Потеря Яны нанесла огромный ущерб в душе Стаса, но он держался, переживал как мог. Она сделала из него другого человека, более правильного, разностороннего. А главное, она оставила для него частичку себя в образе маленькой девочки. До боли в сердце Ника напоминала ему Яну. Теперь Стас лучше прежнего заметил, как дочка походила на свою мать: у них были одинаковые привычки, манеры в общении и даже волосы. И это лишь усиливало его любовь к ребёнку.
Со дня похорон Стас начал частенько захаживать к Нике. Пребывая в хороших отношениях со своей несостоявшейся тёщей, он так же довольно неплохо спелся и с отцом Яны, что очень быстро наделило его статусом друга семьи. Конечно же краеугольным камнем служила Ника, и ради неё он был готов на всё. Ему легко доверяли девочку для походов по излюбленным развлечениям, которые приносили бесконечную радость. Время они проводили славно и со стороны казались настоящими папой и дочкой.
Как-то их увидела Кристина. Они ели мороженое в торговом центре и заразительно смеялись. Стас тоже заметил свою бывшую жену.
– Привет, – сказала Кристина, присев к ним за столик. – Какая неожиданная встреча. Я смотрю, ты обрёл новую семью?
– Да, у меня всё замечательно. Вот, познакомься, это Ника.
Кристина вздрогнула, взглянув на девочку, но постаралась не выдавать своих неопределённых чувств.
– Эй, привет, красавица! – ласково заговорила она с Никой. – Как твои дела?
– Хорошо, – ответила малютка. – Мы только что ходили в контактный зоопарк. Там можно брать на руки и кормить всех зверушек. Я даже ёжика подержала.
– Какая ты молодец. Он, наверное, колючий был?
– Да. Но если его нежненько поднимать, он совсем не колется.
– Круто. Тебе понравилось?
– Ещё бы. А завтра мы пойдём в большой зоопарк. Там будут тигры, волки и крокодилы.
– Нам пора, – сказал Стас, поднимаясь с места. – Рад был повидаться.
– Я тоже, – ответила Кристина. – Всего тебе наилучшего.
– Спасибо. И тебе того же.
Ника взяла Стаса за руку, они направились вдоль по галереи. Кристина задумчиво посмотрела им вслед.
