Вернуть себя - [3]

— Нет, замолчи, — перебил отец. — Так расстроился, что девятнадцать лет впустую ждал одну Айми, что решил получить хотя бы другую. Забыв, что она моя дочь. Что она ребёнок ещё!

— Ну, я уже давно не ребёнок, — вмешалась я, но была проигнорирована.

Улыбки на наших лицах с Мэтом теперь исчезли, и мы поняли, что слишком наивно понадеялись, что он воспримет происходящее адекватно.

— Если вы не собираетесь прекращать этот цирк, то я не желаю знать вас обоих, — констатировал отец. — А ты даже не вздумай приезжать домой, у меня больше нет дочери, — обратился он ко мне и, подскочив, быстро покинул кафе, в котором мы были.

Даже странно, что мой серьёзный и рассудительный папа так истерично отреагировал.

Мэт и я молча сидели, не решаясь взглянуть друг на друга.

— Он это примет со временем, — с грустью произнёс он.

Но за почти четыре года отец так и не принял. Игнорировал наши звонки и сообщения, когда я приезжала в наш дом, не открывал мне дверь, а сама я не могла войти, потому что он сменил замки.

Сейчас я сидела в том же кафе, где мы всё ему рассказали, и ждала его. Я пролистывала диалог из сотни моих неотвеченных сообщений папе. Мой взгляд остановился на самом последнем, которое он прислал полтора часа назад:

«Встретимся через час там же, где виделись последний раз».

Может, я неправильно его поняла и нужно было остаться ждать на кладбище?

Но как бы я тогда объяснила всё Мэту? Я не стала говорить ему о том, что мне написал отец и настоял на встрече. Просто попросила высадить меня в центре города, сказав, что мне нужно проветриться.

Подходил к концу второй час с назначенного времени, и я уже собралась уходить, решив, что он передумал встречаться со мной. И, конечно, он тут же появился в дверях.

— Извини, долго не мог заставить себя войти, — сказал он, едва взглянув на меня.

— Ничего, я в любом случае рада тебя видеть, — ответила я. — Даже тому, что ты просто написал.

Папа вздохнул. За четыре года он заметно постарел. Прибавилось седых волос на голове и морщин на лице.

— У тебя всё хорошо? — спросила обеспокоенно я.

— Бывало и лучше. Юридическая фирма, в которой я впахивал пятнадцать лет, обанкротилась несколько месяцев назад. Меня взяли на работу в другую, но на более низкую должность. Да и не очень там любят мои методы работы… — задумчиво ответил он.

Мы оба замолчали, не зная, что сказать друг другу дальше. Я поинтересовалась, нужно ли что-то заказать, насчёт чего папа без колебаний отказался. Передо мной стоял стакан с остатками свежевыжатого апельсинового сока, который я тянула, пока сидела здесь в ожидании.

— Значит, — наконец произнёс отец, — Вы ещё вместе.

Я кивнула.

— Всё настолько серьёзно? — спросил он.

Мои руки лежали на столе, перестав крутить опустевший стакан. Я невольно стала потирать палец с кольцом. Он это заметил, и по его выражению лица я поняла, что отвечать и не требуется.

— Давно?

— Чуть больше двух лет, — ответила я.

— Довольно долго для помолвки, — подытожил он.

— Я… уже не уверена, что она вообще когда-то закончится, — зачем-то решила с ним поделиться я.

— Он не знает, что ты здесь, — опять сам подытожил папа.

Я медленно отрицательно покачала головой.

Отец опять вздохнул.

— Мэт тоже очень скучает по тебе, — сказала я.

Он немного поморщился.

— Его я точно никогда больше не захочу видеть. Я просто не могу перестать думать о том, что он видит в тебе ту, кто бросил его почти двадцать пять лет назад, и не более.

— С каких пор ты вообще стал таким категоричным? — вдруг вспылила я. — В мои годы ты был добрым и жизнерадостным. Или ты завидуешь, что Мэт смог оправиться от своей потери и найти другую женщину, а ты нет?

— Да откуда тебе вообще знать, каким я был? — раздражённо воскликнул он.

Я прикусила губу, поняв, что упомянула то, о чём действительно не должна была знать.

— Что бы он ни рассказывал тебе о нашей молодости, сейчас не имеет никакого значения, — негромко как будто себе, а не мне сказал отец.

Я откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, и молча стала смотреть в окно.

— Милая, я помню, что ты через пару месяцев заканчиваешь обучение в колледже. Возвращайся после этого в столицу, пожалуйста, — умоляюще сказал папа. — Я не хочу, чтобы тебе было больно, когда кому-то из вас происходящее надоест.

Я почти уже начала возражать, что этого не будет, как он прошептал «Не может быть», но он смотрел куда-то позади меня. Я обернулась и увидела, как хлопнула дверь заведения после того, как кто-то покинул его.

— Я сейчас, — буркнул отец и направился к выходу. Я поспешила за ним.

Когда я догнала папу на крыльце, он стоял и вглядывался в конец улицы.

— Наверное, показалось, — произнёс вполголоса он. — Пожалуй, мне пора. И так задержался дольше, чем планировал. Подумай над моими словами, ладно?

Я покорно кивнула.

Затем я проводила отца до его машины, он обнял меня на прощание, сел в автомобиль и уехал.

Глава 4

— Я вернулась! — крикнула я, кидая ключи от квартиры на полку у двери.

Ко мне подбежали наши собаки, радостно прыгая и поскуливая.

Полтора года назад мы взяли ещё щенка кеесхонда[3], чтобы старичку Баки было не так скучно, когда нас обоих с Мэтом не бывало дома.