Вера изгоев - [137]

– Именно потому, что ты находился на Земле, – в ментальном образе контролирующих слышалась мягкая ирония. – Серые, сами того не понимая, подготовили куда менее болезненное для планеты преобразование, чем в любом ином случае. Хотя хотели только одного – успеть бежать до того, как ты займешься ими. И сейчас не понимают почему не могут уйти, ведь порталы открываются сотнями.

– Вы не пропускаете их?

– Если бы мы их пропустили, то зачем бы мы были нужны?

– Да, вы правы… – вынужден был согласиться Эрик. – Но как серые могли спровоцировать этот процесс? Это не в их власти!

– Не в их. Однако они нашли катализатор. На Землю еще во времена ее творения поместили некую сущность, которая и должна была начать процесс преобразования при совпадении определенных условий. Серые сумели обмануть эту сущность, включившись в ее информационно-энергетические каналы. Когда мы ощутили приближающее рождение Узла, то занялись планетой всерьез. Мало того, сейчас здесь не только мы, но и контролирующие близлежащих сегментов всех зон. От Сэфэс до Адай Аарн. Помимо прочего, на Землю обратила внимание сущность, о которой ты слышал как о Владыке Хаоса, хотя он таковым больше не является.

– Не является?! – Эрик от изумления увеличил свой световой кокон вдвое. – Но как?!

– Ты знаешь, что служило условием возвращения Владыки домой. Носитель артефакта изменился и освободил великого узника.

– Кто же это сумел?!

– Один маг из близкой вселенной. Редкостно сильный маг. Кстати, его новое воплощение находится на Земле в данный момент.

– Артефакт с ним? – если бы у Эрика сейчас было тело, то он бы изменился в лице – только существа подобной мощи под боком ему для полного счастья и не хватало.

– Нет, – со смешком ответили Безумные Барды.

– Но артефакт все равно будет искать своего носителя…

– Будет. И найдет. Вполне возможно, что вы с этим носителем еще встретитесь.

– Ясно… – ментальный образ Эрика неуверенно пульсировал. – Что ж, посмотрим. Владыку интересует именно этот маг?

– Да. Его можешь не бояться, он не станет причинять вреда. Твоя нынешняя задача – вывести Землю на духовный уровень, достаточный для Узла Реальности. Мы думаем, что ты справишься. Или нужна помощь еще кого-нибудь из сущностей твоего уровня?

– Надеюсь, не понадобится, – ответил Эрик. Второй Палач, имеющий свое мнение о сохранении равновесия, мог только помешать, без спросу переиначивая все по собственному разумению. Вместе плетущие работали только в одном случае – если серая пирамида вырастала полностью и успевала захватить множество миров.

– Пока планета не готова, мы придержим процесс рождения Узла, – в ментальном образе Безумных Бардов ощущалась бесконечная усталость. – Но поспеши, больше десяти, максимум, пятнадцати земных лет мы сдерживать его не сможем, слишком большие силы задействованы.

– Я понял, – озабоченно ответил плетущий. – Сделаю все возможное и невозможное. С иерархиями и их покровителями мне дозволено поступать как угодно?

– Да, но в разумных пределах. Проникновения хаоса в рождающийся Узел нам вовсе не нужно. Однако к серым будь безжалостен. Иди, Палач, и исполни свой долг. Настало время Суда!

– Как скажете, контролирующие!

Ощущение присутствия Безумных Бардов исчезло. Эрик собрался было отправиться обратно, но не успел, снова почувствовав чье-то внимание.

– Здравствуй, друг мой! – обрушился на него что-то смутно напоминающий образ. Что-то давным-давно позабытое, что-то такое, от чего душа затрепетала и замерла в предчувствии. Предчувствии чего? Он не знал.

– Друг? – неуверенно спросил плетущий.

– Забыл старых друзей, поц лохматый? – ирония так и била из ментального голоса незнакомца.

Эрику показалось, что его ударили. Лохматым поцем очень давно, почти миллион лет назад называл его только один человек. Давно мертвый человек, до боли дорогой человек, проклявший его перед смертью человек. Лаани. Друг. Больше, чем друг, брат по духу.

– Странная судьба выпала гитаристам “Безумцев”… – в образе контролирующего появились оттенки грусти. – Один стал Палачом, а второй – Безумным Бардом.

– Лаани… – с трудом выдавил Эрик. – Это ты?

– А то кто же! – хохотнул бывший гитарист.

– Но ты же умер у меня на глазах!

– В последний момент подменили куклой. И до сих пор не понимаю почему меня выбрали для роли контролирующего. Может потому, что слишком много боли испытал? Не знаю, наставник так ничего и не сказал внятно. А потом – долг. Ты не хуже меня знаешь, что это такое – долг.

– Знаю… – глухо ответил плетущий. – Знаю. Но…

– Что?

– Ты меня простил?

– За что? – ментальный голос бывшего гитариста “Безумцев” наполнила боль. – Ты не виноват в том, что родился таким. Не твоя это вина. Но я в тот момент этого не понимал, да и не мог понимать. Прости за то, что я тебя проклял…

– Это ты меня прости… – Эрику хотелось плакать. – Я тогда не сумел сдержать силу, она вырвалась помимо моей воли.

– Ты и не мог ее сдержать, это было не в твоей власти. Давно надо было тебя найти и попросить прощения. Неужели ты все это время мучился чувством вины?

– Наверное, нет. Душа надолго стала мертвой, только здесь, в этом странном мире ожила. Музыка тут такая, что… Не ждал, что снова стану живым.