Создавая «чрезвычайную» авиацию, Рафаиль Шакурович как военный человек хорошо понимал, что скидок на неукомплектованность, неподготовленность не будет. Часто, нацеливая на предстоящие трудности своих подчиненных, он повторял слова министра: «Времени на учебу нам жизнь не оставила». «Поэтому, — требовал от подчиненных Закиров, — реагировать на чрезвычайные ситуации, спасать людей и тушить пожары мы будем уже сейчас. До того, как создадим целостную структуру авиации». Сам учился руководить в новых экономических условиях, для этого окончил Академию управления, защитил кандидатскую диссертацию.
В короткий срок Рафаиль Шакурович создал коллектив, в котором работают летчики, инженеры и техники, тыловики, связисты, управленцы, экономисты и другие специалисты. Люди с разными характерами, разного возраста, образования, они представляют собой единую команду единомышленников и профессионалов высокого класса. Благодаря мудрому и профессиональному подходу к подбору кадров самого командира только в начальный период создания в авиации МЧС работали 18 заслуженных летчиков и штурманов. Сегодня в «чрезвычайной» авиации работают 45 заслуженных авиаторов страны. Несмотря на все трудности, с которыми Закирову пришлось столкнуться при создании огромного коллектива, он растил его, добиваясь сплоченности и взаимопонимания всех служб и подразделений при решении различных задач. И это ему удалось.
Обладая хорошими организаторскими способностями и высокой требовательностью, генерал-лейтенант Р.Ш. Закиров способен обеспечить высокую степень готовности авиации МЧС России, организовать выполнение любой поставленной для авиации задачи.
Под руководством Закирова в Управлени авиации МЧС России разработаны уникальные технологии: тушения пожаров для вертолетов Ми-8, Ка-32 и Ми-26 с применением водосливных устройств; борьбы с разливами нефти; тушения природных и техногенных пожаров с помощью самолетов Ил-76.
За разработку водосливного устройства ВСУ-15 в 1998 году Р.Ш. Закиров с группой авторов был удостоен премии МЧС России. Позже, в 2002 году, под его руководством были разработаны подвесной вертолетный опрыскиватель, технологии борьбы с крупными разливами нефтепродуктов на морских акваториях.
Сегодня авиация Министерства чрезвычайных ситуаций России — одно из самых оперативных и эффективных формирований не только в нашей стране, но и во всем мире.
Р.Ш. Закиров и губернатор острова Суматра Шамсула Маариф
Аэропорт «Седанка», Дальний Восток, 30 августа 2008 г.
Многое из того, что делает авиация чрезвычайного ведомства, является уникальным по замыслу и его воплощению. Многие операции авиации МЧС оказались исполненными впервые и не имеют аналогов в мире.
Генерал Закиров, несмотря на свою высокую должность, наравне с рядовыми летчиками выполняет положенную норму налета на подтверждение классности, своим примером учит подчиненных. А если на тебя равняются, за тобой идут, в тебя верят и на тебя надеются, нужны ли комментарии? Закиров летчик не только по призванию, он летчик от Бога. Сегодня, в свои 60, он летает без устали. Учится сам и учит других. Участвует и руководит авиацией на учениях и в различных операциях.
Так было во время сильнейшего наводнения в Южном федеральном округе в 2002 году. Тогда наиболее тревожная обстановка сложилась в станице Барсуковская Ставропольского края. Вода залила улицы, затопила дома, люди спасались на крышах и деревьях. Закиров понимал, что жизнь людей в опасности, и принял решение вести спасательные работы днем и ночью. Сам эвакуировал людей с деревьев, крыш затопленных домов. В одном из таких вылетов, в сумерки, Закиров, оценив обстановку и примерное количество людей, ждущих помощи на крыше, решил, что медлить нельзя, и стал осторожно заходить на посадку. Руки автоматически сделали необходимые операции, и тяжелая «восьмерка» мягко опустилась на плоскую крышу административного здания, где в ожидании толпились человек 30–40. Закиров выпрыгнул из вертолета и подбежал к людям, стараясь перекричать шум двигателей, успокоил: «Всех заберу, только без паники, соблюдайте порядок». Закиров считал: 10, 20, 25, а люди все еще толпились у входной двери. «Больше нельзя, — понимал Закиров, — перегруз». Но опыт подсказывал: «Мощи у вертолета хватит, я обещал всех забрать!». Загрузив вертолет, как говорят, «под завязку», Закиров за один вылет снял с крыши 37 человек и вывез их в безопасное место.
Новый самолет-амфибия Бе-200, состоящий на службе авиации МЧС, «учил летать» сам генерал Закиров. Он первым вылетел на новом самолете, первым освоил взлеты с воды и посадку на воду, подготовил летный состав для полетов на амфибии и выполнения задач по спасению и пожаротушению. Организовал и руководил учениями, демонстрировал Бе-200 руководителям многих стран.
В мае 2004 года, когда на территории Курганской области вспыхнули сильные лесные пожары, министр отправил Рафаиля Закирова на место происшествия прямо с заседания выездной коллегии. Каждый день генерала Закирова начинался с воздушной разведки, которую он проводил сам, а затем делал еще по 5–6 вылетов на тушение пожаров. Даже день своего 55-летия генерал встретил в воздухе, в кабине вертолета: в этот день он продолжал борьбу с лесными пожарами в Кургане.