Веридор. Жестокий король - [4]

Мой ответ Отче спровоцировал первый заговор. Несколько предателей-лордов объединились и выдвинули ультиматум, что либо я сжигаю королеву-ведьму вместе со всеми «детьми дьявола» и еретиками на костре, либо отрекаюсь от престола. Я, естественно, написал ответ этим окопавшимся в Резиденции министров крысам, что за подобное обращение к их королю им грозит как минимум ссылка. В ту же ночь меня попытались отравить, и спасло меня только ведьмовское искусство Вэллы. Наутро я лично казнил всех заговорщиков, не таясь от народа под маской палача. Я срубил двенадцать голов, одним ударом меча унося жизнь. Теперь меня зовут Кандором Жестоким, но зовут с уважением, как будто говорят Справедливый.

Чтобы отныне ни у кого не возникало соблазна обвинить мою жену в чернокнижестве, я решил узаконить её магию самым верным способом: я сам овладел ей. Да, есть в этом что-то, что заставляет гордиться собой: первый магистр и белой, и чёрной магии. И это было мудрым решением. Кроме того что внутренняя ситуация в стране сгладилась, прекратились репрессии и народные волнения, у нас появилась новая ударная сила из чёрных магов, столь необходимая в свете предстоящей войны с северной Саратой, где ведьмаки в почёте.

Война не заставила себя долго ждать, но мы были готовы. Я сформировал несколько партизанских отрядов чёрных магов и возглавил один из них, разумеется, инкогнито. Чёрные магия — это, конечно же, сила, но без помощи пограничных войск, уверен, не потянули бы. Когда я угодил в плен к саратцам, капитан одного из пограничных отрядов вытащил меня. Этот молодец пробрался в штаб врага, вырубил патрульного и увёл меня прямо перед расстрелом. А ведь они и не знали, что я король. Думали, обычный диверсант. Кстати, мой спаситель тоже не знал. Только потом, в нашем лагере, посмотрел на меня вымытого и как ахнет: «Ваше величество?» Мне его физиономия тоже с первой встречи показалась знакомой, и, приглядевшись, я узнал его: скоморох! Оказывается, этот парень решил пробиться из шутов в генералы, лишь бы иметь возможность хотя бы видеться с Лилиан. Желание благородное, и я решил ему поспособствовать, если парень и впрямь достоин.

Вот уж три года пролетело в боях, и за это время мы со скоморохом стали не просто друзьями, братьями. Оказывается, его отец был рыцарем Порсула, он погиб на войне, а его единственному сыну пришлось скитаться, так как любезный дядюшка быстренько выставил племянника за ворота родового замка. Он отказался назвать мне своё имя и просил так просто и звать Скоморохом. Мол, он давно не благородный лорд и никогда им не был, а вот по трактам и большим дорогам он скитался всю жизнь и того, что не воровал, а зарабатывал на жизнь, как умел, не стыдится. Я его тогда прям зауважал. Не знаю, смог бы я так. Несчитанное количество раз он меня спасал, да и я его. Честно, в стратегии и масштабных военных операциях он смыслит куда больше, чем я. Что говорить, я всегда старался судить справедливо, по делам. Сдаётся мне, подпишем мир и станет Скоморох генералом.

Наследник

Вернулся я с фронта красавцем, с шрамом через щеку. Вэлла выбежала ко мне навстречу, вцепилась в мундир, прижалась и прошептала, что если бы я в ближайший месяц не приехал, она бы сама вскочила на коня и бросилась на шум войны. Но, конечно же, никто не дал мне просто насладиться семейным счастьем. Министры наседают со страшной силой: наследник! Наследник! Его величество уже четыре года женат, где же наследник?! Вэлле тяжело слушать эти разговоры. Как-то раз после ночи любви она тихо призналась мне, что не может родить сына. Мол, ребёнком чёрной ведьмы может быть только чёрная ведьма. Но время идёт, этот вопрос стали обсуждать все, кому не лень… Я предложил Вэлле просто забеременеть и родить девочку, а «наследником» взять новорождённого из столичного приюта. Объявим при дворе, что королева родила двойню, делов-то? Но Вэлла наотрез отказалась и заявила, что есть другой способ. И почему у меня дурное предчувствие?

Как я и ожидал, риск есть: чтобы у Вэллы родился мальчик, нужно, чтобы ведьминскую кровь пересилила другая. Жена говорила мне, что демоническая кровь очень сильная и подавляет любую. В семье она одна девочка-ведьмочка, остальные шестеро детей — демоны, в отца. Нужен ритуал, на несколько дней пробуждающий в ней кровь родителя-демона, и провести его должен был я. С одной стороны, всё это мне ой как не нравится, но с другой, Вэлла уверена. Эх, была — не была!

Провёл этой ночью ритуал. Точно всё сделал правильно, в подтверждение тесть в боевой форме на зов крови признался. Веселая выдалась ночка: высший огненный демон, к тому же не признавший во мне мужа своей дочери, пытался поднять меня на рога и задрать когтями. Тогда-то я и возблагодарил небеса за то, что обучился чёрной магии. Ничего, Вэлла быстро пришла в себя, остановила отца, представила нас. Демон целых шесть бутылок огневодки извинялся. Мы столько раз за пополнение выпили, что, боюсь, хватило бы на полный дворец детишек.

У нас всё получилось! Вчера ночью у Веридора наконец-то появился наследник. И всё бы замечательно, только есть у малыша одна особенность, которую лучше бы не афишировать. В нашем мальчике очень сильна демоническая кровь. Он свободно перекидывается в другую ипостась, с рождения владеет стихией огня. Надо признать, наш сын — дитя Хаоса, и назвали мы его соответствующе — Эзраэль.