Вертолёт, 2010 № 03 - [22]

В августе 1923 года руководство военной авиации Испании решило взять финансирование разработки нового вида летательного аппарата на себя, понятно, что не из благотворительных соображений. Испания в то время вела колониальную войну в Марокко, а автожир сулил стать в перспективе новым видом оружия. В распоряжение Сиервы поступили определенные средства.

Постройка С-6 была закончена в январе 1924 года. Фюзеляж заимствовали от самолета Ауго-504К, на летательный аппарат поставили двигатель «Рон» мощностью 110 л.с. Вес автожира составлял 700 кг. Для поперечного управления использовались элероны на балке. Ротор был четырехлопастным, и его ось располагалась между двумя открытыми кабинами (управление автожиром осуществлялось из задней кабины). В неподвижном состоянии лопасти поддерживались в горизонтальном положении резиновыми шнурами.

Поскольку С-6 являлся собственностью военной авиации Испании, на испытания его направили в опытную эскадрилью ВВС. Полеты показали, что С-6 в пилотировании намного лучше своих предшественников. Взлет требовал разбега 100-150 метров, в течение которых ротор успевал раскрутиться до 70 об/мин, необходимых для отрыва от земли. Скороподъемность составляла 1 м/с. Управление автожиром было простым: для набора высоты и снижения летчик мог пользоваться только сектором газа, не перемещая ручку управления. Аппарат был слабо чувствителен к порывам ветра, он автоматически входил в вираж с креном, определяемым центробежной силой. Автожир мог снижаться по-парашютному на угле снижения 80 градусов. При небольшом встречном ветре траектория снижения могла быть вертикальной.

Вскоре на военный аэродром Куатро- Вьентос, где проходили испытания, прибыл новый командир эскадрильи Хоакин Лорига – один из самых знающих пилотов в испанской авиации. Увидев С-6, он заинтересовался необычной машиной и предложил Сиерве свои услуги. После объяснений изобретателя Лорига без ознакомительных пробежек и подлетов сразу взлетел, набрал высоту 200 м и сделал большой круг. Затем он выключил двигатель и сел почти без пробега. Через несколько дней Лорига выполнил еще один полет на С-6 под контролем спортивного комиссара ФАИ, который засвидетельствовал, что во время полета длительностью 6 мин 8 с пилот выполнил полные виражи в обоих направлениях и набрал высоту более 100 метров. На следующий день, 12 декабря 1924 года, впервые в истории винтокрылой авиации был сделан перелет: в 12 ч 8 мин Лорига взлетел с Куатро-Вьентос и через 8 мин приземлился по-самолетному в городке Хетафе. На автожире был установлен высотомер, который показывал, что высота полета колебалась от 40 до 60 м. Расстояние по прямой составляло 10,5 км, средняя скорость полета – 77 км/ч.

Испанцы сняли фильм о полетах Лориги и отвезли его во Францию, где в декабре 1924 года проходил IX авиационный салон. 17 декабря фильм показали на сессии Общества французской воздушной навигации. Зрители были потрясены увиденным и по окончании фильма стали бурно аплодировать. ФАИ признала, что полет 12 декабря 1924 года является важным шагом в развитии авиации, а появление автожира – выдающимся событием с момента появления аэроплана.

Автожир С-6

Второй экземпляр автожира строился с учетом опыта, полученного при испытаниях С-6. При этом был внесен ряд существенных изменений, и новый автожир, уже готовый к полетам в мае 1925 года, получил название С-6бис.

Летом 1925 года Сиерва получил приглашение показать свой автожир в Англии и Франции. В сентябре с разрешения руководства военной авиации Испании С-6бис был перевезен в Фарнборо. Сначала планировалось, что показательные полеты будут выполнять испанские пилоты, однако Лорига заболел, а англичане торопили. Тогда Сиерва заключил контракт на полеты с английским пилотом Франком Куртни, считавшимся одним из лучших летчиков-испытателей.

19 октября 1925 года Куртни совершил несколько демонстрационных полетов перед представителями авиационных властей и прессы. Эти полеты произвели на присутствующих большое впечатление. Сиерва успешно выполнил все условия англичан: автожир пролетел по замкнутому маршруту в 10 км, выполнил снижение с углом 45 градусов и приземлился с пробегом менее 20 м. Наступил момент направить будущее автожира в нужное русло.

22 октября Сиерва сделал доклад «Развитие автожира» в английском Королевском авиационном обществе. В докладе, который сопровождался показом диапозитивов и кинофильмов, Сиерва сообщил, что он в общей сложности испытал 32 варианта автожира. Журнал «Флайт», комментируя это событие, отметил, что «.без риска можно сказать – за последние несколько лет ни один докладчик в Королевском авиационном обществе не привлекал столько народа, сколько пришло в прошлый четверг 22 октября».

Хотя военная авиация Испании предоставляла Сиерве определенные возможности для исследований, коструктор понимал, что на его родине нет необходимой базы, а главное – долговременных источников финансирования. После первых контактов с заинтересованными лицами он остановил свой выбор на Англии. Там Сиерва нашел людей, которые были готовы сделать ставку на автожир. Отец рекомендовал ему ориентироваться не на фирмы, а на правительство и, кроме того, создать акционерное общество, руководство которого распределило бы обязанности таким образом, чтобы Сиерва не занимался ни коммерческой, ни хозяйственной деятельностью, а всецело посвятил себя творческой работе по совершенствованию автожира.