Вера на марше - [21]

Мы не могли понять, к чему нам готовиться. Но Господь знал, поэтому он допустил это испытание для нас, и теперь, через сорок лет, нам это вполне понятно. В те несколько тёмных лет после 1914 годы мы испытывали боли от мук. Общество нового мира, которое теперь пришло к зрелости, тогда ещё не было рождено. Тёмные тучи, которые лишь начинали сгущаться в 1916 году, были просто предупреждением о приближающемся шторме, который чуть не разрушил всю организацию Свидетелей Иеговы, как никакой до или после него. Следующие несколько лет были настоящим испытанием христианской силы духа и преданности.

Глава 5 Божий суд начинается с его дома

Ч. Т. Расселл умер

Но работа, которой он так много отдал, была ещё не окончена. Мы полностью не понимали этого. Некоторые считали, что с его смертью настанет конец «жатвы», несмотря на то, что он так много говорил нам о том, что ещё многое предстоит сделать. Часто Иисус предупреждал своих апостолов, что его убьют в Иерусалиме, однако когда он умер, они все были в недоумении. Мы знали, что Христос Иисус был Господином жатвы, но наши отношения с Расселлом привели к тому, что мы были уверенны, что лично Расселл имеет особое назначение, которого не может исполнить другой. Однако Расселл был мёртв, и дело лежало перед нами незавершённым. Нам нужно было что-то делать. Мы какое-то время были в недоумении.

Ради нашего блага дату выборов ответственных работников Общества перенесли на два месяца. У нас было время подумать, уладить наши дела и подготовится к будущим выборам. В то время никто не хотел брать на себя ответственность надзора, я уж точно этого не искал. Я был лишь проповедником. Я никогда не стремился к ответственности надзора. Мы собрались и сформировали комитет, который состоял из Дж. Ф. Рутерфорда, юридического консультанта Общества, который не имел никакого назначения в Обществе, У. Е. Ван Амбурга, секретаря-казначея и А. И. Ритчи, вице-президента. Я должен был быть помощником, или ассистентом этого исполнительного комитета. Мы начали работу, чтобы определить, что можно было сделать для продолжения работы.

Вначале мы старались просто всё сохранять, как было прежде, поощряя всех, кто был связан с Обществом, продолжать оставаться активными, не терять смелости и убеждённости. «Сторожевая башня» продолжала выходить регулярно с материалами, которые Расселл написал перед смертью.

Когда приблизился день выборов, напряжённость начала расти. Некоторые амбициозные работники всемирного центра повсюду проводили предвыборные собрания, ведя предвыборную агитацию, чтобы выбрали их людей. Но у меня и Ван Амбурга было наибольшее количество голосов. Многие акционеры, зная о нашем долгом сотрудничестве с Расселлом, посылали к нам своих близких, чтобы быть одним из тех, кто, по нашему мнению, был бы подходящим для этих назначений.

Важные люди для Божьего дела

Это была большая ответственность. Что бы вы могли понять, в какой ситуации я находился, пожалуй, я должен рассказать случай, который у меня был с Ч. Т. Расселлом незадолго до его смерти.

Каждое утро с восьми до двенадцати часов Расселл проводил за изучением, подготавливая статьи для «Сторожевой башни» и других публикаций, проводя для этого исследования Библии. Никто не прерывал его утреннего изучения, за исключением, когда его вызывали для чего-то очень важного, вопроса жизни и смерти.

Где-то в пять минут восьмого стенограф сообщил мне:

«Брат Расселл хочет видеть тебя на изучении».

Я подумал: «Что случилось?»

Я вошёл и постучал в дверь кабинета. Он сказал: «Входи, брат. Проходи в мастерскую (комнату, смежную с кабинетом). Я буду через мгновение».

Он вошёл и сказал с серьёзным выражением лица: «Брат, ты всё также глубоко заинтересован истиной, как и тогда, когда начинал?»

Я удивлённо посмотрел.

Но он продолжил: «Не удивляйся. Это просто вводный вопрос». Потом он описал своё физическое состояние, и я узнал достаточно о его здоровье, чтобы понять, что он проживёт нескольких месяцев, если ситуация не улучшится.

«Брат, вот что я хочу сказать тебе: я не смогу долго заботиться о деле. У меня должен быть кто-то, кто бы мог помогать президенту. Работа неотложная, и она будет продолжать расти, так как всемирное дело проповеди «вести Царства» будет выполняться во всём мире».

Он описал мне деятельность, которая, как я теперь вижу, растёт вместе со строительством Общества нового мира. Он увидел это из Библии. Я думал, что он рассказывает о том, чтобы он хотел видеть, но я не сильно верил, что увижу это.

Потом я сделал неудачное замечание; «Брат Расселл, то, что ты говоришь, никак не меняет мои представления».

«Что ты имеешь в виду, брат?»

«Ты умираешь, и эта работа продолжается. Поэтому, когда ты умрёшь, мы все благодушно поднимем наши руки и будем ожидать, когда пойдём с тобой на небеса. Мы вскоре будем там».

«Брат, если ты так думаешь, ты не видишь сути. Это не дело человека, это Божье дело. Ни один человек не способен обеспечить его успех. Ты знаком с братьями по всей стране, потому что ты много путешествовал, служа собраниям. Ты можешь мне сказать, кто по твоему мнению подошёл бы на это назначение?»