Вернувшийся - [19]
Советник вскочил. Сел. Снова вскочил и заключил секретаря в объятия, словно это он лично ее нашел.
– Ты хоть понимаешь, что это для нас означает?
– Так точно!
– «Так точно», – передразнил полковник капитана. – Ни хрена ты не понимаешь. Ладно, свободен.
Когда за секретарем закрылась дверь, советник вновь сел в кресло, снял трубку телефона и пару раз крутанул диск. Слишком недавно была восстановлена технология телефонной связи и слишком дорого пока обходился каждый аппарат, не говоря уже о километрах кабеля, чтобы пустить эту, несомненно, полезную вещь в массы. Так что число абонентов пока не превысило и пятидесяти.
– Да! – раздалось на другом конце провода.
– Семеныч, это я. Ты про нефть уже в курсе?
– Здравия желаю, господин советник. Вот как раз рапорт в руках держу.
– Олег, просил же без чинов, когда наедине. Ну и что, что могут прослушивать! Хрен на них, слышишь? – обиделся полковник. – Ты лучше вот что, возьми-ка этот вопрос под свою личную опеку. Да, приказ я подпишу. Каждый день мне докладывай изменения. Если что-то будет надо, проси… Нет, требуй! Мы этот проект должны через полгода завершить. Подключай параллельно химиков, пусть вспоминают, что да как. Чтобы, как только нефть пойдет, процесс перегона был отработан, пусть и теоретически. Все ясно? Хорошо, до связи!
Советник положил трубку и улыбнулся своим мыслям. Уже через полгода они смогут делать такую смазку, что гномы будут за нее горы золота отваливать. Да и остальным расам найдется что предложить. Вот тогда уже развернемся! Двигатели внутреннего сгорания, теплоходы, самолеты. Это не чета стоящему в гавани единственному пароходу, который обсмеяли даже тролли. Слишком много в нем недостатков по сравнению с теми же быстроходными магическими галерами эльфов. Разве что идти против ветра да тараном бить. Но кому они нужны, эти тараны?
Воздушный шар, возможно, и смог бы впечатлить местные расы, но его пока решили оставить козырем в рукаве.
Советник вновь крутнул диск телефона:
– Майора Кашина! Мне плевать, что его нет рядом! Найти немедленно. Да, жду.
19-е скарнаша
Государство Гамраш. Где-то у Ворлоговых гор
Вирт внимательно осматривал заснеженные вершины Ворлоговых гор, словно здороваясь. Или, наоборот, выставляя себя напоказ – вот он я, смотрите. А может, и то и другое. Проводник сам бы не смог объяснить, что он хотел своим видом сказать горам. Так, наверное, в древности герои мерялись взглядом с драконами, прежде чем начать сражаться.
Глупости, конечно, но Дейв в точности соблюдал традиции, им же выдуманные. Неизвестно, чем может обернуться упущенный осмотр, невзятый талисман и прочее и прочее. Таких мелочей было много, но Дейву хотелось верить, что они работают.
Закончив меряться взглядом с горами, Вирт начал более детально изучать унылые пейзажи скалистой гряды. Группа ведомых в количестве пяти человек молчаливо стояла чуть позади и не вмешивалась. На прошлой стоянке проводник ясно дал им понять, кто в горах будет главным, и пока нет разрешения говорить – все делать молча.
Семь маршрутов, известных парнишке по кличке Вирт, на первый взгляд казались одинаковыми, насколько вообще могут быть одинаковыми тропы в горах. Но тут вступали те самые правила, которые Дейв неукоснительно выполнял, а также элементарная наблюдательность.
Вот, например, самый западный маршрут был окутан легкой дымкой. Вершины, конечно, просматривались, но как-то нечетко, размыто. Значит, там либо уже разыгралась непогода, либо вот-вот накроет. Нет, туда лучше не соваться.
Самую ближайшую тропу тоже, к сожалению, придется исключить. Прошлая группа была проведена как раз этим маршрутом. А чем реже используешь тропу, тем меньше шансов наткнуться на какую-нибудь тварь, которая решила проверить, кто это около ее норы тракт проложил. Да и сами горы не любят повторений.
Соседний маршрут, увы, не годился. Он частично пролегал по пройденному недавно, и рисковать не стоило.
Еще одну тропу Вирт забраковал исключительно по наитию. Ну не нравилась она ему сегодня. А уж кому в горах верить, если не себе. Впрочем, надежно вбитый крюк – тоже не последняя инстанция.
Оставалось три маршрута, абсолютно одинаково подходящих для «туристов», как называл Вирт тех, кого водил. Он оглянулся. Нет, все же компания с мальчишкой и молодой девушкой не оставляет ему выбора. Нужно идти по самому легкому из оставшихся. Правда, придется тащиться далеко на восток. Тропа начиналась километрах в пятнадцати от того места, где он подвел туристов к горам. Естественно, переход затянется на двое суток в лучшем случае. Вирт не любил этот маршрут и редко пользовался им исключительно из-за удаленности и большой протяженности, но сейчас у него просто нет выбора. Он действительно был самым легким, если в Ворлоговых горах уместно это слово.
– Нам туда. – Дейв еще раз оглянулся и махнул рукой на восток. – Идем не быстро. Берегите силы. Привал через четыре часа.
Ковач, здоровяк, подошедший в таверне первым, хотел было что-то сказать, но Вирт приложил палец к губам. Турист выдохнул и сдержался. Группа в тишине последовала за проводником.
Вообще, Дейв, конечно, лукавил. Говорить уже можно было. Просто он приказал молчать, чтобы не мешали пока с выбором пути. А вот на том маршруте, что он выбрал, действительно есть довольно протяженное место, где молчание даже не золото – жизнь. Пусть привыкают… ну, хотя бы до первого привала. Да и ему в тишине все же легче будет вспомнить все каверзы предстоящего маршрута. Редкое использование тропы давало не только плюсы, но и минусы. Ведь по этому маршруту он, почитай, уже год не ходил. Что-то там обязательно изменилось. Не может не измениться. Знать бы только что.
Чернобыльский кризис и возникновение Зоны отчуждения. Что есть причина, а что следствие? Чем являются артефакты на самом деле и кому выгодно их появление? Обычным сталкерам Максиму и Соньке рискуя собственной жизнью, предстоит узнать ответы на эти вопросы. Но знание не всегда наделяет силой, иногда оно приводит на остриё противостояния между более могущественными существами.
Что делать, если ты очнулся после жестокого боя и понимаешь, что не помнишь о себе абсолютно ничего? А что делать, если в скором времени выясняется, что на тебя идёт охота, и одни желают тебе смерти, а другие хотят использовать тебя в своих интересах? И тогда единственным выходом становится прийти на поклон к тому, кого ты уже счёл злейшим врагом, а единственным способом уцелеть и разобраться, что происходит, оказывается добровольное рабство. Быстро крутится колесо судьбы, разрушительная война с магами подошла к концу, и вот среди победителей начинаются раздоры и интриги, а те, кто ждали в тени, выходят на свет, чтобы воспользоваться плодами чужой победы.
Король сражается не с вражеской армией. Он сражается не с другим королем. Он сражается с тремя детьми. И их собакой. Еще неделю назад король ничего не знал об этих детях. Но сейчас их разыскивают все. Что же случилось? 1242 год. В трактире «Святой перекресток» собрались мясники и трубадуры, крестьяне и монахи, рыцари и чернь. На дворе ночь. Такая ночь словно создана для того, чтобы рассказать историю. Каждый хочет услышать историю Жанны, Вильяма, Якоба и Гвенфорт, святой собаки. Историю об их удивительных способностях, о том, как они отчаянно боролись с демонами и драконами, злыми рыцарями и неправдой.
Слишком многое изменилось и продолжает меняться. Каково это встретить ту с которой был в своей одной из жизней? Каково вновь всё это вспоминать и оглядываться. Задаваться вопросами… Вопросами от которых больно. За спиной в каждом из миров было что-то или… Кто-то… Оставлен. Шутки кончились. Больше нет возможности убежать и спрятаться. Они находятся за спиной… Уязвимые и слабые. Те, кто стали для меня всем. Первая жизнь уже давно похожа на негатив… От человека слишком мало осталось. Что же… Буду защищать их как умею… Как привык.
Легендарный редактор, лауреат многих премий Эллен Датлоу дарит своим читателям новую потрясающую антологию. Стивен Кинг, Нил Гейман, Джордж Р. Р. Мартин, Чарльз Де Линт, Майкл Бишоп и другие прославленные авторы откроют для вас удивительный и жуткий фантастический мир, где кошки наравне с людьми являются главными действующими лицами повествования. И это отнюдь не умилительное чтение! Перед вами лучшие 40 рассказов о кошках в жанрах фэнтези и хоррор за последние 30 лет. Здесь вы встретите истории с участием домашних кошек, ягуаров, пум, тигров и львов, а также сфинксов и мантикор, однако акцент в рассказах сделан на людях и человеческой природе, что всегда является знаком настоящей литературы.
Чем может быть занята прекрасная головка воспитанной юной девушки? Платьями, украшениями, романтикой и, конечно же, желанием найти себе подходящую партию. Но уж точно не тяжелыми думами о своей горькой судьбе, потере близких и спасении мира от жутковатого чудовища. Не стоит воспитанной юной девушке о таком думать. Не стоит. А придется.
Бо́льшую часть своих тринадцати лет Анна рвалась покинуть Институт Св. Люпина для Неисправимо Порочных и Невыносимо Отвратительных детей. И вот великий день настал… и тут же пошел наперекосяк! Анна с лучшей подругой Пенелопой и оглянуться не успевают, как уже проходят эпический квест. Им придется иметь дело с ворчливыми драконами и забывчивыми роботами, дорогостоящей магией и загадочными компьютерными программами… За считаные дни посетить уйму локаций, разгадать все подсказки и разметать врагов. Потому что, если команда не справится, – миру конец!
Каково это быть длинноухим нелюдем в империи людей? Не знаешь? Это довольно просто. Стань достойным своего прозвища. Будь жестоким и циничным! Стань эгоистом, который никому не доверяет и делает все для своей выгоды! Тяжело? Сложно? Придется измениться, если не хочешь бездарно погибнуть! Каково это быть длинноухим нелюдем в государстве орков? Не знаешь? Я тоже. Давай узнаем об этом вместе…
Юноша, с самой окраины Империи, потерявший всех в кровавой волне орочьего набега, но чудом выживший сам. Молодой наемник, ставший побратимом однорукого гнома и эльфа, проклятого своими сородичами. Барон — владетель обезлюдевших земель, заполненных болью, ужасом и тьмой. Неужели все это об одном человеке? И его история только начинается…
Я странный? Да ладно, это из-за ушей, что ли? Ну подумаешь, острые и длинные, у эльфов вон такие же. Нет. Я не эльф. Кто? Не знаю. Но все зовут меня Нелюдь.
Если вам не везёт ни в труде, ни в личной жизни, да настолько, что даже перемещение в иной мир ничего не может исправить, — это плохо. Если завистливым соперницам показалось недостаточным наложить на вас проклятие и они прилагают все усилия, чтобы отправить вас в пасть дракона, — это ещё хуже. Если друг ничем не может вам помочь и, более того, сам вот-вот потеряет корону по милости доверчивого дядюшки — это совсем плохо. Но если в ваш дом однажды занесёт отставного убийцу, которому по пятницам снятся малознакомые покойники, — это может оказаться к лучшему…