Ведьмак протянул руку. Свет стал более ярким, он согревал, обволакивал и тянул к себе.
— Последнее приготовление.
Готрик выдал каждому подростку по амулету на цепочке.
— Что это? — спросил Максим, даже попробовав амулет на зуб.
Готрик хотел было остановить внука, но махнул рукой, тот все тянул в рот, даже не съедобное.
— Они активируют вашу кровь, это пробудит способность к языку.
— Мы сможем понимать любой язык? — любуясь амулетом, спросил Джон.
— Только один язык — всеобщий, остальные придется учить как всем. А теперь точно пора, — повторил Готрик.
Спайк, не дожидаясь команды, буркнул отцу пока, схватил Веронику за руку и сделал шаг вперед.
Девочка не успела — не сосредоточиться, не представить Мессорию. Свет ослепил ее. Она почувствовала легкость. Ее подхватил ветер и понес вперед. Девочка тверже сжала ладонь вампира. Она твердо знала, что если отпустить ладонь, то ветер будет не остановить. Ника не знала, сколько продолжалась движение — то ли минуту, то ли час.
— Приготовься, — предупредил Спайк.
Свет померк, и девочка с удивлением увидела совершенно незнакомый зал вместо заброшенной хижины в лесу.
Вампир потянул девочку за собой. Ника вовремя сошла с круга. В свечении появился злой как черт Готрик, за ним следом появился довольный Максим и бледный на трясущихся ногах Джон.
Волшебник со злостью посмотрел на вампира. Тот вызывающе уставился на волшебника и усмехнулся.
Готрик открыл рот, но захлопнул его, услышав приветственную речь.
— Наконец-то, сенатор, мы уже несколько дней ждем вас, — проговорил высокий тощий ванд, закутанный в темно-синий плащ. — Все это Вальпургиева ночь, пришлось закрыть порталы. Сегодня уже несколько недовольных прибыло. Надеюсь, вы спокойно добрались, без происшествий?
— Спасибо, капитан, все хорошо.
Готрик достал пергамент.
— Документы на меня и моих внуков.
Капитан подозвал двух молодых помощников в зеленой униформе.
— Как дела Спайк? — участливо поинтересовался капитан. — А где Костер затерялся?
Вампир протянул молча документы, порылся в рюкзаке и достал склянку с сиреневой массой.
Капитан спрятал склянку в складках одежды.
— Отец просил передать.
Ника боялась хоть что-то пропустить. Все в новинку, все интересно. Зал с работающим порталом. И с настоящими вандами! Другой мир…
Тревоги отпустили девочку, она забыла о своих сомнениях и предупреждении Костера Стоуна.
Ника вышла на улицу. Яркий солнечный свет ударил в глаза. А в следующую секунду девочка увидела, что они попали на маленький островок — не больше километра в радиусе. Вокруг куда ни бросишь взгляд — море.
Несколько домов, таможенное учреждение — вот и все постройки на острове.
— Невероятно, — прошептала Ника.
Она подняла голову, такого она никогда не видела. Упершись каменными огромными ступнями в землю, над островом возвышался исполин.
— Стрелец, работы мастера Арджарто, — объяснил Спайк. — Пятьсот метров в высоту. Лук выполнен из бронзы.
Вампир осмотрелся. Кивнул нескольким знакомым. Кажется, на острове его хорошо знали и не таращили глаза на вампира.
— У меня есть идея, — выдохнул юноша.
Спайк вернулся минут через пять, в руках он нес потертую метлу.
— Собираешься мести? — пошутила Вероника.
— Собираюсь подняться в небо, — объяснил вампир и подмигнул, — с тобой! — добавил он.
Девочка отрицательно мотнула головой, рассмеялась.
— Даже не думай, я ни за что не сяду на эту метелку, — категорично заявила она. — И вообще, не понимаю, как можно на этом летать?
Спайк хмыкнул.
— Готрик еще час провозится с бумагами. Или боишься, как все девчонки? — с вызовом спросил вампир.
Девочка возмущено фыркнула.
— Ничего я не боюсь! — вздернув подбородок, заявила девочка, не уверенная, что ее голос прозвучал достаточно твердо.
— Метла и впрямь старая, вдруг двоих не выдержит, — продолжил юноша насмешливым голосом.
Ника выхватила метлу из рук Спайка.
— Я ничего не боюсь! — повторила она. Девочка и впрямь забыла, как пару дней назад тряслась от страха, ожидая нападения санитов.
Вампир спокойно вернул метлу, оседлал ее.
— Садись спереди. Обещаю крепко тебя держать.
Вероника с надеждой взглянула на таможенное учреждение. Ну где же Готрик? Она бы не отказалась, чтобы он ее остановил.
Вампир понимающе хмыкнул.
Девочка закусила губу, перекинула ногу через метлу, не сомневаясь, что стоит ногам оторваться от земли, как она рухнет вниз головой. Ну и пусть. Вот будет потом Спайк около ее кровати дежурить.
Ника двумя руками ухватилась за древко, костяшки пальцев побелели. Вампир оторвал ноги от земли.
— Не бойся, я поймаю тебя, если ты упадешь, — пошутил он.
Но страх отступил сам собой. Девочка ослабила хватку. Полет ей понравился! Девочка посмотрела вниз. Земля осталась внизу.
Макс из всех сил махал ей рукой, а в следующую секунду он попытался отобрать метлу из рук незнакомого ванда. Тот, благо, метлу держал крепко и отпускать не собирался.
Джон разрывался перед восхищением и желанием наябедничать Готрику. Родственная солидарность победила, и мальчик ябедничать не стал.
— Мы отлетим подальше от острова, ты должна увидеть Стрельца во всем великолепии.
Остров превратился в небольшую песочницу, солнце осталось где-то позади.
