Веселый мудрец. Юмористические повести - [94]

Второму волу пришлось повернуть тоже.

Первый вол наклонил голову к вину, еще раз победно замычал и попробовал дотянуться до влаги языком. Но упряжь не пустила его, и тогда вол-пьяница рухнул на землю и уже лежа стал лакать вино.

Из полицейского участка выбежало несколько полицейских.

— Жди меня возле корчмы! — крикнул толстопузый арестант вознице.

— Молчать! — злобно зарычал полицейский и, так и не дождавшись возвращения краснолицего своего напарника, погнал оставшихся четырех арестантов к участку.

Откуда ни возьмись, прямо перед носом бади Георге появились жандармский офицер и всему базару известный полицейский, по кличке Балдуй.

— Кто бежал? — спросил офицер.

— Какой-то мужик, ваше благородие: — отрапортовал Балдуй. — Да у этих раззяв, деревенских полицейских, кто хочешь убежит, даже вол на трех ногах!

— Может, у него тут сообщники были? — продолжал офицер. — Подозрение имеешь?

— Имею, ваше высокоблагородие. Очень подозрительные актеры тут были — Пэкалэ и Тындалэ представляли. Может, они тут нарочно внимание отвлекали, побегу способствовали?

— Арестовать этих Тындалэ и Пэкалэ, — сказал офицер.

— Я, правда, личность ихнюю не запомнил, — грустно вздохнул Балдуй, — народу много, пока тут разберешься… сами понимаете, ваше благородие…

— Доставить Тындалэ и Пэкалэ ко мне! — приказал офицер, повернулся и пошел к полицейскому участку.

Балдуй побежал к полицейским, которые окружили вола-пьяницу, старательно вылизывающего пропитанную вином землю.

Бадя Георге видел, как Балдуй что-то сказал полицейским и те разбежались в разные стороны.

— Неужели эти парни — Пэкалэ и Тындалэ — друзья беглеца? Мэй, мэй, мэй… — вслух подумал бадя Георге. — Хорошо, что Балдуй не запомнил их в лицо! На ярмарке сейчас много народу, много актеров и весельчаков — попробуй поймай… Но как же все-таки раскроить эту проклятую шкурку для шапки кузнеца? Вот же наказание — баран был не больше кролика, а голова у этого верзилы, как на грех, словно наковальня!

И бадя Георге, усевшись поудобнее, задумчиво уставился на серую шкурку.

РАССКАЗ ПОСЛЕДНИЙ, О ТОМ, КАК ЗВЕНЕЛА НАД ГОРОДОМ ЛЮБИМАЯ ПЕСНЯ ИОНА ЧОРБЭ, О ТУМАНЕ НАД РЕКОЙ И ОБ УТРЕННЕЙ ЗВЕЗДЕ

— Идем отсюда, Пэкалэ! Здесь народ уже знает все наши шутки!

— Наоборот, Тындалэ, останемся! Пришло время слушать других!

Из разговоров Пэкалэ и Тындалэ

Когда полицейские привели братьев Чорбэ в участок, то Митикэ с Фэникэ и словом не успели перемолвиться — офицер сразу же приказал ввести их к нему.

Кроме офицера, в комнате находилось еще двое полицейских и Цопа.

— Они? — кивнув на братьев, спросил офицер Цопу. — Узнаешь?

— Вроде бы они, — произнес Цопа.

— Ваше превосходительство! — поклонился офицеру Митикэ. — Мы действительно ехали два дня и две ночи на каруце с каким-то полицейским, похожим на этого… Он вез арестантов, две бочки вина на продажу да еще собаку… Ночевал в Слободзее — там клака была.

— Тот полицейский с дороги сбился, — вставил слово Фэникэ. — Из Слободзеи вышли, обратно в Слободзею пришли, день-ночь на месте топтались…

Офицер внимательно оглядел Цопу, и под офицерским взглядом полицейский вытянулся в струнку: даже невозможно было представить, глядя на мешковатую фигуру Цопы, что он может так тянуться.

— Он? — спросил офицер братьев. — Вы его узнаете? С ним ехали?

Цопа сообразил, что ему с горем пополам простят сбежавшего никчемного мужичонку-бедолагу.

Но если братья расскажут, что творилось по дороге, про подарки, про возвращение в Слободзею, про краснорожего напарника с псом и все прочие дела, то самому можно будет угодить в неприятную историю.

Поэтому, пожирая глазами братьев Чорбэ, Цопа пробормотал:

— Как они могут меня узнать, ваше высокоблагородие, когда я их первый раз вижу!

— Не тебя спрашивают, болван! — дрогнул бровью офицер; не сводя с братьев взгляда, повторил: — Он или нет?

— Похож… есть немного… — пристально рассматривая Цопу, сказал Митикэ. — Но вроде не он. У того усы в другую сторону закручивались.

— Не, не тот, — подтвердил Фэникэ.

— Так… — Офицер закурил папиросу, обернулся к Цопе: — Значит, ты, бестолочь, не этих актеров видел?

— Так точно! — продолжая стоять по стойке смирно, гаркнул Цопа. — Не этих! Те пониже росточком и одежда другая.

— Актеров в камеру! — приказал офицер. — Пусть посидят, пока мы разберемся! А ты, болван…

Но дальнейших слов офицера братья не слышали — их грубо вытолкали из комнаты и повели по коридору.

В конце коридора их ждала гостеприимно распахнутая железная дверь. Возле нее стоял надзиратель с ключом в руке.

Большое полуподвальное помещение, в котором заперли братьев, не очень походило на мрачный каземат. Оно скорее напоминало пещеру, в которой несколько лет подряд жгли костры, — такими черными были стены и земляной пол.

Трое крестьян, сидящих на земле, радостно встретили Митикэ и Фэникэ:

— Нашему полку прибыло! За что?

— Перепутали с какими-то актерами, — сказал Митикэ, — теперь выяснять будут.

— А мы подрались, — сообщил самый молодой из крестьян. — Городовой разнимать полез, мы и его задели ненароком… В городской больнице ныне бедняга мается…

— Да что теперь городовые, — засмеялся один из драчунов. — Вот, я помню, в Бендерах, там городовой был — это да. Ему три раза по голове оглоблей стукали — и он хоть бы что. Скомкал меня, что медведь, и притащил в участок. А здешние? Тьфу — смехота!