Верный ход - [28]

Волосы она решила оставить распущенными и стала щеткой причесывать их, пока каштановые кудри не заблестели.

Надев серебристые босоножки, она села за туалетный столик, чтобы закончить туалет. Она попудрилась нежным оттенком розового, покрасила в тон губы, чуть подвела брови, подкрасила тушью ресницы и объявила себя готовой.

Когда она подбирала украшения, послышался звонок в дверь.

— Сейчас иду! — На ходу надевая серьги, она пошла открывать.

— Фью! — Голубые глаза Пи Джи оценивающе сверху донизу оглядели ее. — Я уж и забыл, как здорово ты выглядишь!

Неприкрытое мужское восхищение читалось в его взгляде, а прикосновение руки вызвало в ней тщеславие.

— Ты и сам неплохо выглядишь, — прокомментировала она, янтарными глазами осматривая его.

Войдя в прихожую, Пи Джи весело рассмеялся.

Пэппа осталась довольна собой. Пи Джи выглядел так, будто только что сошел с обложки журнала. Закрыв дверь, она провела его в гостиную.

— Ты немного похудела, — отметил он, рассматривая ее при ярком освещении. От взора его сапфировых глаз сердце ее забилось быстрее. — И все на месте.

— Спасибо, — проговорила она, обрадованная комплиментом. — Выпьешь чего-нибудь?

Он покачал головой.

— Я подожду, пока мы не приедем к Тиффани.

— В таком случае мне осталось только взять сумку. — С этими словами она направилась в спальню.

Когда она вернулась, Пи Джи рассматривал семейные снимки.

— Прекрасные фотографии, — через плечо бросил он, услышав звук ее шагов.

— Надо думать, — с улыбкой согласилась она, взглянув на фотографии в красивых рамках. Каждый год вся семья собиралась вместе и обязательно фотографировалась, а потом Лиз Палмер рассылала снимки всем родственникам. Места на стене для всех двадцати шести фотографий уже не хватало, поэтому свои любимые Пэппа перевесила в гостиную.

Улыбаясь, Пи Джи обернулся.

— Я думаю, нам пора.

Согласно кивая, Пэппа достала ключи и плотно зажала сумочку под мышкой. Следуя к двери, она везде, кроме прихожей, выключила свет. Закрыв дверь, по привычке еще раз проверила, закрыла ли, и опустила ключи в сумочку.

— Ты всегда такая?

— Если ты имеешь в виду, что проверяю дверь, да, — усмехнулась она и взяла его под руку.

— Тиффани уже не с Джорданом, — как бы между делом проинформировал ее Пи Джи, пока они шли к его машине — бордовому «стерлингу», собранному им по винтику.

— А разве в вашей семье кто-то с кем-то надолго сходится? — Губы Пэппы разъехались в ехидной ухмылке. — Если мне не изменяет память, Джордан появился после Гарри, который, в свою очередь, после Франка, да, а после кого появился он?..

Смеясь, Пи Джи ответил:

— Посмотрите, кто бы говорил насчет поддерживания долговременных связей! — И, посапывая, добавил: — Учти, я сказал тебе по секрету, и не вздумай спрашивать ее. Она сильно переживает.

— Спасибо, что предупредил.

В машине Пэппа сидела тихо и изучала своего спутника. Выглядел он привлекательно: темные вьющиеся волосы, большие голубые глаза, красивая улыбка.

Но было еще что-то такое, кроме впечатляющей внешности. Ему везло в работе, хотя он и не все всегда делал по инструкции. Из множества веселых случаев его служебной практики Пэппе нравилась одна история с девятилетним мальчиком, опустошавшим почтовые ящики. Тогда Пи Джи вычислил его и легонько, по-отечески наказал.

Человеком он был заботливым, сострадательным и чувствительным.

Ее размышления были прерваны его вопросом:

— А тот парень, с которым ты была в Санта-Барбаре, кто он?

Пэппа сжалась, как от приступа боли, но постаралась не показать этого.

— Кристофер Петри? Мы работали в паре по одному делу.

Пи Джи бросил на нее скептический взгляд, пожал плечами и перевел внимание на дорогу. Так они и ехали в молчании, пока не остановились на стоянке около шикарной виллы на дальних холмах в стороне от Лос-Анджелеса.

Выключив мотор, Пи Джи повернулся к ней.

— Я знаешь о чем подумал?

— О чем? — Пэппа невинно посмотрела на него.

— Об этом Петри… Я подумал, что он твой муж.

— Муж? — Пэппа едва не крякнула. — Прикуси язык! — твердым голосом добавила она и вымученно улыбнулась.

— Он был так зол на тебя. Я уж подумал, что ты вышла замуж и позабыла пригласить меня. — Крепкой рукой он взял ее за подбородок и, повернув к себе ее лицо, заставил Пэппу улыбнуться. — Так почему он был злющий, как собака? Если он не твой муж, почему же он так обиделся, когда я обнял тебя? — Он нежно провел ладонью по ее щеке.

«Лучше было бы, если бы я влюбилась в тебя», — подумала Пэппа, видя, каким серьезным стало его лицо.

Он ожидал ответа, и надо было как-то выкручиваться. Пэппа пожала плечом.

— Он узнал про меня одну вещь, которая ему не понравилась, — проговорила она, предоставив ему возможность догадываться самому.

И, выходя из машины, поторопила:

— Идем скорее! Похоже, здесь уже достаточно весело. Подбавим шороху! — Она почувствовала потребность в веселой компании, ярких огнях и громкой музыке.

— Вечеринка в разгаре, — заметил Пи Джи.

— Может, нам удастся привнести немного шарма.

— Обслуживание по высшему разряду, — произнес Пи Джи, завидев приближающегося к ним слугу — молодого парня с длинными волосами. Его вид говорил сам за себя: ему явно не терпелось сесть за руль такой машины.