также вошли рассказы разных лет.
«ВМЭН» — самая первая повесть автора. Задумывавшаяся как своеобразная шутка над жанром «фэнтези», эта повесть неожиданно выросла до размеров эпического полотна с ярким сюжетом, харизматичными героями, захватывающими сражениями и увлекательной битвой умов, происходящей на фоне впечатляющего противостояния магии и науки.
Что ни ночь, то русский народный праздник приходит с волшебницей-матрешкой в этот удивительный дом. Сегодня здесь зима и Святки с волшебными колядками и гаданиями в сопровождении восковой невесты. Завтра Масленица с куклой-стригушкой и скоморохами. Будет ночной гостьей и капелька-купалинка с жемчужными глазками, и другие. Какой ещё круговорот праздников ждет хозяек дома, двух сестричек-сирот Таню и Лизу? Какая тайна кроется в этом доме? И что получат девочки в дар от последней крошки-матрешки?
Карн вспомнил все, а Мидас все понял. Ночь битвы за Арброт, напоенная лязгом гибельной стали и предсмертной агонией оборванных жизней, подарила обоим кровавое откровение. Всеотец поведал им тайну тайн, историю восхождения человеческой расы и краткий миг ее краха, который привел к появлению жестокого и беспощадного мира, имя которому Хельхейм. Туда лежит их путь, туда их ведет сила, которой покоряется даже Левиафан. Сквозь времена и эпохи, навстречу прошлому, которое не изменить… .
Каждый однажды находит свое место в этом мире, каким бы ни было это место. Но из всякого правила бывают исключения, особенно если речь заходит о тех, кто потерялся не только в жизненных целях, но и во времени.