Верность - [26]

— Так и не научился садиться этот жук! — досадовал полковник Ножов.

Горан посмотрел на полковника, стараясь понять, почему он здесь. Только что ему хотелось спать, и вот он здесь, а впереди бессонные ночи.

«Не много ли для одного человека испытаний? Сталь и та требует осторожности. Превысил предел — и все пошло к черту…» — размышлял Горан, выйдя из штаба, оставшись наедине с собой.

«Что-то случилось!» — встретив его, решил Тончев. Он вопросительно посмотрел на него. У Горана не было сил объясняться. Он коротко сказал:

— Меня уволили…

«Сколько лет прослужили вместе», — думал Тончев. Техник знал Горана не хуже, чем мотор самолета.

— Нет, ты не уйдешь отсюда! — крикнул Тончев. — Тебя не могут уволить. Сейчас война. Твое оружие — самолет! Иди к Апостолову! Выше голову! У тебя есть друзья!

Он крепко сжал его руку.

«Ни одного плохого приземления, ни одного повреждения в самолете, даже шину ни разу не испортил. И такого человека увольняют! А эта история с советским самолетом! Ведь если разобраться, она помогла ему участвовать во всех делах подпольной группы. А сколько он нам помогал?!» Оставшись один, Тончев никак не мог успокоиться. «Ждали свободу, а господа опять свою палку гнут. У многих из них еще губы не обсохли от поцелуев с гитлеровцами. Заметают свои следы, выслуживаются. Не разобравшись, человека обидели!»

Горан был уже далеко, а Тончев все продолжал возмущаться. Проходившие мимо останавливались, прислушивались. «Пусть это дойдет до высшего начальства! Пусть знают, что о них люди думают!» — кипятился он.

Ему в голову пришла мысль, что Горан из гордости может не зайти к Апостолову. И он пошел ему звонить.

— Значит, генерал действует за моей спиной? Издает приказы без моего ведома? — возмутился Апостолов, когда Тончев ему все рассказал. — Передайте Златанову, пусть не беспокоится! Я буду ждать его.

Апостолов действительно ждал Златанова в этот день, но Горан, как и предполагал Тончев, не зашел к нему. Он вышел с вокзала и направился на улицу Марии Луизы. Горан думал, что теперь, когда идет война, человеку не могут отказать в праве защищать свою родину. Он решил просить послать его на фронт рядовым, дать ему винтовку. Сейчас не время для выяснения, правильно ли поступили с ним. Идет война. Он спрашивал у прохожих, где военный комиссариат. «Может быть, все не так уж плохо, — рассуждал он. — Ведь я еще не дрался по-настоящему. Неужели считать геройством, что я сумел добыть для партизан револьверы и несколько сот патронов! Я жил среди волков, скрывая свою ненависть. Они меня даже считали своим… А на фронте я открыто пойду на врага. Буду мстить за Сашо, за Славку, за всех, не доживших до свободы».

Перед военным комиссариатом толпились сотни добровольцев — все были полны решимости включиться в борьбу с гитлеровцами. Горану сразу же стало лучше среди этих людей. Подошла его очередь.

— Как же это понимать? Летчик — и вдруг в пехоту просится! Нет, брат, — отрезал капитан, — летай!

Горан настаивал, и, в конце концов, вынужден был долго объяснять ему причину своей просьбы.

— Значит, в пехоте решил выслужиться? Искупить подлость? — не понял его капитан.

— Мне не надо выслуживаться. И ничего подлого я не сделал. На моем счету более тридцати успешно выполненных боевых заданий.

Капитан призадумался. Потом поднял трубку. Его связали со штабом военно-воздушных сил. Он долго объяснял кому-то, что человеку надо поверить, потом тяжело вздохнул, положил трубку.

— Нет! — сказал он, не глядя на Горана.

15

Капитан Апостолов вошел к генералу Нанчеву без предварительного доклада. Он держал в руках копию приказа об увольнении Златанова. Для генерала это посещение не было неожиданным, он знал, что Апостолов не примирится с увольнением Златанова. Генерал встретил его вежливо, радуясь случаю проучить упрямого помощника. Он приготовился выслушать Апостолова.

— Не понимаю, зачем понадобилась вам эта игра в демократию, господин генерал? Созываете совещание, а решение принимаете сами. Почему все-таки уволили Златанова?

— Его уволил министр, господин капитан. Прошу вникнуть в содержание документов.

— Его уволили по вашему докладу. Вы не посчитались с моим мнением, господин генерал.

— Но вы были в меньшинстве. Ваше выступление не вызвало у господ офицеров сочувствия и поддержки.

— Вы вправе наказать меня, господин генерал. Но у вас нет права бросаться людьми. Златанова вы знаете по архивным документам. А кто вел архив? Абсолютно непогрешимые люди?

— У вас нет никакого опыта службы в армии, Апостолов. В моих руках официальные неопровержимые документы, — перебил его генерал.

— Вы мне даете плохой пример, господин генерал, и я не собираюсь перенимать во всем ваш опыт. Что касается документов, взятых из архивов фашистской прессы и немецкого командования, то они вам нужны только для того, чтобы отнять у нашей авиации отличного летчика.

— Отличного коммуниста, хотели вы сказать?

— Вы противоречите себе, господин генерал. Коммунист не будет сбивать советский самолет. Вы уволили честного человека, прекрасного летчика.

— Честный человек сбивает самолеты союзников, русских и…

— Вы не можете ему простить американские самолеты, — не дал договорить Апостолов. — Считаю наш спор излишним, господин генерал. Прошу вас отменить приказ.