— Нет, это совсем не то, что мне от тебя нужно.
Раф поднял голову от статьи, которую редактировал, и посмотрел в сторону Эммы, сидевшей за компьютером.
— Что, извини?
Она бросила рассеянный взгляд через плечо.
— Прости, это я компьютеру. Я обычно разговариваю с ним.
Он хмыкнул, поднялся из-за письменного стола и потянулся.
— Над чем ты сейчас трудишься?
— Переделываю надпись на обложке.
Раф подошел и встал у нее за спиной, чтобы видеть экран.
— Ты собираешься заполнить буквы в заголовке историческими снимками? Отличная идея!
Эмма открыла папку.
— Тебе нравится? Давай покажу, что я отобрала.
Раф подвинул стул и начал рассматривать фотографии.
— Битвы, генералы, знаменитости… Нет это не совсем то.
Эмма нахмурилась.
— Это же исторический журнал, разве нет?
— Да, но… — Он поднял на нее глаза. — Я тут провел кое-какие исследования на рынке сбыта и выяснил, что журналы читают в основном женщины. Если мы хотим, чтобы наш журнал читали, надо заинтересовать в первую очередь их.
— А это вовсе не война и генералы, — задумчиво сказала Эмма. — Ты имеешь в виду повседневную жизнь. Садоводство. Кулинария. Убранство дома.
— Совершенно верно. Мы будем публиковать старинные советы садоводам. Какие цветы выращивали южане сто лет назад. Что они готовили. Как они готовили. Какую мебель производили и покупали. И увяжем это с сегодняшним днем.
Эмма откинулась в кресле.
— Такой журнал будут раскупать, как пиво на бейсбольных матчах.
Раф улыбнулся. Ее предсказания значили для него больше, чем все доклады специалистов по рынкам сбыта.
— Будем надеяться.
— Ты гений.
Раф почувствовал, как растет в собственных глазах.
— Я просто изучил рынок.
— Но это твоя идея.
Он пожал плечами и взял ее за руку. Сразу пошли воспоминания: как они работали вместе, как она помогала ему.
— Мы были отличной командой. — Он внимательно посмотрел в ее красивое лицо, в настороженные глаза. — И продолжаем быть.
— Не надо.
— Что не надо? Она вырвала руку.
— Не смотри на меня так.
— А как я смотрю на тебя?
— Как… как… — Краска залила ей щеки. — Как будто ты хочешь поцеловать меня.
— Хочу.
Эмма резко встала.
— Ты согласился, чтобы наши отношения не выходили за рамки чисто деловых.
— Да, согласился… — Он взъерошил волосы. — Но я не могу прекратить смотреть на тебя так, будто я тебя хочу… Потому что я тебя действительно хочу.
— Раф, я…
— Я все знаю. — Он с грохотом задвинул стул под письменный стол. — Я должен ждать, когда ты прикоснешься ко мне. Я забыл, прости. Этого больше не произойдет.
— Ты и раньше так говорил.
Лицо у него стало напряженным.
— Неужели мое прикосновение настолько противно?
По ее лицу он понял, что она не могла ответить «да» и не скажет «нет».
— Эмма…
— Нет! — Она попятилась от него. — Я не могу так работать, Раф.
— Ты права. — Он снова выдвинул стул и решительно сел на него. — Прости. Клянусь, что больше не дотронусь до тебя. С этого момента я буду ждать, пока ты сама прикоснешься ко мне.
Кажется, она немного успокоилась.
— Ты имеешь в виду, чтобы пробудить твои воспоминания.
— Ну, разумеется.
Раф поставил машину у соседнего входа: его обычное место перед домом было занято несколькими большими автофургонами.
Эмма и Сильвия стояли во дворе и разговаривали с крупным мужчиной в джинсах и рубашке с короткими рукавами.
Раф взглянул на часы: четверть третьего. Что это Эмма дома так рано в пятницу?
Он вылез из машины и увидел надпись на борту одного из автофургонов: «Городская кровельная компания». Наконец-то явились. Всю неделю обещали приехать.
Идя по дорожке, Раф заметил некоторое смущение на лице у Сильвии, наигранное удивление на лице у кровельщика и настороженное выражение лица Эммы.
Первой Рафа заметила Сильвия. Лицо у нее просветлело.
— О, слава Богу, Раф приехал. Это человек, который оплачивает ремонт, — обратилась она к кровельщику. — Он поймет.
Раф действительно сразу все понял. Этот прохиндей готов был обмануть двух неопытных женщин, получи он хотя бы малейший шанс.
— Рад, что вы подъехали, мистер Джонсон. — Кровельщик представился как Дэннис Форд. — Может быть, вы поймете то, что я пытаюсь втолковать этой дамочке? Нам придется…
— У вас сложилось неверное впечатление, мистер Форд, — прервал его Раф. — Я всего-навсего квартиросъемщик. Эти дамы — владелицы дома. С одной из них — Эммой — вам и придется иметь дело.
— Но, Раф! — Сильвия положила ладонь ему на руку. — Вы, мужчины, гораздо лучше разбираетесь в подобных вещах.
