Верность - [22]

— Вы свободны! — Он долго смотрел вслед Анатолию и о чем-то с грустью думал.

Но вот Анатолий вернулся и снова встал перед командиром.

— Что-то забыли? — улыбнулся Ефимов.

— Товарищ подполковник! Болгарский летчик Златанов пригласил меня в гости в свое село. Разрешите поехать с ним.

— О-о-о! — засмеялся Ефимов. — Не успели познакомиться, уже в гости!

— Он не только хороший летчик, но и отличный парень. Хочется посмотреть, как живут, болгарские крестьяне.

— Хорошо. Вы поедете, только во всем знать меру! Можете воспользоваться моей машиной, — подумав, добавил подполковник. — В вашем распоряжении один день.

Горану непременно хотелось пригласить к себе домой советского летчика. После боя, который они провели с Анатолием, он окончательно утвердился в своем решении. «Моим гостем будет Анатолий. Какой летчик!» — Златанов не переставал восхищаться его смелостью и мастерством.

Горан не был в своем селе уже больше четырех месяцев. Не писал и не получал из дома писем. В письмах, которые тщательно проверяла цензура, он не мог объяснить матери все, что с ним произошло. Он понимал, что мать тревожит его молчание, и теперь с радостью торопился увидеть ее и все объяснить ей сам. Горан представлял, как обрадуется мать, увидав русского, как она будет гордиться тем, что в ее доме такой гость, и все соседки будут завидовать старой Драге. Все село соберется в их доме, чтобы посмотреть на него. Он пробовал связаться с селом по телефону, предупредить мать, но дозвониться не удалось, и он решил ехать без предупреждения.

«Застану ее врасплох, как есть», — думал Горан.

На рассвете следующего дня машина подполковника Ефимова несла их по извилистому узкому шоссе к селу Горана. Анатолий сидел рядом с шофером. Горан рассказывал им о достопримечательностях своего края. Дорога была не загружена, редко встречались телеги, и за все время встретился лишь один грузовик. В кузове, держась друг за друга, стояли мужчины. Когда грузовик поравнялся с «джипом», они дружно закричали «ура», кто-то из них выстрелил вверх из винтовки.

— Партизаны! — обрадовался Горан. — Едут в Софию, а оттуда — на фронт!

— Горячий вы народ, болгары, — заметил Анатолий.

Горан был прав. В грузовике ехали партизаны. Если бы он пристальнее посмотрел на них, то узнал бы и своих односельчан. Они были еще в пути, когда грузовик с партизанами остановился у штаба аэродрома, откуда отбыли Анатолий и Горан. Старший из партизан попросил дежурного отвести его к командиру. Солдат ответил, что командир отсутствует и что он может позвать заместителя по политчасти. Партизаны соскочили с грузовика и разминали затекшие ноги. Они с восторгом смотрели на стройные ряды самолетов.

Вышел Апостолов. Партизан, ожидавший его, заявил о цели своего приезда.

— Мы должны арестовать летчика Горана Златанова.

— За что? — поинтересовался Апостолов.

— У нас с ним есть счеты, — сурово сказал партизан.

— Что же такое сделал Горан Златанов?

— Мы предъявим ему обвинение. Не старайтесь скрывать его.

— Мы его не скрываем, да и нет причины прятаться ему. Он уехал в свое село, — спокойно объяснял партизану Апостолов.

— На русской маддине? — вмешался невысокий парень с винтовкой на плече.

— Да, — ответил Апостолов.

— Я же говорил, что это он, — торжествующе заявил парень.

«Они могут наделать глупостей!» — подумал Апостолов. Он вскочил вслед за партизанами в кузов. Ноги его гудели от усталости, он несколько ночей не спал. Партизаны молча уступили ему место, и он, прислонившись к кабине, поехал вместе с ними.

По селу разнеслась весть: партизаны поехали арестовывать сына Драги. На сельской площади собрался народ — она гудела, как растревоженный улей.

Привыкший к скорости самолета, Горан нетерпеливо отсчитывал километры. Ему казалось, что машина ползет как черепаха. Но вот показалось село: на трех холмах разбросаны белые домики. Зеленые фруктовые деревья в позолоте спелых плодов сбегали по склонам, окружая плотным кольцом крестьянские дворы. Внизу, на небольшой ровной площадке, возвышалось единственное двухэтажное здание — школа. Каждая полянка, каждое дерево, улица рождала в душе Горана дорогие воспоминания. А там, на школьном дворе, ему виделась улыбчивая девчонка с ямочками на щеках, виделась все яснее и яснее, и вот она уже совсем рядом, как на экране, готовая вот-вот исчезнуть за новым кадром, за дождем, за туманом. Ее уже нет, но он видит ее, видит ее глаза; они ищут его, зовут. Как ждала она этого дня, как верила в победу! Славка! Она погибла, чтобы он и все другие могли радоваться жизни.

Горан почувствовал, что на глазах у него появились слезы. Он отвернулся и посмотрел на школу, которая осталась позади. «Думать о чем-то другом, нельзя гостю портить настроение!» Он попробовал представить встречу с матерью. «Как обрадуется она Анатолию!» Он не знал, что этот день будет одним из самых тяжелых для старой Драги.

Она еще утром узнала, что собираются арестовать ее сына. «Неужели это правда?» — думала она. Вместе со всеми пришла на площадь. Стояла ни жива ни мертва, убитая горем. Увидела грузовик. Среди тех, кто спешил занять место в кузове, был и Иван, лучший друг Горана. «И он будет судить его? Неужто он верит, что ее сын — враг?!»